- Нортон, - Лириэнн взяла парня за плечи и повернула к себе. - Слушай. У нас все получится! У тебя все получится! Не надо в это верить. Ты просто должен это знать. Как бы плохо все не выглядело, как бы страшно ни было, знай - мы переживаем эту битву и завершим ее с триумфом! Можешь считать это предсказанием.
- Э… Спасибо, Лириэнн, - Райз не смог сдержать умиленной улыбки. - Рад, что ты к нам присоединилась. И теперь я уверен в нашей победе!
- Конечно! - девушка тоже позволила себе скромную улыбку и тут же растаяла в облаке ползучей тьмы.
В первые секунды Нортон обомлел. Ему показалось, что с девушкой случилось нечто ужасное. Но заторможенная реакция позволила Райзу внимательнее оценить ситуацию. И через секунду-другую странное исчезновение Инко уже не выглядело так жутко.
Среди черных веяний засверкали синие искры. Все это смешение странных спецэффектов спешно собралось в новую форму. Дымные потоки сплелись воедино, и на месте девушки оказался прямой черный меч, воткнутый в землю белыми лезвиями. Эфес обматывали две синих ленты.
Не успел озадаченный студент разглядеть другой вид Инкогнито, как ее подхватил Джейт. Юноша эффектно взмахнул клинком, проверил баланс и прислушался к энерготоку своего нового оружия. Силуэт рыцаря с мечом четко выделился на фоне очередной грозовой канонады. Как и неразборчивые очертания чего-то огромного вдали.
В эпицентре бури через границу мира просачивался исполинский объект. Перед собой чудовище озаряло мрак тысячей тонких лазерных лучей. Синеватые сканеры пытливо отыскивали каждое облачко и края земли. Самые яркие из сенсоров сияли крестообразными бликами. Как только чудище изучало пространство перед собой, оно протягивали вперед щупальца, сгущало вокруг них воздух, и продвигалось вперед. Монстр не плыл и не летал. Он буквально полз по небесам.
В этом диком сочетании машины и псевдо божественного промысла Нортон без труда узнал тот самый корабль, который пришел на помощь Анке Массари. И сама собой в голове воцарилась мысль, что в этот раз команде все таки предстоит с ним сразиться.
Казалось, осознание этого факта парализовало студента, напрочь отбив веру в успех. Но страх не успел укорениться в разуме. Нортон усилием воли заставил себя отвернуться и броситься в сторону порта, где готовился к битве Альтарион. Ровно в тот момент, когда орудийные установки на теле чудища дали первый залп.
Вместе с грозовыми вспышками небеса озарили десятки маленьких ракет. В ответ им Дзен тут же взвыл и окрасил ночь в золото. Теплый свет залил округу и сотряс небеса, когда часть снарядов Креста взорвалась в полете. Но некоторые из них все же добрались до цели. Башня и земля вокруг утонули в серии громогласных огненных бурь.
Нортон старался ни на что не отвлекаться и не думать ни о чем, кроме своей цели. Тем более, что она решительно шла ему навстречу.
Белый Глайдер встал на крыло и двинулся к Дзену. На носу в уверенной стойке сияла Саичири. Запечатлев ее прекрасную решительность, Райз едва не пропустил летящую в него катану. Благо оружие было в ножнах. Парень рефлекторно выловил подарок, заметив и его отправителя. Рина и Элиот тоже спешили воссоединиться с однокурсником. В руках подруги сиял загадочными констрактами крупный пистолет, а за спиной висела про запас штурмовая винтовка. Элиот же, вопреки своему душевному облику, предпочел длинный серебристый шест.
- Ты готов? - с азартом и явным волнением спросил друг. Его трепет не смогла скрыть даже широкая улыбка.
- Норт!
Рина бросилась к Райзу с таким рвением, что юноша испугался быть сбитым с ног. Но подруга вовремя остановилась. Как и мысль, которую она так хотела выразить. Слова застряли в горле. След этого порыва буквально отразился в ее глазах. Но Нортону было впору пожалеть, что они не оказались в Ядре Осознаний. И он просто не смог считать то, что едва не выпалила девушка.
- Давай выложимся по-полной! - сдержанно сказала она, одолев свой необдуманный энтузиазм. - И позаботимся обо всех!
- Конечно! - бодро ответил Райз после секундной паузы.
- И когда все закончится… - Рина смущенно опустила глаза, - мне надо будет с тобой поговорить. Об очень важном.
- Э… да… конечно, - кивнул Нортон.
- Ого! Началось! Вы чувствуете? - отвлек их Элиот. Юноша стоял, удивленно разглядывая свою руку. - Начинается…
Райз не сразу понял, о чем говорил приятель. Но когда прислушался к своим ощущениям, то не узнал себя самого. Первое, что отозвалось ему внутри, это легкое удушение. Все тело будто наполнили пеной и утяжелили. Но эта вязкая тяжесть не ощущалась обузой. Она каждым движением мышц отдавала небывалой мощью. Кровь забурлила в венах, мгновенно затуманивая разум диким возбуждением. Оно рвалось наружу вместе с мыслями и случайными фантазиями в виде нехарактерной для студентов самоуверенности. В разуме воцарилась идея о собственной неуязвимости. И полу божественном могуществе.