- Ты увлечен своим гневом сверх меры, - предупредил Голос. - Твои амбиции застилают твой взор. Помни. Ты желал стать частью системы…
- С самого начала я должен был следить за тем, чтобы система работала безукоризненно, улучшать ее и защищать! - возразил Ксан. - И я буду это делать! Так, как считаю нужным. Во имя Ин’Носта Аст’Рэс! Во имя своего создателя! И ради себя! Это - моя суть.
- И ты получил тело соответственно сути. Чтобы исполнить желания, - подтвердил Покровитель. - Пусть без благословения Семерых. Ты - мой избранный воин. Но ты не бессмертен. И вполовину не так силен, как раньше. Я предупреждаю: тебе не хватит сил, чтобы справиться с Империей. Я не вижу ни одного варианта твоей победы.
- Пусть я в порыве слепой ярости утратил свою армию, но моя Судьба еще не решена, - оспорил Ай’Зур, спускаясь в центральный зал, где помимо Креста еще копошились работники Синхрониума. - У меня есть новые союзники. Они обеспечат мне победу.
- Прозреть их потенциал невозможно. Будущее ваше туманно, - признал Голос из стен. - Среди вас есть элемент, неподвластный взгляду провидения. Может быть, он определит вашу Судьбу.
- Так точно! - Ксан замер перед крио-капсулой, у которой задумчиво стоял Нельс. Корпорат с поразительным спокойствием набирал команды на контрольном планшете. - Не беспокойтесь, Владыка. Вы можете пока выводить Семерых из Дзена. Я задержу Эгеос. И прослежу, чтобы знания Фоу не пропали даром.
- Это жертва бессмысленна, - снова напомнил Покровитель.
- Не совсем, - возразил Ксан. Он поднял голову к потолку, будто именно там сидел его незримый собеседник. - Я могу назвать это услугой. И ее результат возвысит Ин’Носта Аст’Рэс. Уверяю. Но… у меня есть просьба взамен.
- Я слушаю, регард, - отозвался Старший.
- На границе Рассерана, совсем недалеко от наших новых земель, промышляют мои старые союзники. Жалкие осколки Альянса, что отказались от вашей благодетели…
- Это их выбор. И он меня нисколько не смущает, - возвестил Голос. - Они вправе сохранить свою слабую природу. Вправе потонуть в невежестве.
- Но! Эти неугодные активно используют наши технологии. Включая секрет контроля сознания. Можете сами прозреть их будущее. С этим инструментом они могли бы подчинить себе даже эрикрисса… - Ксан умолк, позволив мысли улечься в сознании механического божества.
- Это может быть опасно, - наконец, после нескольких секунд тишины рассудил Покровитель. - Я попрошу наших солдат избавить мир от подобной угрозы. Применение контроллеров сознания неприемлемо в мире Единства Аст’Рэс.
- Именно! - Ксан ухмыльнулся, если бы мог.
- Я позабочусь об этих осколках былого. В ответ на твое глупое самоуправство, - пообещал механический разум на прощание. - Я смотрю в будущее, где ты отринешь свои принципы и вернешься в Символ Фериссии. Твой дух может быть возвращен даже после смерти. Но, предвижу, твой путь лишит тебя спасения. В таком случае, это наш последний разговор.
- Это мы еще посмотрим, - уверенно возразил Ай’Зур.
Конечно, он не обманывал Бога. Лишь грамотно использовал доступные ресурсы. Ячейка ренегатов Черного Альянса была последним элементом, способным помешать Ксану в использовании его совершенного оружия. С помощью Иджи он планировал навсегда избавить Ин’Носта Аст’Рэс от любых угроз, какие могли бы помешать этой системе. А с помощью Аскэнд Ностарда сразу обратить всех людей в их идеальную форму. За одну короткую жизнь, Ай’Зур бы добился большего, чем Бог Машина за все время своего существования. И исполнил главную задачу лучше, чем планировал его создатель.
- Она готова? - спросил генерал, как только тяжесть иного разума покинула стены Дзена.
- Вполне, - кивнул Уиллхейм, не отвлекаясь от планшета. - Ее разум все еще под нашим контролем. Но приходится каждые три часа обновлять ограничитель сущности. Так как ее сознание постепенно избавляется от первичной блокировки, если долго не давать ей никаких команд. И еще мы заметили странную связь с этим реликтом.
Он запустил команду через планшет, и в капсуле Химеры открылся отдельный отсек, где в магнитном поле висел маленький сферический объект. Сканеры Ксана мигом определили, что шар состоял из искаженного с помощью эо камня синего цвета. Середину украшала золотая выемка, а внутри ощущалась искорка некой энергии, скомпонованной в очень скромную искорку и защищенной от внешних воздействий.
- Это единственная вещь, которая была у нее при себе помимо одежды, - Нельс нахмурился. - Мы так и не поняли, что это. Но заметили, что при удалении этого… артефакта от нее, у Немезиды наблюдаются мощные ментальные колебания. Иначе говоря, она начинает выходить из-под контроля. Хотя, при этом, и не сбивает кодировки.