Необычное световое представление, наконец, отвлекло Нортона от тяжелых мыслей. Юноша удивленно уставился на текучие игры света над головой. Проказа Иджи перекрыла холодную звездную бесконечность. И будто бы приманила сознание студента обратно на землю.
- Ого! - ошарашено выдал Сойер. Его ученики от увиденного взорвались возбужденным восторгом. - Видимо, она уже освоилась.
- Теперь нам нужно беспокоиться не о том, переживем ли мы битву с Крестом, - Джейт не сдержал улыбки. - А о том, переживут ли ее соседним миры.
- Джейт. Идем. Они появятся уже сейчас, - недовольно поторопила капитана Лириэнн. - Вам с Арком нужно подготовиться.
- Я ко всему готов! - крикнул зеленоглазый с середины зала. - К чему только?
- К контратаке, - Джейт расставил по телу укрепляющие констракты тактического назначения. - Мы вместе с тобой сегодня не в защите, а в нападении. Пока Крест будет пытаться взять штурмом Дзен, мы с тобой возьмем на абордаж флагманский корабль генерала.
- Круто! Ты слышала, Иджи? - воодушевился Арк. - Будем бить их туда, куда они меньше всего ждут удара. Наверное. А, собственно, зачем?
- Чтобы узнать напрямую от Ай-Зур, как можно снять кодировку с разума Иджи, - Джейт с Инко остановились рядом с мечником. В руках девушки Арк заметил свой датапад. - Попробуем найти ответы прямо в источнике зол. Сохранившиеся базы данных, архивы Наар-Киза, записи или знания, уцелевшие в катарисе. Раз уж твой личный браузер зла тебя разочаровал, вернемся к дедовским методам.
- Учитель! - обрадовался парень. - Рахай, Джейт! Ты - лучший! Мы втроем с Лириэнн там все в разы считаем. А будут сопротивляться - вообще на ноль помножим! Да нас ничто не остановит! Ты и с Сэйффендером творил жесть. А с Инкогнито…
- Сравнивать меня с этой дешевой безделушкой - верх бестактности, - с ледяным недовольством процедила Лириэнн. Ее гневный взгляд невзначай скользнул и по затылку Орсона.
- Джейт! - к капитану устремился вдохновленный Нортон. - Я готов ко всему! Скажи, что мне делать!
- Готов? - рыцарь ухмыльнулся. - Есть для вас работенка. Вы станете нашей контр пехотой. Ты какое оружие предпочитаешь?
- Оружие? - смутился Нортон. - А… ну… обычно я предпочитал решать вопрос тактично. В рукопашную.
- В рукопашную против Креста? Одобряю, - усмехнулся капитан. - Я сам с этого начинал. Но тебе бы, все-таки, обзавестись оружием. Рина и Элиот пошли выбрать себе что-нибудь из нашего арсенала на Альтарионе. Рекомендую к ним присоединиться, пока глайдер еще на земле.
- А… нам придется сражаться со Знаком вживую? - энтузиазм студента быстро потух под приступом страха. - Это… Джейт. Мы ведь не бойцы, как ты…
- Спокойно! - призвал Атари. - Вас будет защищать Иджи с помощью Дзена. И я. Лично.
- Нужно будет просто направлять силу Обители в нужные стороны, - спокойно объяснил капитан. - Не стоит волноваться. В этой битве вы будете в большей защите, чем мы.
- Надеюсь, - Райз тяжело вздохнул. - Иначе…
- Норт, - Орсон улыбнулся и поймал союзника за плечо. - Все пройдет также гладко. Верь в это. Чтобы ни случилось, мы выкрутимся. Как всегда.
На нижней границе мира раздался жуткий грохот. Будто сами небеса раскололись и обрушились вниз всей своей фундаментальной мощью. Вместе с громом до ушей донеслось нечто похожее на вой. Это была не песнь беззаботного кита, а протяжный вой раненого чудовища. И стенало оно из глубин эриада.
- Только вызов в этот раз нам дан намного больший, - закончил Джейт. Он повел студента к центру зала. - Послушай. Иджи будет генерировать безумное количество эо. А ваша цель - направить эти энергии в нужное русло. Следите за войском Креста. Бейте по самым крупным машинам, не давайте мелким бойцам собираться в большие кучи, в нужный момент концентрируйтесь на защите.
- Ага! Я… кажется… понял, - боевой настрой Райза явно приугас.
- Самое сложное достанется нам, - убедил его капитан. - Не беспокойся. Мы с Лириэнн тоже приглядим за вами. И ждем от вас взаимной поддержки!
- Эй, Джей! Начинается! - крикнул Арк, махая рукой. - Смотри. Вот оно!
Чернота, поглотившая границу мира, осветилась грозовыми вспышками. Во мраке между землей и пустотой на горизонте трещинами сверкнули молнии. Нечто тяжелое и массивное двигалось через бурю прямо к Обители. Это чувствовалось всем нутром на расстоянии. Воздух заметно остыл и потяжелел. Все вокруг будто задрожало в ожидании надвигающейся угрозы.