Джейт двигался рядом с другом и не мог сдержать теплой улыбки. За короткое время Сойер обрел мудрость и понимание многих основ, которые раньше для него были этически неприемлемы. Его рост над собой вызывал у Орсона стойкое чувство гордости.
- Не беспокойся! Мы защитим Тарминус! - уверенно заявил Джейт. - В конце концов, это мы привлекли внимание Креста своим визитом. И мы уж позаботимся, чтобы вам не пришлось страдать из-за нашего очередного стремления спасти мир.
- Да уж! От ваших благородных устремлений всех спасти нас точно никто не спасет! - рассмеялся Сойер.
К этому времени Атари и Юнико заканчивали инвентаризацию обоих кораблей и накидывали первые планы для грядущей битвы, расположившись на палубе Альтариона. Арк со студентами устроились на пирсе и занимались изучением найденных артефактов. Каждый из странных цветастых камушков мог помочь, как в уничтожении врагов, так и в спасении союзников. Оставалось только разобраться в свойствах каждого.
- Как продвигаются дела, Рэн Младший? - с вызовом спросил Сойер у Арка.
- Так! - сразу напрягся юноша. - Давай ты кое-что запомнишь. Я - осколок души Рэна. Но не его сын, не брат, не наследник и никакое другое продолжение. Я сам по себе, ясно? Хватит равнять меня с ним! Однорукий мертв! Без обид.
Красноречивое молчание было лучшим ответом. Хотя Сойер так и не сменил ухмылки.
- Но все же ты в некоторой степени - часть его, - настоял Джейт. - У вас с ним одно ядро души. Или что-то такое. От этого не отвертишься. И потому нам сложнее считать тебя просто отдельным человеком…
- Уж извините, что я появился на свет не так, как у вас принято! - развел руками зеленоглазый. В жестах и голосе все яснее проступало раздражение. - Чтобы вы там не заявляли, я считаю себя полностью автономной личностью. И не желаю обременять свою жизнь заботами моего первоисточника!
- И это хороший план, Арк! - поддержал парня Обсидиан. - Рэн же не был обычным энтузиастом. Он носил при себе часть эрикрисса. Все эрикриссы не от мира сего. Полагаю, Хронос позволял Однорукому… обыгрывать многие события по-своему. Не думаю, что это достойно повторения в каком-либо виде.
- На самом деле, все было намного интереснее, - Сойер тоже присел к студентам и Арку у кучи артефактов. - У меня тут было полно времени, чтобы поизучать прошлое. И я открыл много интересных деталей всей этой истории.
- С помощью Дзена? - мигом оживился Элиот. - Мы тоже в свое время дни напролет пытались понять, как им пользоваться! Все излазали вдоль и поперек! Честно говоря, я до сих пор готов продолжить изучение этих штук и их возможностей!
- Обители даруют большую власть над многими аспектами и силами окружающих миров тем, кто умеет ими пользоваться, - Сойер оглянулся на Башню Тарминуса. - Честно говоря, мне льстит ваш энтузиазм. Я сам рос в восхищении перед величием подобной конструкции. Хотя сейчас и понимаю, что это было обусловлено действием чар, похожих на имперское очарование.
- Вы про призыв в Охотники за Судьбой, - удивилась Рина. - Мы в Башне Хроноса ничего такого не замечали. Хотя… быть может, наш интерес к этим руинам тоже обеспечен именно похожим эффектом притягательности, а не собственным любопытством?
- А мы ведь реально горели идеей изучить Дзен до самого основания! - вспомнил Нортон. - Целых два года все свободное время отдавали на то, чтобы понять и научиться взаимодействовать с башней. Один раз, кажется, мы заставили Дзен призвать в наш мир дождь! Он лил целую неделю в одной и той же области вокруг. С четкой границей, которая не менялась. Стоя на краю, можно было буквально выйти из-под ливня за один шаг. Правда, мы так и не поняли, как именно это сделали. И не смогли повторить результат.
- Это не сложно. Комбинация для управления погодой активируется практически сама по себе, - ухмыльнулся Сойер. - Правда, скажу по секрету, я сам большую часть из секретов управления Дзенами узнал совсем недавно.
- Как так? - удивился Джейт. - Мне казалось, тебе уже при первой нашей встрече было известно об этом все.
- Не так много, как теперь, когда Империя вернулась в Асакон, - честно признался наставник. - Как только Эгеос начал пробуждать Обители, башни по всему Потоку принялись активно обмениваться друг с другом информацией. Обо всем, что происходило вокруг. Обо всем, что они видели за сотни лет бездействия. Вот только тогда я немало узнал из их истории. И из истории Кида. Плюс архивы Гильдии Искателей, любезно предоставленные мне Эйн, позволили подцепить очень много неожиданных деталей о том, кем были Рэн Однорукий и заключенный в его протезе Хронос.