Ее же знания и опыт должны были помочь Джейту выжить в предстоящей встрече.
- Ты готова? - спросил юноша, сжимая покрепче холодный эфес.
На ощупь Лириэнн чувствовалась грубой и кусачей. Но капитан уже успел ощутить, сколь грозной силой она была в бою. Черный клинок обладал устрашающей убойной мощью. Она ощущалась буквально самой смертью, запечатленной в незнакомом металле. И с непривычки Орсон сам испытывал страх перед своим орудием. Скорее всего, управление этой силой далось бы ему проще, заключи они душевный договор. Но Орсон решил терпеть дискомфорт, но не рисковать будущим союзницы.
- Ладно, Инко, - нахмурился Джейт. - Я доверяю тебе свою жизнь. Надеюсь, мы выберемся оттуда живыми.
Собравшись духом, юноша вошел в темный зал управления. Плотный слой Скверны не позволял сориентироваться или даже разглядеть что-либо в кромешном мраке. Тяжелый грызущий холод сжал его тело и попытался покуситься на источники даже сквозь защитный покров. В этой чужеродной среде лишь Инко ощущала себя комфортно. Давящий со всех сторон катарис показался послушным веянием, лояльным ее собственной природе.
Шаг за шагом Джейт двигался во тьму. Казалось его окружала лишь пустота в неком зале. Далеко за спиной продолжало шуметь пламя в коридорах, снаружи не утихала битва, но в сердце зла царило лишь ледяное запустенье.
Мрак и тишина рубки управления казались обманчиво безвредными для непрошенного гостя. Но смерть уже была всюду вокруг него. От мгновенной встречи с ее ликом интрудера спасло его оружие. Лириэнн настойчиво повела руки Джейта вверх, и отразила два незримых удара. Затем - еще несколько неожиданно быстрых выпадов. Союзница подсказала юноше, как поставить ноги, повернуться, как вздохнуть и когда выдохнуть, чтобы провести безукоризненное парирование.
Следующие несколько секунд и несколько десятков ударов Орсон боролся за жизнь. Казалось, само пространство вокруг ожило и хотело рассечь юношу на множество частей. Напор врага не ослабевал, а разум Джейта даже не успевал понимать, что происходит. Ему пришлось целиком положиться на Инкогнито.
Некоторые из хитрых атак все же нашли брешь в защите и достигали плоти, но Джейт не позволял ранам повлиять на его боеспособность. Уже натренированное тело мигом начало искажаться, заживляя физические повреждения.
Тогда в дело вступила Скверна. Леденящий холод надавил сильнее, стремительно истощая запас внутренних энергий. А враг Джейта наоборот насыщался Проклятием Креста, приумножая свою силу. Но даже этого ему оказалось недостаточно, чтобы быстро одолеть бывалого энтэссера. После очередной безуспешной атаки, враждебная сущность отпрянула прочь, не сводя с непрошенного гостя взгляда из пустоты.
- Уже минуту ты умудряешься оставаться в живых, - наконец, произнес мрак. - Сильное достижение. Мои враги так долго не живут. Ни один из них. Видимо… проект Инкогнито все еще достойно функционирует. Лишь она могла позволить тебе своевременно блокировать мои удары и предвосхитить тактические маневры. Некоторые из них я разработал совсем недавно. Специально для тебя.
- Польщен твоим вниманием, Ксан, - Джейт позволил себе ухмылку. - Жаль, у нас особо нет времени обсудить дела, вспомнить былое и посплетничать. У нас с тобой будет короткий разговор.
Стремительная атака заставила парня серьезно напрячься. Ему снова пришлось отдаться разумом и телом тактическому чутью Инко. Он отбивал атаки вслепую, даже не видя врага и не представляя, что именно делает. Тогда, как его оппонент видел все.
Стоило Джейту успешно заблокировать сразу два удара и увернуться от пули, как в шею молниеносно вонзился черный клинок. Орсон наотмашь разрезал пространство, чтобы отогнать противника и поспешил исказить рану, спасая себя от быстрой смерти.
- Ты все так же безнадежен, - произнес голос во тьме без намека на одышку после скоростного штурма. - Это уже пятая смертельная рана, которую ты пропускаешь. И что? Как долго ты сможешь тратить эо для спасительных искажений тела, прежде чем силы истощатся и катарис захватит тебя?
- Хочешь, проверим? - усмехнулся энтэссер, снова занимая оборонительную позу.