- Оу! Что за чувство? - удивился Элиот, разглядывая все вокруг. - Я будто умер. Чувствую лишь покой. И кажется… вижу и слышу покой.
- Даже пугает, что это нисколько не пугает, - добавила Рина. В отличие от друга, девушка первым делом рассмотрела себя.
- Не спешите, дайте разуму привыкнуть, - предложил Нортон. - Здесь все необычно. Ведь это все, в большей степени, визуализации того, что в нашей материальной реальности не имеет физической формы.
- Ух ты! Норт! - фарфоровая маска обернулась к юноше. - Ты… это ты. Я знаю это. Но ты тоже выглядишь…
- Что за хрень у тебя в груди? - теперь в голосе Элиота послышался настоящий испуг.
- Ловец Душ, - спокойно ответил Нортон. - Сая сказала, что так воплощена наша с ним связь.
- Связь? - Рина в мгновение ока материализовалась рядом с Нортоном и принялась внимательно изучать его облик. - Она выглядит так жутко. Ты чувствуешь себя нормально? Оно тебя не угнетает? Если не физически, то, наверное, психологически…
- С ним все в порядке, - мягкий голос Саи отвлек Рину. Сияющий фантом с черными глазами появился из тумана рядом. И почти сразу завладел вниманием студентов.
- Саичири… - от вида духа Абсолютной Рина совсем растерялась. И Нортон не удивился этому.
Теперь поверх белой воздушной оболочки пестрели черные трещины, расходящиеся из крупной дыры на шее. Ветвистые расколы пересекались с черными глазами, а местами частично отрывались от духовного тела. Они росли прямо по пространству, будто воздух вокруг девушки тоже пострадал от влияния Скверны.
При этом печальный ангел без труда улыбнулся и ответил друзьям с той же беззаботностью, какую до этого продемонстрировал Нортон.
- Не волнуйтесь, - попросила Сая. - Это выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Для меня такие травмы духа - уже почти естественность. Я умею их переживать.
- Но… как же? - призрак Элиота спешно окружил себя иглами и клинками, будто еж. - Разве для вас, рожденных в Империи, каждая рана не фатальный приговор? Вы говорили, что…
- Все хорошо, - заверила Саичири. - Давайте не будем зацикливаться на внешних отличиях наших сознаний…
Стоило ей произнести эти слова, как внимание ребят приковал к себе новый образ, явившийся в Ядро в окружении синего пламени и черного дыма. И в этот раз легкий трепет перед обликом души испытали все без исключения.
Пришедшим оказался Джейт. Откуда-то студенты знали это, хотя облик капитана ничуть не соответствовал его физической оболочке.
Орсон напоминал оживший доспех с выжженным нутром. Его телом выступало нечто среднее между поврежденной силовой броней и скелетом. Внутри черного каркаса, как в жерле вулкана, бушевало алое пламя. Казалось, фантомное тело едва сдерживало неугомонную силу. Буйная энергия рвалась через дыры в оболочке, то в виде слепящих лучей, то в виде языков огня. В пустоте под броней огонь занимал всю грудь и правую руку. Тогда как левая рука и ноги выглядели вполне обычными. Внешне духовный облик Джейта очень напоминал тот доспех, каким он обрастал во время битв.
Отдельным элементом облика был синий шипастый ореол над головой. В его сиянии не было света, и по какой-то причине никто из присутствующих не мог по долгу задержать взгляд на этом узоре. В ответ на внимание холодная корона начинала шептать что-то пугающее, а голову пронзало подобие гнетущей боли.
- Джейт?! - Нортон настолько впечатлился обликом капитана, что застыл от шока даже эфемерной оболочкой.
- Похоже, это я, - Орсон и сам выглядел немного сбитым с толку. Он хмуро оглядел свои когтистые перчатки. - Не самые приятные ощущения.
- Чувствуешь себя немного дезориентированым? - поинтересовался Нортон. - Это нормально. Ты скоро привыкаешь.
- Чувствую себя немного мертвым, - холодно отозвался союзник. - Что-то похожее я уже испытывал однажды в Гробнице Секретов. У них схожий принцип работы с Дзенами. Ни там, ни тут мне не по себе.
- А по мне так вполне комфортно, - фыркнул Арк, объявившись последним. - Надо просто меньше думать. Мы пришли сюда слушать и узнавать. А не пытаться осознать нематериальное.
Долговязый худой воин выглядел совсем юнцом. Острые черты тела, скрывали черные ткани, а лицо - темно-каштановые волосы и грубая маска. Вопреки угнетающей мрачности образа, за спиной юноши сиял самым ярким разноцветием огромный клинок, будто бы отлитый из витражных стекол. Орудие было столь ярким по сравнению с обесцвеченным владельцем, что у Нортона появились сомнения о том, где именно хранилась душа Арка.