Сойер вернул фляжку другу. Но этот жест уже выглядел не таким простым. Он протянул ее, будто возвращая законному владельцу. Или тому, кто имел право им зваться.
- Ну, спасибо, - Орсон грустно улыбнулся и принял фляжку. Черные железные пальцы аккуратно сжали сосуд. - В этом есть доля правды. Нас теперь даже по рукам спутать можно. Осталось надеяться, что нас ждет не одна и та же Судьба.
- Это зависит от тебя! - Сойер с чувством хлопнул приятеля по плечу. - Ты знаешь. В свое время и тебе придется выбирать, что для тебя важнее: Судьба мира или своя собственная? Никто не заставит тебя выбрать какой-то конкретный путь. Кроме тебя самого.
- Ну да, конечно! - хмыкнул Джейт. - На словах все всегда звучит просто!
Едва он успел спрятать фляжку в кармане, как на палубу с высокого прыжка спикировал Арк. Парень ловко приземлился на ноги, рефлекторно поправляя свой чудо-инструмент за спиной. Было непривычно видеть его в черной рубашке и джинсах без своего уникального доспеха. В таком виде он казался еще моложе и тоньше. Тем не менее зеленые глаза под распущенными спутанными волосами горели пламенем жизни.
- Ты, наконец, оклемался! - бросил он с вызовом. - Неужели существу твоего уровня так много нужно времени, чтобы прийти в себя?
- Никто из нас не бессмертен, отдых нужен всем, - парировал Орсон, оборачиваясь к другу. Он достал из кармана мятую сигарету и сразу раскурил ее, ярко демонстрируя то, что его перерыв еще не был закончен. - Надеюсь, ты воспользовался временем, чтобы подготовиться ко всему, что нас ждет?
- Я всегда готов! - фыркнул Арк. Он приблизился к учителю и бесцеремонно взял его за новенький протез, оглядывая резьбу на щитках. - Круто. Тебе идет. Плагиатор. Хотя решение неплохое. Инко - такая искусница. Каждое ее тело - маленькое произведение искусства!
- Ты ее очень смущаешь, даже когда она в такой форме, - раскрыл чувства своей новой руки Орсон. - С другой стороны, учитывая твою собственную природу, это нормально, что ты делаешь комплименты протезу. Я, наконец, понял, откуда у тебя такая пылкая страсть к оружию и всяким инструментам. Дело явно не только в воспоминаниях о Судьбе Эрнии.
- Да неужели? - усмехнулся Арк. Он стянул свой меч отточенным движением, не позволив орудию коснуться палубы, и картинно смахнул с него пыль. - Долго же ты замечал…
- У меня было достаточно отвлекающих обстоятельств, - оправдался учитель. - Пожалуй, только в этой битве я, наконец, понял, что с тобой не так.
- И? Как оно? Вызывает отвращение? - без особого интереса спросил Арк. Но по тону голоса стало ясно, что его волновал ответ.
Сойер с ухмылкой прислонился к перилам, следя за общением старых друзей. Он хорошо знал человека, которого Арк называл своим псевдо-отцом. Они оба появились из-за неправильной манипуляции с душой погибшего героя, от чего она раскололась на осколки. И каждый из них получил свое воплощение и жизнь. Так не кровный предок Арка возродился со своей младшей копией, которая могла превращаться в огромный меч по имени Эрния. Именно она стала прототипом Инкогнито. Арк же появился отдельно от этой трагичной парочки и долгое время совсем не осознавал своей природы.
- С чего бы? - Орсон оглянулся на оружие друга и впервые сосредоточенно оплел его своими эо, чтобы изучить, как следует. - Я так понимаю, когда ты воплотился в этом мире, Инсерптих уже был рядом с тобой. Думаю, спрашивать, кто из вас материализовался раньше, не очень тактично…
- Заведомо неверный вопрос, - Арк тяжело вздохнул. - Мы… родились с ним одновременно. Хотя и так не скажешь. Просто я родился. Одновременно собой и им.
- Расколотый осколок. Один разум на две оболочки, - кивнул Джейт. - Ожидаемо. Конечно, манипуляции Рэна вовсе не обязательно должны были пройти гладко.
- Не знаю, насчет гладкости и прочего, - мотнул головой юноша. - Просто вышло, как вышло. В первый раз, когда осознал себя голожопым придурком в поле, я просто понял, что этот меч… что без него мне некуда. Как и ему без этой голожопой формы. Вместе мы чувствовали себя… целее. И только потом я заметил, чем он был для меня. То есть… чем мои части были друг для друга.
- Клинок содержит твой разум, - догадался Джейт. - Но живешь ты телом.
- Типа того, - пожал плечами юноша. - Это через месяцы я заметил, что у меня все не как у людей. Сколько книг не читал, сколько не учился, а телом оставался апатичным мямлей без большого полета мысли. Но чем больше энергий вкладывал в меч, чем сложнее собирал его конструкцию, тем глубже становился мой характер. Тем больше усваивалось знаний. Тем шире разрастался спектр эмоций.