Команда неловко заерзала на своих стульях. Орсон откинулся на спинку и скрестил руки на груди.
- Оке! Вот первый вопрос! - оживился Элиот. Он переглянулся с капитаном и решил проявить себя самым дерзким образом. - Что в тебе так напрягает Джейта?
- А? - Инкогнито сразу растерялась. - Ну… это…
- Думаю, я вижу одну из причин, - взяла слово Сая. - Прошу простить за прямоту. Но суть твою я вижу ясно. Инкогнито - Ин’Носта. Мало того, Ин'Носта в человеческом обличьи.
Студенты мигом побледнели. Благо, им хватило выдержки, чтобы не вскочить из-за стола.
- Да. Ты и правда видишь ясно, светлая, - Инкогнито смело переглянулась со спутницей Джейта. - Это - то, что я есть.
- Погодите! - опешила Рина. - Но… Ин’Носта - это Искаженные Креста? Но ведь Искаженные Креста в форме человека - это… эрикриссы?
- Да, - снова кивнула провидица. - С той лишь разницей, что я была искажена Корвом, а не Крестом. И уж точно не Империей. У Черного Альянса обращение в себе подобных проходило не так дико, как принято в Армаде. Им было проще сохранить человечность облика. Но сути это не меняет. В некоторой степени я являюсь эрикриссом.
- Эрикриссом? - сразу ожил Обсидиан. - Еще одним?
- Чисто технически, - Джейт поднял руку перед Атари, будто предостерегая его от поспешных решений. - Она не эриадный разум. Но пользуется их возможностями.
- Ну и друзья у вас… - проворчал мужчина. - За каждым глаз да глаз нужен!
- Она не просто Ин'Носта или эрикрисс, - продолжила Саичири, смягчая тон. - Инко - красивейшая из всех Искаженных, кого я видела. И это мое мнение не только о внешнем виде. Но и о душе. И о твоих энергиях. Ты… весьма изящна.
- Спасибо, - повторила пророк с еще одним кротким кивком.
- Инкогнито - уникальная провидица, созданная Черным Альянсом, - закивал Арк. - Начинаю вспоминать. - Она же была второй частью проекта защиты от эрикриссов. Икс-какая-то там. Должна была предсказывать появление эрикриссов и их планы. А Иджи, Х-0168, должна была их устранять.
- Инко и без Химеры представляет немалую угрозу на поле боя, - вступился за девушку Сойер. - Говорю, как тот, кто оказывался в эпицентре ее тактического гнева. Мало боевого потенциала, она способна получать почти неограниченный объем информации из Безвременья, оставаясь максимально незаметной для Абсолютного Разума.
- Грубо говоря, ее сотворили в виде контр оружия против эриадных воинов, - подытожил Атари. - Ну… может быть, такие союзы нам не помешают.
- А если… эриадный разум уже среди нас? - робко поинтересовалась Рина. - Какая-нибудь мозговая программа заставит тебя его убить?
- Я ни за что не причиню ему вреда, - тут же заверила Инко, метнув взгляд на давнего друга. - Джейт, я знаю. Тебе пришлось пройти через край, рискнув утратить себя. Мертвые до сих пор не дают тебе покоя. Ты противостоишь им день ото дня. Я здесь, чтобы помочь тебе. Любой ценой. И я больше не оставлю тебя. Вас. Это моя Судьба. Наша. Наверняка, ты видел это в эриаде.
- Ну да, - неловко согласился Джейт. - Видел. Видел, к чему это приведет. На какое будущее ты обречешь себя. И всю… свою семью на сотни поколений вперед…
- Я свой выбор сделала, Джейт, - уверенно сообщила девочка. - И не отступлюсь. Мое будущее мне ясно. Как и твое. Я решила, что для меня важнее…
- Я тоже, - прервал ее капитан не менее строгим тоном.
Разговор быстро зашел в тупик и обернулся неловким молчанием. Но не надолго.
- Так, - Арк громко поставил свой стакан на стол. - Скажите прямо. Все терки из-за какого-то не наступившего будущего?
Ответа он не услышал. За столом сохранилась тишина. В неловком молчании студенты и Атари продолжили утолять жажду напитками. По ветру гуляли веселые крики детей и Иджи. Но в окружении атмосферы беззаботности за столом у взрослых росло напряжение.
- Может быть, вы нам расскажете? - попросила Сая, тоже стараясь сохранить скромность и тактичность в продвижении диалога. - В чем проблема? Раз уж мы все равно участвуем в этом странном разговоре, думаю, имеем право знать…
- Джейт боится прибегать к моей помощи, потому что видел, к какому будущему это приведет лично меня, - раскрыла карты Инко. - Но я не считаю эти размытые пророчества, основанные на предположениях Абсолютного Разума, преградой для моего присоединения к вам.
- Да уж, - Джейт нервно забарабанил пальцами по столу. - Как на зло, обстоятельства, прямо скажем, требуют от меня компромисса. Ануэ свидетель, без тебя мы просто не справимся в этот раз…
- Как не справились бы и в тот, - Арк придвинулся ближе к столу. - Не мне тебя учить, дружище. Но знаешь? Лично я думаю, что будущее в наших руках. Если тебя так волнует, что будет с этой девушкой, то возьми и позаботься об этом сам. Как мужчина. Но не отказывай ей в желании помочь твоей несчастной заднице уцелеть. Подумай. Это в интересах и другой важной тебе девицы.