- Прекрасные новости! - пробасил Атари. Мужчина старался держаться подальше от пышущих энергией юнцов. - Всем нам не помешает немного отдохнуть от машин и технологий. Особенно юной Айжен. А то веяний Креста нам и так хватает. Благо, они на нашей стороне. Атари Обсидиан, кстати. Приятно познакомиться!
Он сжал руку Сойеру и снова шагнул назад. Мистер вел себя будто строгий телохранитель, которому некогда было отвлекаться на сантименты и дружеские разговоры.
Сойер коротко кивнул с пониманием. И затем перевел взгляд на троицу студентов.
- Нортон Райз, к Вашим услугам! - хозяин Ловца не упустил возможности представиться лично. - Для меня честь познакомиться с Вами!
- Элиот Астикс, - друг не пожалел отрепетированного аристократичного поклона с реверансом. Почти одновременно с ним женскую версию этого приветствия повторила Рина.
- Ринэра Азуриит. К Вашим услугам! - представилась девушка.
Глаза Сойера торжественно блеснули в ответ на манеры сверстников. Джейт легко разглядел, как обольстилось самомнение давнего друга.
- Ученики, нашедшие Бога, - наставник пожал руку Нортону и Элиоту, с любопытством оглядывая ребят. Поклонившись Рине, он постарался смотреть лишь в глаза. - Знаете? В свое время я многое повидал, путешествуя на этом глайдере. Но, признаюсь, мысль о близости с истинным божеством, заставляет меня нервничать, будто неопытного юнца.
- Уверяю: вам не о чем переживать! - заявил Нортон. - Он-Они, как мы считаем, весьма мирное создание. К сожалению, он до сих пор пребывает в летаргическом сне из-за своего удручающего состояния. Но, я смею надеяться, мы сможем исправить это с помощью вашего Дзена.
- Посмотрим, - кивнул Сойер. - Меня предупредили о вашем прибытии. Кое-что я уже настроил, но большую часть работы, боюсь, вам придется проделать лично.
Молодые люди кивнули друг другу. Пока малышня пристально разглядывала Саю, постигая азы имперского очарования, Матори зачастила бросать скромные взгляды на Райза. Чем немного засмущала и студента. Сойер же, наконец, встретился глазами с Арком.
- Эст Хронос, - задрал нос монах. - Вот уж не подумал бы. Смотрю, твоя любовь к атрибутике Альянса актуальна в любом проявлении.
- Давай не будем ссориться, - Арк сунул руки в карманы и сутулился. - Я здесь чисто за компанию. Слежу, чтобы главный фонтан жизнелюбия не залюбил что-нибудь в твоем островке насмерть…
- Эхей!
В тихую компанию с криком ворвалась Иджи и едва не снесла детей своим неудержимым энтузиазмом. Но и малышня не осталась в долгу. Облепили синеволосую оторву со всех сторон и залились смехом, когда живые пряди ответили им щекоткой.
- Иджи, - выдохнул монах. - И тебя… рад видеть.
- Привет, Сойер! - Айжен обняла детей, обхватила некоторых волосами и поднялась со всей шальной четверкой, будто они весили не больше игрушек. - А ты похорошел! Выглядишь счастливым! Новая семья тебя заметно красит!
- Спасибо, Иджи, - Сойер явно засмущался. - Ты тоже хорошеешь год от года. Слышал твою историю… про расщепление личности. Твои способности до сих пор удивляют своей… фантасмагоричностью.
- Эээ… - девочка несколько растерялась. - Буду считать это комплиментом.
- Юнико! - позвал Джейт. - Идешь с нами?
- Не! - звонко возразила синтетик. - Надо проверить глайд! Мало ли что после ваших времянных фокусов с ним случилось! Или не случилось. Что-то могло недопочиниться. Идите без меня. Я буду на крыле, если что!
- Времянных фокусов? - полюбопытствовал Сойер. - Были какие-то проблемы по пути сюда?
- День назад нас нагнал неприятель из Креста, - помрачнев, отозвался капитан. - Эта встреча далась нам тяжело. Знак идет за нами по пятам. На самом деле, я подозреваю, что и здесь уже небезопасно. Скоро они…
- Я знаю, Джейт, - на удивление спокойно ответил старый друг с загадочной улыбкой. - Я уже пару дней как знаю о будущем больше, чем мне бы хотелось. И смиренно его принимаю.
- Ты заделался пророком? - наигранно удивился Орсон.
- Хуже, - Сойер скривился в неловкой улыбке. - Идем. Сам увидишь. Так будет проще.
Познакомившись и попривыкнув к энергиям друг друга, вся группа покинула пирс и отправилась по каменной дорожке к залу с куполом. Компания растянулась на несколько метров. В хвосте в окружении ребятни устроилась Иджи. Совсем рядом Арк. А Джейт с Сойером вдвоем возглавили шествие. Разговоры не утихали ни на секунду. Старые знакомые сразу перешли к обсуждению наиболее интересных Сойеру новостей.
- Ак’Силлиа Арден? Святая Империи, пробужденная тобой еще на Фронтире? - уточнил Сойер.
- Она. Тогда ее возрождение казалось хорошей идеей, - вздохнул Орсон, виновато потирая шею. Саичири заботливо сжала парня за руку, желая поддержать. - Она - фанатичный стратег, желающая любой ценой оставить Империю без врагов и соперников. Проблема в том, что врагами она считает всех, кто не отдает всего себя Эгеосу и его идеалам.