- Возьмите с собой эти стулья, - Сойер указал на красивые сидения, будто сплетенные из веток. - Давайте выйдем наружу. Все-таки этот атриум - больше детская. Не стоит решать здесь взрослые проблемы.
Следуя за Сойером, компания вынесла наружу некоторую мебель и расположилась на каменной площадке. Небольшое плато из грубоватых булыжников стало удобным местом для скромного пикника. Старшие из учеников, Коул и Матори, без лишних указаний помогли накрыть на стол. Несколько квадратных узорчатых настилов поверху украсили блюда с фруктами, городскими сладостями и мясными деликатесами.
- Некоторую часть провизии нам поставлял Синхрониум, - объяснил свои запасы Сойер в ответ на любопытствующие взгляды студентов. - Кое-что мы с учениками выращиваем в саду. Но большую часть ресурсов нам обеспечивают… другие поля. Какие можно возделать лишь имея в распоряжении меж мировую обсерваторию.
- Торгуешь информацией? - догадался Арк. - Не хитро. Если Дзен рабочий, то должен показывать предостаточно о том, что происходит в других мирах. Этакий телевизор с каналами про разные реальные дела в реальном времени.
- Вроде того, - спокойно признал Сойер, раздавая всем столовые приборы. - Информация всегда была более ценным ресурсом. Если правильно ей пользоваться. А пользоваться Обителью, пожалуй, - единственное, что я в своей жизни умею делать идеально.
- Кто и что покупает, если не секрет? - поинтересовался Нортон, рассаживаясь с друзьями за столом.
- Почти весь Символ Рассерана. Покупает советы по выживанию, - как только на стол легли последние угощения в виде отложенных бутылок с вином, наставник жестом отправил детей играться с Иджи. - Вы удивитесь, но самыми прибыльными клиентами до сих пор остаются корпораты из Фериссии. И их все еще интересуют способы обойти конкурентов и извлечь выгоду из тех ситуаций, в которых они оказались.
- Ну, конечно, - устало вздохнула Рина.
- Думаю, Империи явно не понравилось бы то, как распоряжаются их Дзеном, - рассудил Элиот. - Это как-то рискованно. А зачем вообще оставаться здесь? На окраине миров…
- Хороший вопрос! - блеснул глазами Обсидиан.
- Мои ученики избрали эту Обитель своим домом еще два с половиной года назад, - пожал плечами Сойер, разливая напитки и двигая вкусные блюда студентам. - Я остался здесь, чтобы научить их использовать мудрость Обители. И подготовить их к грядущим бедам. Эти дети одними из первых во всем Асаконе узнали о кровавой истории Потока. О вражде Древних.
- Да. Этот ведь именно тот мир, где мы узнали об Ин’Носта и Империи, - усмехнулся Джейт, поддавшись ностальгии. - Ануэ! Как давно это было. Словно в другой жизни…
Он рефлекторно снова пересекся взглядом с Инко. Девушка тихо уселась на другой стороне стола и смиренно уставилась в свой стакан с соком. Но стоило Джейту обратить на нее внимание, как синие глаза живо поднимались к лицу молодого энтэссера.
- Тогда мы были почти в таком же положении, - продолжил капитан. - Весь мир захлебывался от неминуемой глобальной угрозы, а мы надеялись одолеть последнего врага. Неизвестного и могущественного, кто легко мог стереть нас в порошок при прямом столкновении. Но мы цеплялись за надежду…
- Друг за друга, - поправил Сойер, протягивая Джейту бокал вина. - Мы давали друг другу надежду. Поддерживали друг друга, как могли. И потому победили.
- Ну да, - Джейт тяжело вздохнул, но все-таки принял бокал и ударил краем об сосуд в руке друга.
- За тех, кто рядом с нами в самые темные времена! - провозгласил Сойер.
Ребята за столом поспешили присоединиться к тосту. Атари не отказался от вина, как и Сая. Арк брезгливо сменил предложенный алкоголь на сок. Студенты тоже решили начать с более невинных напитков. Выпили все разом. Кто глоток, кто половину. Инко ограничилась едва заметным касанием губами к краю стакана.
Нортон буквально боком ощутил, как закипало недовольство Рины. Девушка тоже едва притронулась к соку и снова метнула напряженный взгляд на Джейта. На что Орсон мгновенно ответил ей пристальным вниманием.
- Ладно, - вздохнул он. - Давайте закроем эту тему. Инко. Мы снова встречаемся в тревожные времена. Но сейчас все... несколько иначе. По этой и по еще нескольким причинам я не стану принимать поспешного решения о твоем участии в нашем деле. Давай… поговорим. Все вместе.
- Хорошо! - решительно кивнула провидица, придвинувшись ближе к столу. - Я знаю, что у вас много вопросов. Задавайте. Не хочу кутаться в интриги.