Ревущая от боли морда Анки пронеслась мимо стен Дзена, лишь скользнув по ним боковой обшивкой. Тогда, как основной залп Обители пришелся по кальмарообразному гиганту. Белый концентрированный луч света опалил корпус флагмана, испепелив почти все сканеры на правой половине тела. Белое пламя облизало борт машины с яростью кошки, чей язык способен сдирать кожу и мясо с костей. Немалая часть корпуса сгорела, слой за слоем, пустив сияние Дзена во внутренние помещения. Но удар машина выдержала достойно.
В ответ флагман без лишних визгов и лязгов дал залп почти в упор. Однако, вместо лучей, ракет или снарядов он выпустил из уцелевших сопел десятки гарпунов с цепями. Черные пики пронзили белые стены, надежно закрепив вражеское судно перед башней. После чего в ход пошли щупальца. Чудище спешно обвило конструкцию своими отростками и задрало нос, прижимаясь к Обители всем телом.
- Перекрывает ей обзор! - живо догадался Райз. - Он не даст ей атаковать в полную силу. И нас лишит подпитки. Умно…
В подтверждение мыслей юноши силы Дзена так и не вернулись к нему. Свет Обители быстро угасал, хотя имперский комплекс продолжал усиленно сопротивляться. Из его стен во все стороны били тонкие лучи. Они легко прожигали обшивку флагмана и покрывали его внутренности пожарами. Но монструозный кальмар стоически терпел жар Дзена, не выражая боль ни единым звуком.
Конечно, запасы Скверны даже у главенствующего монстра были не безграничны. Чудище тратило катарис на регенерацию и подавление Дзена. Победу должен был одержать тот механизм, чей энергоресурс банально окажется больше. Но флагман явно не собирался устраивать с имперской высоткой честный поединок. Несколько щупалец оплели корпус Анки Массари. С другой стороны свое тело повелителю любезно предоставил Иллонис. Оба судна сбросили якоря на землю, установив контакт с пехотой Армады. Таким образом против Дзена объединилась вся мощь вражеской армии.
Нортон задержался на торчащей ввысь скале, оглядывая округу. Прямо под ним наплыв Армады без сопротивления прорвал линию фронта и хлынул к башне. Примерно то же происходило со сторон Рины и Элиота. Волна монстров не обратила никакого внимания на ослабевших студентов и просто неслась к атриуму под башней, где держали защитный купол ученики Сойера. Издалека Райз заметил Атари, готовящегося принять бой в виде последней линии обороны.
Студентам пришлось ретироваться и объединиться с Обсидианом. Под рыжеватый барьер ребята попали почти одновременно. Рина выглядела напуганной, по лицу стекала кровь, но взгляд оставался ясным и решительным. Чего нельзя было сказать об Элиоте. Едва оказавшись в безопасной среде, юноша запнулся и ничком упал на пол.
- Элиот! - Рина с испугом бросилась к другу. - Что с тобой?
- Ранен немного, - проворчал Атари. - Не смертельно. Жить будет. Заигрался с этой силой. Слишком уж она ему голову вскружила.
Плечо приятеля уродовал жуткий кровавый разрез, сочащийся синеватым дымком.
- Отойдите, с этим мы разберемся, - к раненому быстро приблизился Сойер и просто махнул рукой на раной.
С его пальцев сорвался вычурный констракт, который мигом обернулся подобием бинтовой заплатки на плече парня. Белые ленты с красными символами напрочь перекрыли рану, а на лице юноши застыло шутливое недоумение.
- Хм! Какой интересный констракт! - впечатлился Атари. - Что за эффект?
- Мое изобретение, - Сойер спокойно спрятал руки в рукавах мантии. - Я просто перекрыл источник эо, зараженный Скверной. Пользоваться он им пока не сможет, но и катарис по телу не расползется. Плюс базовые методы обеззараживания, болеутоления и перекрытия кровотечений из медицинских соображений.
- Неплохо! - одобрил Обсидиан. - Всегда приятно встретить умелого констрактера. Кому еще помощь нужна? Вы как? Раны есть?
Он обернулся к Рине и Нортону, но молодые люди синхронно помотали головой. Девушка выглядела немного растерянной, но соображала трезво. Она быстро почистила волосы и ухо от крови маленьким констрактом и поставила небольшую энергетическую заплатку на рассечение у виска. Битва оставила след и на ее одежде, растрепала волосы, но энергии девушки нисколько не угасли. Пока Райз оценивал ее состояние, не заметил, что и сам оказался под ее пристальным взглядом. Встретившись с подругой глазами, парень коротко кивнул.
- Хорошо, - Атари чинно поправил костюм. - Тогда не будем терять времени. Нужно укрепить оборону.
- Верно, - Сойер оглянулся на рыжий заслон. Армада облепила его так плотно, что за телами машин не было видно ни земли, ни неба. - Нам остается просто выигрывать время для Джейта. Поэтому мы все погрузимся в Ядро Осознаний и поможем Иджи. Если ее разум не справится с наплывом Скверны, то нам всем конец. Поэтому мы разделим с ней тягость сражения вне тел. Защитим ее от катариса и команд, которые могут сломать ее личность. А она в ответ защитит нас от всех прочих угроз.