Джейт тоже решил не пренебрегать возможностью оказать эффектное первое впечатление. Но вместо демонстрации силы и броских лозунгов юноша просто первым делом подпустил к глайдеру наиболее лояльных себе людей. На палубе загорелись пространственные разрывы в оформлении хономеров, и через миг перед командой объявились пятеро представителей самого первого Парада.
- Джейт Орсон! - прогремел на весь кратер высоченный мужчина с треугольным торсом, выточенным имперскими техниками. Его источники энтэссенса сияли почти единым ровным фоном, как у представителей Эгеоса. - Рыцарь всего Потока! Ну? Иди сюда, парень!
Этим верзилой оказался Дарвер Роуэн. Бывший глава охраны в родном мире Джейта успел пропасть без вести и позже примкнул к Синхрониуму в качестве штатного резерва. Теперь же мужчина в джинсовой жилетке поверх майки выглядел, как рокер-переросток. И, кажется, обладал силой сразу пары буйных музыкальных групп. Хотя Орсон, конечно, этого даже н ощутил, позволив Дарверу сгрести себя в объятия.
- Тише-тише, дорогой! - заволновалась его жена. Заботливая дама по имени Нора. - Ты его раздавишь! Не стоит так фамильярничать! Мы же на официальном собрании!
- Да его разве раздавишь? - усмехнулся скромный плотненький мужичок рядом. - Его и в прошлый раз было не осадить.
Это был главный техник Парада, Прайт Мосли. В этот раз мужчина снова стоял на своих двоих без экзоскелета, который раньше помогал ему передвигаться даже с перебитым позвоночником. Джейт на расстоянии ощутил искусственные улучшения, вшитые в ноги и спину мужчины. Широко улыбаясь, старый инженер шагнул к Арку, чтобы крепко пожать ему руку. Зеленоглазый тоже получил свою порцию объятий и теплых слов.
- Джейт! Парень! - Роуэн поставил юношу на палубу и осмотрел его с ног до головы. - Ты не представляешь, как же приятно снова видеть твою улыбку! И твою тоже, юная леди!
- Саичири! - будто спеша защитить хрупкую фигурку имперки от мужа, Саю в объятия заключила Нора. - Как же ты изменилась! Ануэ! Тебя и не узнать! Так подросла!
За ее спиной к старым знакомым приблизилась и Каори. Но, конечно, рыжая бестия не вызывала у земляков Джейта такой бурной реакции потому, что и так общалась с ними почти все это время после событий во Фронтире. Пока старые знакомые обменивались объятиями и комплиментами, Фит и Кира через мысли и по радиосвязь координировали действия других участников собрания.
Так следующими на борт именитого летуна пожелали взойти представители ячейки снабжения Черного Парада. И по совместительству члены торгового союза Дэгарден. Давний друг Эйн, высокий темнокожий консул с улыбкой пожал руку Джейту.
- Для меня честь лично встретиться с вами, юноша, - произнес он бархатным басом. - Вы стали весьма видной фигурой во всех мирах Потока. Даже если за вашими плечами остались не только подвиги, но и трагедии, никто не станет отрицать вашу силу и влияние. Но лично я, прежде всего, хочу выразить вам почтение, как человеку, за которого до сих пор ручается Эйн. Нас с ней связывает большая история. И я привык доверять ее суждениям. Друзья Эйн - мои друзья. А нашими друзьями быть полезно.
- Биззарри Брадэн, - кивнул ему Джейт. - Это для меня честь быть признанным вами. Будьте уверены, от такой дружбы Белый Глайдер никогда не откажется.
- Вот как? - пробасил над головами бодрый голос бывшего генерал-капитана Софии Кларк. - А в вашем списке друзей еще есть место?
К борту глайдера причалила скромная шлюпка с военными. Откуда без всякого сопровождения решительно шагнула еще одна старая знакомая. Она уверенно направилась к Джейту и протянула руку для пожатия.
- Мы снова встречаемся в неспокойное время, да, Джейт? - улыбнулась она ему одной из самых редких теплых улыбок. - Кажется, вся наша жизнь - это война за благо мира.
- Если мы будем проводить ее плечом к плечу, то это совсем не плохая жизнь, - поддержал ее Орсон. - Рад видеть вас на нашей стороне.
- На вашей?
Новый вопрос прозвучал с вызовом. Произнес его строгий на вид мужчина в синем костюме. Он предпочел не спускаться на борт глайдера и остался на своей представительской шхуне чуть в стороне от Альтариона. Не считая девушки-секретарши с синтетическим телом позади него, у известного деятеля не было никакой охраны. Впрочем, она ему и не нужна была, учитывая весь объем кибернетических модификаций его собственного тела. Пусть они были почти незаметны, но усилители скелета и дополнительный слой защиты с подкожной адаптивной броней превращал Рэдмера Крауда в настоящую машину.
- Значит ли это, мистер Орсон, что вы официально готовы примкнуть к нашей опальной организации? - уточнил корпорат, смоля крупную сигару. - Конечно, соблюдая все ее правила, условия. И гарантируя то, что не бросите ее так же, как до этого бросили Королевство Кассии и Синхрониум Хранителей?