Пехота Старого Альянса уцелела лишь благодаря тому, что оказалась объята рэйкором под защитой Саи и Нортона. Молодые люди объединили свои силы, чтобы сформировать вокруг защитный купол из уплотненных эо. Пока аномальный фон властвовал на поле боя, приказы Ин’Носта не могли быть исполнены в точности. Что, впрочем, не мешало самим воинам Знака спокойно достигнуть своих оппонентов. Выпрямившись во весь рост, исполинские пехотинцы лично отправились на штурм. Со всем присущим им величием - неспешно и размеренно.
- Асвай! - горько усмехнулся Вансэт, быстро собирая статистику битвы через сенсоры своих бойцов и уничтоженную технику. - Им наши патроны, что горох об стену! Их бронь вообще не пропускает урона. Нам бы оружие покруче…
- Это можно!
Сая решительно приблизилась к мощному штурмовому комплексу, который держал в руках командир, и быстро обрисовала его самодельными констрактами. Черное орудие оформилось пятью разными круговыми энергограммами, принявшими вид некого механизма. Саичири объединила в этом изобретении свои познания о Древнем Кресте и Фоу.
- Пробуйте! - призвала она. - Теперь оружие должно черпать энергию из Моря Дис, чтобы наделять снаряды долей рэйкора. Для вас оно тоже станет опасно. Но не так, как попадание искаженной пулей.
Вансэт без церемоний вскинул винтовку и открыл прицельный огонь по ближайшему монстру. Теперь из дула вырвалось не только отводное пламя, но и яркий трассирующий след. Заряженные эо снаряды врезались в черную бронь с куда большим напором, оставив пару вмятин и пустив по обожествленным корпусам светящиеся трещины.
- Ох, девочка! - восхитился мужчина, не прекращая стрельбу. - Я бы тебя обнял, но бой только начался!
- Обнимите, когда он закончится, - улыбнулась ему Сая, отстреливая врагов с другой стороны. - И когда улучшу тем же образом оружие и остальных солдат.
Девочка переместилась к одному из боевых отрядов и поспешила наложить констракты и на их винтовки. Сила сопротивления начала заметно расти, все больше отпугивая монстров Знака. Несмотря на свою мощь и непоколебимость, Аст’Рэс активно отступали, если ощущали слишком большое давление. Но это не всегда спасало их железные шкуры. К их несчастью, Море Дис разыгрывалось все сильнее. И некоторые из машин случайно попадали в гущу аномалий, которые уже не оставляли чудищам шанс на выживание. Но их смерть была не быстрой - Ин’Носта превращались в разорванный бульон, испарялись фрагментарно в облачко пара или медленно плавились, теряя форму. И все это происходило с душераздирающими воплями.
К этому моменту сознание Нортона окончательно абстрагировалось от окружающего хаоса. Юноша будто надел наушники, включил свою музыку и окунулся в грезы. С максимально беззаботным видом он ходил между солдатами и не спеша оставлял светящиеся пометки. Он рисовал прямо эо, как это обычно делают энтэссеры. На земле и в воздухе под его руками появлялись призрачные линии и руны. Некоторые из них были лишь эскизом будущего пространственного хономера. А другие уже превращались в гнездо для энергограмм поменьше.
- Дорисуй здесь хономер разграничения пространства, - не глядя, попросил он Элиота. - С шестой страницы моего блокнота. С четвертой стены из зала под аркой…
- Где был наш первый склад. Я помню! - поспешил отозваться друг и принялся по памяти добавлять нужный элемент в указанном другом месте.
Нортон сосредоточился на своем деле, полностью игнорируя окружающую обстановку. В его поле зрения мелькали черные костюмы, постоянный дождь из гильз, голые ноги Саи и кеды друга. Единственное, на что юноша позволял себе отвлекаться, это окружающий площадку аномальный фон. Задней мыслью с минимальными усилиями он разграничивал Море Дис от спокойного закутка из рэйкора над будущей порт-станцией. Под его контролем энергии над полем боя оставались ровными и тихими, как вода в бухте, защищенной берегами. Ровно также, как и мысли студента. Он будто снова оказался в стенах родного класса и без лишних свидетелей проводил свой самый первый эксперимент.
В то же время битва набирала обороты. Море Дис возмущалось все сильнее. Аномальные гущи раздражали сторонние энергетические воздействия и регулярные вторжения чужеродных по материи и духу элементов. Крест тоже явно разозлился на врагов за их ожесточенное сопротивление. Все чаще воины Аст’Рэс предпочитали бить издалека, используя приказы гравитации на различных объектах и буквально закидывая бойцов Старого Альянса камнями. Даром, что некоторые такие камни размером были больше Вансэта.
Сам командир вынужден был отправить первый корабль с ранеными на фрегаты. Боевым тягачам тоже сильно доставалось, но машины спасались, укрывая себя от злой воли врага за волнами Моря Дис. Сами при этом защищаясь от рэйкора энтер-щитами. Новый этап битвы озаглавили сразу два события. Нечто очень злое вдруг ударило по корпусу Ультеры мощным лазерным лучом издалека, вызвав детонацию газовых сетей внутри лабораторий. Сверху посыпались обломки обшивки и разбитые оборонные орудия. Через этого горящий дождь металлолома к солдатам вернулся Арк.