Настал черед сразиться наземным силам. На время контратаки башня вытянула энергию из своих аватаров, ослабив Нортона и его однокурсников. Но стоило лучам исполнить свое назначение, как мощь света вернулась к молодым людям. Как раз в тот момент, когда волны пехоты Ин’Носта приблизились вупор.
Элиот с Райзом выступили первыми, обдав авангард черной армии волной эо. Едва спугнув катарис из тел солдат, ребята следующей же атакой сожгли больше сотни чудищ. Монстры попадали на землю и принялись изнывать в огне, оглашая округу воплями и истекая остатками Скверны.
Механическое войско без жалости перемолотило под собой первых павших и продолжило ход. Нортон взмахами катаны в ножнах выкосил еще несколько десятков тварей, но напор не ослабевал. Мало того, зоркий глаз Райза отследил, как в глубине вражеской массы начали группироваться отдельные скопления Ин’Носта. Юноша быстро сообразил, что он не сможет сдержать врага, стоя на одном месте.
Армада стремилась слиться в новые мощные конструкции. Отдельные воины, не раздумывая, жертвовали своей индивидуальностью и телом, чтобы объединиться с другими в более могущественные машины войны. Но Нортон не дал им возможности завершить построение.
Юноша собрал эо в ногах и одним ударом переломал геопласт под собой, превратив округу в непроходимую скальную гряду. Часть высвобожденной мощи Райз использовал в качестве трамплина, подбросив себя вверх. И с высоты птичьего полета студент обрушил по вражеским сборам серию концентрированных энергетических залпов.
Пространство подчинилось кипящей энергии света и обернулось гравитационными и термическими коллапсами прямо в скопищах врагов. Юноша придумывал эффекты взаимодействия эо прямо на ходу, вспоминая университетские курсы. А энергия Дзена легко воплощала задуманное в реальность. Черные тела армадцев едва успевали разлетаться во все стороны. Они сыпались на округу, ударяясь друг об друга, как поломанные игрушки. Лишь те, кому везло сохранить в себе хоть каплю катариса, спешили сразу отползти в укрытие и прятались под корпусами павших товарищей.
Подчистив тылы вражеской армии, студент спикировал вниз, снова встретившись с авангардом. И бой заиграл новыми красками.
Эо Дзена и Иджи струились вокруг Нортона сотней зубастых, шипастых, глазастых змей. Энергии бились и кусались, обжигали и душили. Юноша едва успевал обращать их в сторону врагов, сбрасывая напряжение. Будучи всего лишь проводником, ему нельзя было задерживать мощь в себе. Ведь его собственная оболочка просто не вынесла бы такой силы.
Даже в пылу жаркой битвы, где каждую секунду под его горячую руку попадал хотя бы один монстр Креста, парня все равно не отпускало ощущение, что энергии Айжен вот-вот затопят его с головой, проглотят и испепелят. Что он просто взорвется. И странным образом сами мысли об этом возбуждали юношу все сильнее.
Ощущения от управления подобной мощью будоражили вовсе не ужасом и паникой. А чистой эйфорией, граничащей с маниакальностью. Возбуждение от близости с шальными эо младшей Айжен, восторг от истребления сотен врагов и чувство потрясающей мощи Дзена кружило голову и опьяняло.
Может быть, поэтому Райз нисколько не обеспокоился, когда увидел, как Анка Массари под прикрытием меньших судов пошла на таран. Гигантская масса черной машины вполне могла составить конкуренцию воздушному телу Дзена. Тем более, что монстр не побоялся бросить вызов своим коронным приемом - лобовым столкновением. Уродливая пасть раскрылась, норовя погрузить клыки из обшивки прямо в белый камень.
В ответ Обитель сконцентрировала обилие энергии прямо перед носом вражеского флагмана. Райз ощутил, как забурлила сила Дзена, возвращаясь в стены башни, и вовремя вышел из битвы. Его могущество на время померкло, пока Иджи вооружалась для защиты. Юноше оставалось только проследить за тем, как союзница распорядится этой мощью с безопасного расстояния.
Но обмен агрессивными выпадами прошел совсем не так остро, как ожидали обе стороны. Неожиданно в бок Анке Массари врезалась черная туча, которая незаметно ворвалась на поле боя и растянулась от самого горизонта. Лишь в сиянии Дзена за мрачной завесой получилось разглядеть нос флагманского корабля. Будто ощутив взгляды защитников, главный линкор снова раскрыл свои синие сканеры. Словно сотня глаз прозрела из черных туч. Высший регард снова пришел на помощь союзнице, не дав закончить самоубийственную атаку. Но Иджи не собиралась сдерживаться и выплеснула гнев на обоих врагов.