Несмотря на пугающий вид Армады, Нортон ощущал легкий азартный надрыв, будто на живом концерте. Правда, в этом случае эффекты Дзена позволяли юноше представлять себя не в толпе фанатов, а тем, кто выступал на сцене. И Райз совсем не задумывался о том, что эта толпа фанатов пришла его не боготворить, а сломить или уничтожить.
- Ну! Давайте сыграем рок-н-ролл! - призвал он со своего места.
Будто услышав его одиночный призыв из центра мира, флот Креста разом воскликнул. Хор общего гула был столь силен, заглушил все прочие звуки в мире. Эхо многократно усилило их рев в горных высотах и обернулось серией обвалов и камнепадов. Не прошло и пары секунд, как вибрирующий вопль, подгоняющий Скверну, уничтожил всю растительность в мире и контузил мелкую живность.
Волна Холода понеслась на Дзен могучей незримой лавиной. На ее пути встали всего трое студентов. Но их сияющие истоки не дрогнули. Нортону пришлось немного напрячься и уплотнить энергии перед собой, чтобы выразить волю Дзена. И когда катарис достиг первого круга обороны, Элиот, Рина и Райз отмахнулись от злобной силы буквально взмахами рук.
Воздух перед молодыми людьми заблестел от массы энергий. Свет застыл непреодолимой стеной и разбил прилив Скверны, как скалы против волн. А весь потраченный на этот маневр запас эо мигом восполнился. Никто из ребят не ощутил даже отдышки. Их сила только росла, пока волны Холода бушевали вокруг, смешиваясь в смертоносный водоворот. Катарису оставалось лишь кружить вокруг Дзена, пропитывая голую земли и скалы.
Благодаря студенческому кругу обороны во всем мире уцелел только клочок земли непосредственно рядом с Дзеном. В небольшой области вокруг башни укрылся и Белый Глайдер. Не заметив первого удара, Альтарион спокойно завершил концентрацию энергий в своих орудийных констрактах. В какой-то момент летун даже начал напоминать огромную светящуюся птицу из замысловатых узоров.
- Хорошо, - кивнула Сая с палубы. - Теперь мы объявим о себе. Огонь!
Повинуясь воле имперки светоносная птица расправила крылья. И ее перья заполнили ночное небо. Сотни лучей яркого света устремились во все стороны, разрывая тьму и корпуса монстров Армады. От столкновения устрашающего жара и всепроникающего холода воздух покрылся паром. Его пугливые завесы озарило отсветами огня. В одночасье по всему осколку вспыхнули пожары. Яркое буйное пламя с ревом вгрызлось в машины. Но уже через секунды зарево теплых цветов огня сменилось синим холодным сиянием, когда Скверна исказила и это стихийное явление.
Небеса наполнились стенаниями и визгами самых крупных из Ин’Носта. Лишь несколько из них, забывшись от боли, поспешили спуститься на землю. Остальные продолжали сжимать кольцо вокруг Дзена. Они двигались медленно, с опаской. Тогда как земная армия уже мчалась к оплоту света единым строем, выставив вперед самых мощных ударных бойцов.
При виде идеально выровненной волны механоидов, несущейся вперед будто гигантский ластик, стирающий скалы и остатки деревьев, Нортон лишь усмехнулся про себя. Осветленный мозг работал быстрее обычного. И вместо прямой атаки быстро выгадал более эффективный тактический прием. Взгляд выловил крупный черный фрегат над пехотой.
По мановению руки поле энергий вокруг башни забурлило и пришло в движение. Нортон сосредоточил силу в руках, компануя ее десятком сложных констрактов. Дикие порывы эо Иджи сжались в его пальцах, будто кипящее маленькое солнце. Выгадав точный момент, юноша выпустил всю их мощь единым потоком в корабль Креста. Этот выброс превратился в четкий луч света, озаривший тьму.
Летающий монстр с ревом открыл пасть прямо навстречу заряду и мигом вспыхнул. Белое сияние прожгло его изнутри, выдавив Скверну. Буквально подавившись пламенем, фрегат мертвой массой рухнул на землю, перекрыв ход пехоте.
Армада Знака не осталась в долгу. Со всех сторон на Дзен непрерывным потоком полились залпы множества орудий. Одинокую башню скрыло в дыму и пламени неистового артиллерийского обстрела. В этом хаосе казалось, от бедной конструкции за пару секунд массированного огня не останется ничего, кроме пыли.
Нортону не потребовалось даже оборачиваться, чтобы узнать судьбу Обители. Он ощущал силу башни издалека. И совсем не удивился, когда завесу из дыма от взрывов развеяло серией лучевых залпов. Они вырвались из стен Дзена, прицельно поразив ближайшие машины врага. Ни одна из атак Армады не оставила на древнем строении даже пятна. В то время, как свет Айжен, усиленный имперскими технологиями намертво сразил добрую четверть вражеского флота.