- Ну да, - Джейт тяжело вздохнул. - Боюсь, эту рану нам с Саей придется хранить до конца дней. А чем ты еще защищаешь сознание?
- Спрашиваешь, - приятель махнул рукой над головой. - Эйн прислала мне образец Венца Тайро. Я интегрировал его на постоянной основе в операционный цикл Обители. Так что во всем Тарминусе обаяние имперцев не будет оказывать никакого эффекта. Хотя… будет честным отметить, что ты нашел себе на редкость приятную глазу пару. Даже без одурманивающей ауры мне сложно отвести взгляд от ее естественной красоты.
- Ты пьян, приятель, - Орсон с улыбкой хлопнул собеседника по плечу. - Но спасибо на добром слове. Ее облик - меньше из достоинств, которыми она меня наградила.
- Ну да, - учителю явно стало неловко. Он отставил почти опустошенный сосуд и задумчиво провел пальцем по краю. - Но… все-таки…
- Что? - поманил ответ Джейт.
- Ну .. она слишком юна, - Сойер взглянул прямо в глаза другу.
- Я ненамного старше ее! - отмахнулся он. - И ты, кстати, тоже.
- Я не буду с тобой спорить! Или навязывать тебе свое мнение! - поспешил объясниться наставник. - Просто помни: юношеский максимализм, горячая кровь, порывы страсти - юные разумы полны буйных сил, способных повлиять на очень многие вещи. Не в лучшую сторону. Послушай меня! Я тебе это не от дури говорю. Ты знаешь. У меня свой опыт.
- Знаю, брат. Знаю, - кивнул Джейт. - Я о ней позабочусь. Как она позаботилась обо мне. Ведь если бы не она, то… я бы…
- Не смог бы пройти путем Кида и отринуть голос Абсолютного Разума, - настал черед Сойера понимающе согласиться. Он допил вино и поднялся с места. - Вот уж! Кто бы мог ожидать!
- Что я тоже стану эрикриссом? Или что смогу сохранить личность с помощью любви? - Джейт последовал за другом.
- И то, и другое, наверное, - настал черед Сойера тяжело вздохнуть. - Впрочем, тебе невероятно повезло. Во-первых, ты столкнулся лишь с обычным искажением сознания. В Потоке не осталось Повелителей Безвременья, готовых вселиться в твой разум, обратить в служение эриаду и окончательно сломать тебя, сделав частью своей собственной личности.
- А во-вторых, обо мне позаботились Тао и Сая. Позволили оградиться от веяний эриада, - кивнул Джейт. По тону голоса было очевидно, что юноша относился к теме серьезно. - Если бы я преисполнился чуть больше цинизмом и безразличием, то с головой бы увяз в изучении тайн мертвых. И эти тайны разрушили бы мои тело и личность за несколько месяцев.
- Ну да. Мертвые знают все, - учитель косо взглянул на небеса сквозь стеклянный купол, будто хотел переглянуться с кем-то из бесчисленных душ в эриаде. - К счастью или к сожалению, мы физически не приспособлены использовать их знания. Большинство из нас.
Внимание молодых людей зацепилось за Инкогнито. Девушка вместе с Иджи собирала травы в округе, чтобы сохранить от грядущего наплыва Скверны хоть какую-то зелень. Сойер о чем-то задумался и явно потерял нить мысли.
- Пойдем. Надо кое-что обсудить.
Вместе юноши прошли через зал. Сойер задержался рядом с учениками, чтобы проверить их работу. Убедившись в эффективности подготовки маленьких энтэссеров, наставник с другом покинули зал.
Облачная завеса вокруг башни рассеялась. И сейчас с центра мира открывался вид практически на весь пространственный осколок. Тарминус не выделялся размерами. Это был один из тех миров, чей край можно было увидеть, стоя на другом конце. Хотя окружающие долину горы старательно скрывали горизонт своими телами.
Джейт поневоле засмотрелся на окружение, пока приятель вел его вдоль корпуса, через маленький палисадник и вешала с постиранной одеждой. На веревках, будто флаги на празднике, играли с ветром разноцветные одежды учеников.
- Забавно, - ухмыльнулся Орсон. - Я ведь был уверен, что ты обязуешь их носить одинаковую форму и будешь воспитывать в строжайшей дисциплине. Оказалось, ты куда более мягкий воспитатель.
- А? Ну да! Что уж? Я позволил им носить ту одежду, что приглянется, - Сойер сложил руки за спиной и повел друга к пирсу. - В конце концов, я решил помочь им вырасти и исполнить их мечты. А не мои. Глупо пытаться собирать из них того, кем я хотел стать, но не смог. У каждого из этих ребят свой путь. И моя задача - помочь им его найти и сделать первые шаги. Одеваться, как захочется, и соперничать друг с другом - для них суровый минимум моего плана.
- Ого! Неожиданно! - с явным одобрением поддержал Джейт.
- Я просто стараюсь дать им то, чего не было у меня, - с рассеянной улыбкой продолжил Сойер. - Возможность свободно самовыражаться, делать выбор и принимать самостоятельные решения - это меньшее из того, что они заслуживают. Единственное, что я им навязал, это - необходимость отстаивать свои ценности. Свой дом. Своих близких. Родной мир. Вот, почему мы остаемся встречать врага и бросаем вызов Кресту. Не только защищаем Обитель и ее секреты от Акросса. Но и свой дом от любой угрозы.