- То есть… все? - ужаснулась Рина. - Это началось? Я имею в виду, финальная битва за наш мир? За наши души? За все человечество?
Ответом ей стало красноречивое молчание. Сойер одним видом дал понять, что не желает озвучивать очевидную истину. Он разлил остатки сока из графина и пополнил бокал Джейта и Атари. Сая вежливо отказалась, не закончив еще с первой порцией.
- Ладно. Крест и Синхрониум прибудут сюда вечером, - спокойно повторил Джейт. - Что мы успеем сделать?
- Если их скорость не изменится, то они объявятся ближе к полуночи, - Сойер переглянулся с провидицей и запечатлел ее утвердительный кивок. - В этом солидарны и Инко, и моя Обитель. Я слежу за обстановкой в мирах с помощью обсерватории. Но нам в любом случае должно хватить времени, чтобы выловить части бога из Дзена Хроноса. Если это еще не сделала Империя, ведь их доступ к сети Обителей намного шире, чем у меня. Тем не менее, я подготовил, что успел. Благо, Инкогнито предупредила меня о ваших планах. Остальное сделаем вместе.
- Так, - Атари сильно нахмурился. - Если вечером сюда прибудет Крест, значит этот мир больше не будет совершенно безопасным для Айжен.
- Да. Полагаю, Крайт, Рея или Ксан попробуют захватить ее разум при первой удобной возможности, - кивнул Сойер. - Это значит…
- Значит, что к вечеру Иджи уже не должно быть в этом мире, - громко заявил Арк.
- Что ты предлагаешь? - поинтересовалась Сая. - Оставить ее в соседнем мире? Постоять у входа, с краешку, чтобы ненароком не попасть под Скверну?
- Эвакуироваться вместе со всеми! - строго сообщил Обсидиан тоном, не предполагающим никаких возражений. - В этом мире оставаться небезопасно. Нам нет потребности защищать его, рискуя своими жизнями. Практичнее будет покинуть осколок при первой возможности и поискать для детей и Иджи более безопасное укрытие.
- Я держу этот вариант в уме, - заверил наставник. - Но… мне бы не хотелось оставлять Обитель на попечительство Креста. Это не просто рядовая обсерватория для надзора за эрикриссами. Здесь сосредоточена история и знания об истории Древних.
- История и знания прошлого не стоят жизней и будущего, - решительно заявил Мистер.
- В этих знаниях заключен ключ к спасению будущего, - оспорил Орсон.
- Да знаете, прошлое-будущее, - Арк тоже поднялся из-за стола. - Иджи уже не ребенок, чтобы нам за нее принимать решения. Помнится, мы - команда. И свой путь выбираем равноправно.
- Ну… это… честно… - нехотя признал Обсидиан. - Тогда какие у нас варианты?
- Если мы собираемся принять бой, то всего два, - терпеливо продолжил Сойер. - Один рискованный. Если Иджи примет участие в битве, мы можем одержать легкую победу. Но есть риск потерять все, если Крест доберется до ее разума. А можем выбрать вариант без риска…
- Иджи примет участие в битве! - громко заявила Айжен, объявившись на краю площадки, по-прежнему обвешанная детворой, как живым доспехом. - Давай рискованный вариант!
- Исключено! - строго заявил Обсидиан.
- Не… самая лучшая идея, - Арк нерешительно замялся. Но стоило ему встретиться взглядами с Иджи, как юноша быстро добавил. - Не самая лучшая идея спорить с ней.
- Сама могу решать, где быть и что делать! - решительно продолжила синеволосая. - Арк прав! Не маленький ребенок! Не бесполезная обуза! С вами буду вести битву! И порву их всех сама!
- Я знал, что все сведется к этому варианту, - ухмыльнулся Сойер. - Помнится, ты, Иджи, могла одолеть свой страх перед машинами, только начав их громить. А что, если я предложу тебе даже не встречаться с врагом лично.
- Серьезно? - Инко подняла бровку, прозрев план Сойера. - Эти дети повлияли на тебя хуже, чем Рэн Однорукий.
- Я верю вам, - невозмутимо продолжал наставник, проигнорировав выпад Лириэнн. - И верю в вас. Если я чему и научился на Альтарионе, так это тому, что мы с вами способны перевернуть мир. А с нужным инструментом, перевернуть и саму Судьбу.
- Инструментом? - вырвалось у Нортона. Юноша медленно задрал голову и поднял взгляд на башню.
- Верно, - наставник растянул довольную улыбку с диким блеском в глазах. - Я доверю Иджи управление Дзеном. Ведь это, по сути, огромный резонатор. Посильнее, чем Селенджер Кида. Его инструментал защитит ее сознание от влияния Креста. Попросту изолирует от любых сигналов. Но позволит ей свободно использовать свои энергии. Увеличенные мощью Дзена в несколько раз.
- Й-о-о. Да вы, должно быть, издеваетесь! - Арк закрыл лицо руками.
- Круто! Нравится! Мне нравится! - Айжен восторженно запрыгала на месте. - Буду бить Холодных! Разнесу по Потоку вне материи!
- Не слишком ли экстремально? - Обсидиан явно занервничал. - Доверить такое устройство… как бы помягче выразиться? Не обученной этому девушке. Они и без того наделена колоссальной мощью. А если Крест все-таки найдет способ ее “закодировать”? И вся эта мощь обернется против нас…