- Ты пережил моих регардов, - отозвался голос, то ли с осуждением, то ли с одобрением. - И теперь вооружен уникальным наследием Корва. Путь, который ты избрал, разделит Поток на две части на десятилетия…
- Я знаю об этом! - кивнул Орсон. - Мне открыто то же, что и тебе. Пусть нам не дано наверняка увидеть, кто из нас двоих выйдет победителем из этой схватки. Но ты знаешь, что у меня есть возможность противостоять тебе на равных. Всему твоему Знаку Креста. Не разумнее ли будет, просто избежать вражды? Раз уж мы оба понимаем, к чему это ведет.
- Избежать? Поэтому ты здесь? - Голос не выражал эмоций. Он звучал ровно и неспешно. Слова медленно доносились из-за завесы, растворяясь в реальности и укладываясь в голове, как суровые факты. - Ты не отступишь ради принципов. Не откажешься от войны. Назовешь это защитой. Всего, что дорого тебе. И в одиночку приложишь больше сил, чем от тебя требуется.
- Меня ты знаешь, - кивнул Джейт. - Такой я человек.
- Чем я хуже тебя? - спросил Голос, немного сбив парня с толку. - Если я и правда Бог, то твои качества можно назвать божественными. И мы равны. Если мне не чужды твои духовные ориентиры, то мой разум можно назвать человеческим. И мы равны. Так или иначе. Почему ты считаешь, что я должен отступить там, где ты будешь стоять до конца?
- Я…
Поначалу Джейт даже растерялся. Меньше всего он ожидал, что древнее машинное создание будет рассуждать в таком ключе, причисляя себя к обычным людям. Парня успокоил шепот Инко, растворенный в сознании. Проницательная провидица указала, что слова А’Кросса не более, чем провокация, призванная скрыть его истинные мотивы. Апеллируя к чувствам и принципам оппонента, он лишь отвлекал его от осознания истинной сути Бога Машины.
- Я тебя понял, - Джейт, наконец, поднял глаза и смело взглянул в синий огонек, сияющий в тумане. - Люди, за которыми ты пришел, под моей защитой. Они должны помочь мне освободить разум моей подруги от пут. Которыми пользуется твой регард. И я не позволю тебе их уничтожить.
- Мой регард сам избирает свой путь также, как и ты, - отмахнулся А’Кросс. - Его будущее в его руках. В моей власти - будущее мира без ограничений разума. Я могу сам освободить Иджи Айжен от ее пут. Всего лишь предоставьте ее мне…
- Этому не бывать! - обрезал Джейт. - Кровь Айжен никогда не будет служить Кресту!
- Ин’Носта не служат, - спокойно парировал Голос из-за туч. - Мы все свободны. И вы познаете эту свободу. Со временем.
Тень растворилась в бушующих тучах. Вместе с ней исчез и блик. Взамен из дыма проступили черты военных фрегатов Аст’Рэс. Постепенно перед Джейтом небеса заполонили могучие летающие машины Знака. И их появление заставило юношу задержаться на несколько секунд просто, чтобы полюбоваться их странным необычным видом.
Каждое из судов было уникальным. Они сочетали в себе геометрические строгие формы с заостренными углами и изящными закругленными гранями. Корпуса были строго черного цвета, но их литая броня активно отражала разные цвета полированной поверхностью. Частично тела машин состояли из абстрактных голографических узоров. Преимущественно заднюю часть каждого корабля украшали ярко-синие хономеры новой структуры, подражающее по форме плавникам, крыльям или щупальцам. Структуры обновленных машин выглядели так необычно, что с первого взгляда было и не определить, какая их часть, за что отвечала. Совершенно неясно, где были двигатели, а где орудия. А самое главное - монстрам Аст’Рэс не требовалась постоянная защита катарисом. Они несли в себе такой заряд Скверны, что вполне могли продержаться некоторое время даже в ярости Моря Дис.
Все десять машин Знака проигнорировали Джейта и направились прямо к убежищу Ультеры. Несколько из летунов спешно опустились на землю. Их, казалось бы, монолитные корпуса раскрылись и выпустили из-под брюха жукоподобные лапы. Приземлившись прямо среди разлива аномалий, трансформеры выплеснули из себя ярко-красную ауру, состоящую из тысяч маленьких искорок. Бликующие частицы проигнорировали поля сэнтрэй и сразу облепили остатки материального мира. Уже пропитанные рэйкором куски земли и зданий наполнило алым сиянием и принялось постепенно расщеплять.
- Ух ты! - не сдержала удивления Инко, шепча на ухо Джейту. - Они уже способны на такое?! Воистину А’Кросс обожествляет своих поданных…
- Что они делают?
Орсон и сам поразился тому, что Аст’Рэс оказались способны взаимодействовать с материей, наполненной рейкором. Ведь все сэнтрэй и их излучение считались производными Гнева Богов, который был полностью противоположен живительным и функциональным силам Армады.