- В случае нашего успеха Синхрониум под нашим покровительством обретет сильнейшего союзника всех времен. И станет самой могущественной силой в Потоке!
- Как и было положено изначально.
- Я знаю цену успеха. Как и цену провала, - подтвердил Уиллхейм, вставая с места. - И вас не подведу!
- За Альянс! - провозгласили голоса. - За сэнтэл Ай-Зур!
Глава 2.1 - Последний Рассвет
Новый день в Артэссе начался незаметно. Отдаленный от Столицы Королевства мирок в кассианском скоплении почти не замечал проблем остального Потока. Ни наплыва беженцев, ни беспорядков на улицах, ни климатических аномалий. Родные сэнтрэй на окраинах пространственного осколка вели себя спокойно, как и всегда. Их умеренное излучение подпитывало рэйкор накопители, а самые крупные поползновения аномалий легко гасили специальные волнорезы.
На красивых улицах нескольких поселений властвовали покой и порядок. Даже лишнего мусора не оставалось после регулярных чисток городских служб. Красивые здания с резными фасадами и элегантными скульптурами тянулись к небесам. Конкуренцию в покорении высоты составляли только антенны и климатические контроллеры, поддерживающие в мире всегда хорошую ясную погоду. Редкие подконтрольные дожди проходили строго по графику и никогда не превращались в настоящее ненастье.
Столько внимания внешнему и этическому облику Артэсса Королевство уделяло благодаря расположенному в центре мира Благородному Рыцарскому Университету. Уникальной учебной организации, которая уже не один десяток лет обеспечивала управляющую верхушку всего Символа ценнейшими кадрами.
Единственным, от чего не смогло уберечь себя беззаботное поселение, это мистический сигнал, уничтоживший большую часть цифровых технологий и их носителей. Девять дней назад через все компьютеры, передатчики и умные телевизоры таинственный голос передал сообщение о смене эпох. Позвал, непонятно куда, и привел технику в бешенство.
Больше всего от аномального сигнала, конечно, пострадали современные суда, сложные цифровые устройства и машины. Поэтому на двух портальных площадях в разных краях мира осело невиданное ранее количество кораблей и ветроходов. Утратившие функциональность машины вынуждены были сутками дожидаться осмотра ремонтными бригадами и ждать очереди на восстановление. Для технарей и мастеров началась золотая пора. Но количество и сложность запросов явно превышало их технические возможности и навыки.
Больше всего не повезло тем летунам, что находились во время инцидента в полете. Они потерпели крушение прямо в полях и на окраине местного озера. По счастливой случайности, ни одно из суден не рухнуло на городские улицы или в труднодоступные природные участки. Сейчас вокруг этих машин организовали скромные кордоны, а их экипаж эвакуировали в госпитали и местные отели.
Наименее заметной для Артэсса стала потеря компьютерного класса в здании Университета. Ни одному из устройств не удалось пережить Зов. Именно так люди по всему Потоку прозвали это неожиданное бедствие. Разговоры о его причинах и смысле продолжали беспокоить умы горожан даже спустя неделю после происшествия.
- Говорят, компьютеры уже не восстановят, - шептались студенты, всегда понижая голос, когда проходили мимо опечатанного кабинета. - Слышала, что Зов их полностью спалил…
- Вроде говорили, что должны были просто прислать новые?
- Да ниоткуда новые брать! По всему Символу ударило. Уничтожило вообще все компьютеры! Даже заводы пострадали…
- А я слышал, что у Синхрониума все в порядке, - текли слухи заговорческим тоном. - Типа они пережили удар вообще без потерь.
- Ага! Как же! Ты новости вообще читаешь? - возмущались самые осведомленные. - У них напрочь вырубило их управляющий искусственный интеллект. И радар сдох. Правда, они об этом только вчера сообщили. Так что Зов не пощадил никого!
Все эти слухи, повторяющиеся из раза в раз, Нортон слушал в пол уха. Голоса студентов доносились до него с улицы. Задремав во время практического испытания, юноша просто пригрелся на солнышке у открытого окна. Ему не требовалось самому следить за новостями, что приносили в мир различные странники. Достаточно было слушать праздные переговоры однокурсников.
На солнечном свету светло-серые волосы казались почти белыми. Короткая мальчишеская прическа, типичная для дворовых гуляк или клубных рейдеров, никак не соответствовала образу студента элитного образовательного учреждения. Как и выправленная поверх брюк рубашка. Синий фрак остался висеть на спинке стула.