- И где сейчас этот Артефакт? - осторожно спросила Эйн с таким видом, будто боялась услышать ответ.
- Да никто толком не знает. Он был потерян самими Фоу после Катаклизма, - ответил Орсон. - Дзены должны были помочь выяснить его местонахождение. И они его нашли, насколько я понял. Вот только Старая Империя по какой-то причине не смогла заполучить Артефакт. И, как сказал, Фоу Райза, просто похоронили знания об этом реликте вместе с собой…
- Под Королевским Дворцом, - догадался Иссан. Из всей компании аристократ по-прежнему сиял беззаботной улыбкой. - Ха! Мой отец рассказывал мне родовую легенду про то, что Первые Короли, расставаясь с жизнью, погружали свои разумы в память Дворца. Там они и при жизни откладывали на сохранение свою силу, чтобы каждый потомок рода мог прибегнуть к ее помощи для защиты Королевства.
- Угу. Помню эту сказку, - кивнула Эйн, отвлекаясь на панель приказов на своем датападе. - Значит, что главными претендентами на владение этой критически важной вундервафлей сейчас является Империя?
- Совсем нет, - оспорила Сая. - Ведь в нынешней Империи нет ни одного кровного наследника тех, кто построил Дворец! Управлять этой силой никто из них не сможет. И получить знания из недр им тоже не позволят.
- Получается, лишь… кровному наследнику Первых Королей? - Сатэрн удрученно оглядела молодежь. - Точно не Урфону - мы посадили его на трон только с помощью энигмитов, похищенных из Города Эха. А кто у нас сейчас еще сохранил с ними связь?
- Лишь один род, - Джейт обернулся к друзьям и скрестил руки на груди. - И по стечению всех хитрых импровизация и случайных совпадений последний представитель этого рода стоит прямо среди нас.
Эйн потребовалось несколько секунд, чтобы додуматься, принять эту истину и обернуться на Иссана. Сая посмотрела на мужчину с гордой улыбкой. Лишь Инкогнито не сводила взгляда со своего боевого партнера.
- Это был точный расчет, Джейт. Твой расчет, произведенный еще когда ты свободно пользовался знаниями мертвых, - отчеканила девушка. - Вот, почему ты выбрал именно Иссана в качестве своего покровителя перед Королевским Турниром. Ты уже знал, какую роль ему предстоит сыграть.
- Вот блин! - Эксенбриз широко улыбнулся, спрятав руки в карманах. - Теперь я чувствую себя использованным. Хотя нет. Наверное, потому что я прекрасно понимал, к чему все идет. И не скажу, что этот путь мне превратен - мои предки правили Старым Королевством. Какая-то часть их тяги к законному величию передалась и мне. Хотя это явно не то, к чему я стремился по жизни…
- Никто не заставляет тебя занимать трон и становиться Королем, - усмехнулся Джейт. - Получается, тебе лишь нужно постучать в подполье Королевского Дворца и спросить у дедушек, где закопан Аскэнд Ностард.
- Ох и доиграйтесь вы в Судьбу, провидцы несчастные! - пригрозила Эйн, хотя и не смогла скрыть ехидную улыбку. - Значит, у нас есть ключ к решению или созданию новой мировой проблемы. Осталось только добраться до замка. Хорошо. Это вопрос решаемый.
Женщина выпрямилась, потянула руки и размяла плечи. Ее эо колыхнулись вокруг, выражая явное нетерпение и раздражение, которые заставляли воздух вокруг нее трещать, как от разрядов тока.
- Кто еще знает об этом чуде? - продолжила она допрос, вылавливая взглядом глаза Джейта.
- Можем заочно считать, что все. В той или иной степени, - пожал плечами энтэссер, сам переглядываясь с Инко. - Крест уже давно окопался в Дзене Хроноса и, наверняка, тоже нашел немало интересного в других частях Фоу, которые нам не удалось вытащить.
- Это не надолго, - Иссан впервые немного приугас в эмоциях. - По нашим данным, Эгеос снаряжают военную экспедицию в Артэсс, чтобы отбить его у Креста. А учитывая, что основные силы Знака этой части Потока вы только что разнесли в Тарминусе, Империя не встретит никакого сопротивления. Ак’Силлиа придет на готовенькое и сразу получит доступ к знаниям Дзена. Полагаю, как раз тогда для всего мира и начнется главная гонка за Артефактом.
- Нам нужно все взвесить, - мотнула головой Эйн, всерьез о чем-то задумавшись. - В таком вопросе рубить с плеча опасно… хотя и медлительность мы себе позволить не сможем. Ладно! В любом случае, пока отложим этот вопрос и разберемся с насущным. Раз уж разговор зашел о битве в Тарминусе…