- Ну а я, на самом деле, никогда особо не был полноправным командиром сэнтэла! - Эдриан обернулся к собеседникам. - Большую часть времени я был просто пешкой с большими титулами. И обрел настоящую власть только после падения Ай-Зур. И то в среде ренегатов и изгоев, стремящихся обнулить успехи великого Черного Альянса.
- Так давай продолжим создавать иллюзии нашего величия, - Джейт протянул киборгу руку. - Храня при себе Истины о том, кто мы такие. Ведь, в конце концов, это самое важное.
- Вернем Иджи! - Эдриан решительно пожал руку Орсона.
Инкогнито удовлетворенно кивнула и поднялась в полный рост, оглядываясь на флот Черного Парада. Она уже четко различала будущее, его этапы, вероятности и разветвления. С этого момента начиналась краткосрочная борьба Рассерана с самим собой. Как борьба с болезнью в организме огромного живого существа. Люди в этом процессе были важны лишь общей массой, и именно им предстояло решить, каким будет будущий Символ Рассерана. Фериссия и Кассия уже выбрали свой облик. Дело было за Средним Потоком. И под флагами Черного Парада он начинал свой путь к преображению.
Глава 10.1 - Последнее вложение
Тарминус после конфликта представлял из себя жалкое зрелище. Выжженная пепельная пустошь, окруженная голыми горами. Земля исполосованная ущельями с высохшими реками. Пласты скал, разбившие ландшафт хаотичным нагромождением. И масса опустошенных мертвых Ин’Носта. Картина, которую бывшая Святая слишком часто видела лишь в кошмарах. И много раз видела в детстве наяву.
Первый раз увидев картину умершего мира через проекторы Аль’Кацедрона, она даже ощутила прилив ностальгии. Правда едва ли по тем временам из своей юности, когда она вживую застала самые жуткие последствие деяний Креста. Куда больше чувств у нее вызывал воспоминания о той ночи, когда Оллиандра вела почти прямой пересказ событий из этого мира. О роковой ночи, когда энтузиасты, вооруженные силой Дзена и Судьбой, противостояли целой армии Знака. И практически победили. Женщина и правда ощущала себя так, будто и правда участвовала в этих событиях. Сейчас ее ощущения были еще острее в виду сильного упадка ее собственных источников.
- Снова улыбаешься, - заметила Провидица, вставая рядом с имперкой.
Женщины заняли место на отдаленном холме, следя за тем, как служители света ползали по руинам Дзена. Ак’Силлиа до сих пор куталась в балахон, скрывая лицо. Но ее союзнице не нужно было лишних взглядов, чтобы узнать эмоции собеседника.
- Любишь ты злорадствовать над реальностью, - пророк поглубже закуталась в свой новенький балахон, сотканный для нее в Небесной Кузне Аль’Кацедрона из узорчатой ткани.
- Помогает выживать, - легкомысленно ответила имперка. - С другой стороны, мне и правда есть чему улыбаться. Приятно осознавать, что вещи, которые раньше пугали и отвращали, сейчас воспринимаются спокойно. Словно кругозор стал шире. Меньше забот и больше свободы. Наверное, именно так и начинается падение в бездну порока и Креста.
- Опыт и мудрость даруют смелость и спокойствие, - Провидица тяжело вздохнула. - Вы, имперцы, привыкли держать себя в строгом страхе перед всем, чего не понимали. Называли это каноном человечности. Отречением от мрака. Пока молодые бездумно пробовали все подряд и учились управлять и тьмой, и светом. В итоге им стало подвластно и то, и другое. Вот, что тебя восхищает и вызывает улыбку. Ты, наконец, поняла, что Джейт Орсон и его друзья не такие уж безумцы. Они смогли позволить себе то, что запрещала себе ты. И сохранить в себе то, что ты боялась потерять.
- Но теперь, как видишь, я буквально иду по их стопам, - не стала отнекиваться девушка. - После того, как лично предала их и подвергла страданиям. Теперь я позволяю себе тоже, что и они. Ради большой и светлой цели использовать Скверну Креста. Что это, если не лицемерие? Достойна ли я такой низкой моральной трансформации? Ведь это моя ошибка выпустила Крест в этот мир. Не обмани я тогда этот бойкий доверчивый Парад. Этих молодых дурил: Крайта Ассиласа, Рею, Джейта… сейчас, возможно, мы бы жили в мире.
- У Судьбы свои правила и устои. Едва ли у тебя был шанс поступить иначе, - неуверенно постаралась утешить пророк.
- Будь ты там, ты бы смогла предвидеть все последствия моих решений, - Ак’Силлиа не стала менять настроение. - Но даже ты бы не смогла предсказать, какой именно выбор я сделаю.
- Это уже в прошлом, - сухо ответила Оллиандра. - У тебя впереди еще множество распутий. И сложных выборов. Но сейчас… я с тобой. Смогу предвидеть. И смогу посоветовать.
Ак’Силлиа обернулась на женщину, внимательно изучая ее лицо. Проявилась ее любимая привычка следить за реакцией собеседника, когда тот произносил важные слова. Это был способ имперки запечатлеть этот важный момент и невербально закрепить эти обещания и вызовы в своем сознании. Даже если потом они окажутся обманом. С ранних лет это помогало ей оттачивать свой свет. Воспоминания о подобных моментах и людях, поддержавших ее, давали ей понять, что она не одна идет по этому пути противостояния вечной тьме. И спасали даже в самые тяжелые минуты.