В то же время изнутри Парада особо суетилась Каори из Первого Дозора. Девушка готова была часами пересказывать истории из своего прошлого любым слушателям. Где подвиги Хранителей Истины становились все героичнее и героичнее с каждым рассказом. И в доброй хмельной компании она легко находила общий язык со взрослыми прожженными работягами. Среди молодых гуляк хакерша тоже не теряла авторитета, даже если с кем-то приходилось завоевывать его силой.
Все это время Нортон и с друзьями почти не знали отдыха. Наконец оказавшись среди людей плюс-минус своего уровня, ребята быстро поймали волну в качестве младших помощников почти в любом деле. От грузчиков и ночных охранников до ассистирования при экстренных операциях и помощи больным. Рина то и дело оставалась посидеть с детьми, то тут, то там, пока родители бегали за ресурсами до раздатчика. А свободное время девушка активно занялась тренировками в стрельбе, которые тоже проходили почти на всех базах Парада. Элиот особо сдружился с отрядами сталкеров и охотников за ресурсами. Он помогал ребятам выходить в заброшенные поселения и аномальные поля, чтобы отыскать полезные средства для выживания. А потом активно набирал популярность у юных дам и мамочек, демонстрируя свои навыки готовки с бесплатным обучением на полевой кухне.
Нортон же быстро стал незаменимым элементом энергетических кузен. В отдельных помещениях военные энтэссеры Парада разрабатывали новые констракты и хономеры. И как очень скоро оказалось, среди них не было равных молодому студенту с особым взглядом на энергию. Там, где самые опытные энергописцы видели лишь поток эо и ее конечные свойства, мозг юноши различал целую картину скрытых характеристик и свойств, которые он мог применить самым неочевидным образом. Он не просто видел энергию. Он ее буквально чувствовал.
Выходящие из-под правок Райза энергосхемы мгновенно стали хитом сезона и разошлись по Параду с бешенной популярностью. Хотя парень старался производить больше мирных энергограмм для практичного использования в быту, его корректировки многократно улучшили и боевые печати. Из-за чего стычки с энтэссерами Синхрониума вдруг превратились в шутку. Натренированным энергетикам из Централа просто не хватало сил, чтобы противостоять новому вооружению ренегатов. Юношу немедленно причислили к одному из главных тактических ресурсов и начали таскать по совещаниям.
Вскоре, один из генералов, заметив потенциал Райза во время демонстрации его нового хономера, мгновенно состаривающего небольшие предметы, выдохнул и произнес.
- Асвай редан. Еще пацан. Даже оружие держать не умеет. Но по части энергетики… в парня словно Бог вселился.
И, конечно, слухи о тайне Нортона довольно быстро разошлись по всему Параду. Сначала это были просто бабушкины сплетни. Потом оживленные размышления в барах за распитием алкоголя. Затем тихо озвученные мысли новобранцев, которые уходили в охваченные хаосом районы городов, вооружившись новыми констрактами Райза. Вскоре уже даже молодые люди и сверстники стали вылавливать Нортон взглядом и смотреть ему вслед, то ли с надеждой, то ли с благоговением. Никто всерьез не озвучивал это. Никто не начинал восхвалять одаренного студента посреди главной площади. Но за неделю почти все тайком уверились, что юноша стал новым посланником одного из Создателей. Людям не нужно было знать правду. Им просто нужно было в это верить.
Всю сложность ситуации Нортон осознал, когда, возвращаясь на корабль после долгой работы в энергокузне, увидел себя на стене. Это был совсем свежий рисунок граффити, нанесенный прямо поверх старого изображения дерева с карикатурным глазом. Кто-то закрасил символ Ануэ портретом юноши. Его лицо узнавалось даже в грубоватом геометрическом узоре с тяжелым взглядом без капли эмоций. Картина состояла преимущественно из серых, черных и синих цветов. Не считая ярко-желтого декоративного констракта с именем студента, который ореолом горел за головой. Желтая краска стекала кривыми каплями по стене и частично наползала на плечи и грудь образа.