- Средоточие Скверны в мире… меньше пяти сотых! - громко отрапортовал один из операторов, едва скрывая восхищение результатом. - Повреждения физической структуре минимальны. Я вижу даже городские постройки и стекла в окнах!
По мановению его руки в центре зала управления отразилась иллюзия одной из статуй в центре города. Пусть и с поврежденными руками, она выглядела по своему изящно под солнечным светом. Белая гипсовая поверхность отражала его с подобием ауры.
- Фиксирую признак жизни, - напряженно отозвался другой оператор. Новенький послушник из дворцовой знати. - Сосредоточены в нескольких местах по всему миру. Преимущественно под землей. Они укрылись в бункерах и подвалах. Около восьми групп по сто, сто пятьдесят человек. Заражение Скверной… минимальное. Это жители Артэсса! Подтверждаю наличие выживших!
По лицам молодых операторов забегали улыбки. Очень быстро страх перед могучим орудием отпускал их души. Как и перед той, кто использовала его без лишних раздумий. Ак’Силлиа внимательно отследила реакции избранных имперцев и новеньких послушников. Их молодая простодушность ей в какой-то степени даже польстила. В конце концов, чистые эмоции наивных юнцов тоже были заслуженной наградой за тонкий расчет и категоричные меры. Жаль, она не могла позволить своим подчиненным расслабляться слишком долго.
- Как состояние Дзена? - спросила она ровным тихим голосом. Ее тон прозвучал, как хлыст, мигом прибив тихие комментарии и яркие улыбки. Операторы поспешили вновь сосредоточиться на своем деле.
- Структурные повреждения минимальны! - отчитался один из наблюдателей у контрольного хономера. - Внутри все еще активно ядро! Теперь мы можем установить связь в этим Дзеном! Содержимое Ядра Осознаний не заражено катарисом!
- Конечно, оно чисто, как младенец, - кивнула Святая, вышагивая по обсерватории с задумчивым видом. - Им нужны знания Бога. Им нужно было действовать предельно аккуратно, чтобы не развеять их как дым своим невежественным существованием.
- Выходит, что никакой засады все-таки нет? - усомнился Вейер. - Мы переоценили врага?
- Ну, радоваться нам еще рано, - спокойно заметила Ак’Силлиа. - Выпускайте Прекрасных на поле. Пусть проникнут в Дзен и осмотрят изнутри. Едва ли черный генерал успел его покинуть. Пока лично не увижу его смерть, будем считать угрозу актуальной.
Приказ Всесияющей быстро достиг военных отсеков. Отряды Прекрасных под командованием Превосходных открыли глаза, прервав медитацию. Все действовали едино, будто отражения одного человека. Встали с пола, раскрыли души, заправили за пояс белую робу и взяли в руки одинаковые стеклянные мечи и щиты. Светлую кожу покрыла незримая броня сияющих истоков. Каждое тело преисполнилось силы, а разумы чистотой и средоточением. В мыслях не осталось страха или сомнений. Каждый был готов обрушить мощь Империи на врагов и принести свет в печальные миры. Тридцать солдат охватил динамический портал и сразу переместил вниз, на землю Артэсса.
- Что-то и правда не так, - разволновалась Провидица, едва первые воины Империи ступили в очищенный мир. - Разве вы это не ощущаете?
- Что именно? - прямо спросила Святая, обернувшись к Провидице.
- Да… - женщина застыла, силясь придать своим смутным ощущениям какую-то четкую форму. - Не знаю… страх? Дикий и неудержимый…
Она подняла свою руку, и все увидели, как дрожали ее пальцы. Причем женщина сама выглядела шокированной от подобной реакции ее тела на неясное предчувствие. Ликайнэсс взглянула в глаза Абсолютной.
- Тут что-то страшное, Ак’Силлиа. Что-то страшнее Креста, - предупредила она.
Святая замешкалась всего на секунду, преодолевая собственные сомнения. После чего резко шагнула к контрольному хономеру и запустила из-под брюха линкора импульс, чтобы обнаружить источники жизни. Хотела всего лишь убедиться, что ее воины пока не встретили угрозы. Но…
- Оператор! Куда вы переместили отряды?! - строго спросила Ак’Силлиа, обегая взглядом пустое поле под флагманом.
- Прямо под позицию Аль’Кацедрона, Ваше Сияние! - сглотнув, ответил молодой человек. - Как нас и учили.
- Тогда почему я не вижу живым ни одного из них? - процедила Святая сквозь зубы. Этот вопрос уже был риторическим. - Следы Скверны?
- По-прежнему минимальны! - резво отчитался оператор. - Следов врага не замечено!
- Значит будем действовать наверняка, - Ак’Силлиа широким взмахом руки снова открыла карту Артэсса. - Отправить следующие две группы в разные участки мира. Здесь и здесь, подальше друг от друга. Следить за их сиянием. Если жизнь их покинет также скоро, немедленно обрушить на ту область удар нашей артиллерии.