Затем лучи света начали все чаще принимать заметные формы. Постепенно из пустоты, то тут, то там, стали проявляться образы деревьев, зеленых полянок и скромных ручейков. Откуда-то издалека эхом донеслись стрекот птиц и мелодичное пение Саи.
Юноши продолжали осматриваться, замечая все новые и новые части световой картины. Они появлялись вокруг, как кусочки пазлов, постепенно обретая форму. Несмотря на то, что эта форма уже сплелась почти в полноценный ландшафт со множеством деревьев и прудиком, молодые люди не спешили сходить с места. Они продолжали опасливо оглядываться, до последнего момента ожидая, что из-за дерева вдруг выпрыгнет хищная натура, чтобы растерзать фантомных союзников на месте.
Но нападения так и не произошло. Вместо этого их внимание привлек звук из пруда, куда из-под корней стекались ручейки. Джейт с Арком мгновенно обернулись и увидели ее. Сознание Химеры сидело к ним спиной, полу утонув в воде и медленно замораживало ее одним своим присутствием. Обнаженная серая спина выглядела истерзанной и высушенной. Из плеч, локтей и коленей торчали острые когти. Волосы напоминали железные пруты и иглы. А руки и ноги без конца истекали черной кровью. Под широкими серыми ресницами блестели глаза, меняющие цвет в зависимости от того, как на них падал свет. От зеленого, к красному и черному. Но на мертвом лице отсутствовало какое-либо выражение.
- Иджи! - Арк первым двинулся к девушке.
Она даже не шелохнулась. Но сама земля между ней и парнем треснула, будто вся иллюзия раскололась на две части, разделив друзей. Островок с девушкой начал быстро отдаляться подобно невесомой картинке. Вода, лесной сор и камушки воспарили в воздух. Вслед за ними и Иджи поднялась на ноги, обернувшись к молодым людям. Глаза отразили красный свет, как у дикой кошки.
- Здесь намного спокойнее, - произнесла она не своим голосом. - Тело не управляет мной. Так легче разобраться в себе.
- Иджи! - и снова Арк сорвался вперед, но в этот раз Джейт решительно перехватил его за плечо, не дав пересечь растущую пропасть между их островами. - Иджи мы пришли помочь! Ты, главное, не волнуйся! Все будет, как раньше! Я сейчас только…
- Успокойся! - призвал Джейт, не давая другу выкрутиться из его хватки. - Не спеши. Ты ей больше повредишь, идя напролом. Здесь все не то, чем кажется!
- Я все вижу довольно ясно! - оспорил Эст Хронос.
- Это не Ядро Осознаний! - не уступал Джейт. - Гробницы Кида куда коварнее и опаснее. Вполне возможно, это совсем не та Иджи, которую мы ищем!
- Думаешь, я не знаю?! - прикрикнул друг. - Но это ее часть! В моем сознании или в ее! С нее можно начать! И вернуть ее к нам целиком!
- Это не конструктор, Арк, - отозвался приятель, смотря на друга без малейших эмоций. - И мы здесь не для того, чтобы играть. Мы вернем Немезиду только одним путем! Убив каждую ее сломанную часть! Такую, как эта.
В руках Джейта появился любимый резонаторный пистолет Арка. Тот самый, каким зеленоглазый однажды уже выстрелил в Иджи, сочтя ее угрозой. И один вид этого оружия, воспоминание о том, что он натворил, заставило юношу осознать происходящее. Все, чего он боялся, произошло. И тьма Гробницы снова издевалась над его сознанием, заменяя реальность самыми неприятными иллюзиями из собственного разума.
- Да пошел ты! - выплюнул Арк, почти радуясь возможности легально зарядить кулаком в лицо учителю.
Он решительно занес удар, буквально предвкушая то, как иллюзия треснет подобно сломанному зеркалу. Но изгнать дурные мысли оказалось не так просто. Руку Арка вдруг схватила Иджи. Она оказалась за его спиной, и на лице проступило четкое недовольство.
- Не смей причинять вред моему Джейту! - произнесла девушка с осуждением. - В отличие от тебя, он всегда был рядом! Он всегда знал, как мне помочь! Он был со мной, пока ты еще бегал за своими снами! Не тебе выступать против него! Жалкая подделка!
И лес действительно треснул. Вся иллюзия покрылась сколами. Только это были не трещины несуществующей картины. На части разъехалось само сознание Арка и его рассеянное представление о самом себе. В этот миг он окончательно утратил связь с реальностью. И сломанная Иджи закрепила свое недовольство мощным ударом ноги в ребра.
Эст Хроноса швырнуло в пустоту, раздирая его на шальные обломки. Его кожа сама иссохла, потрескалась и начала крошиться. Парень ощутил себя куском железа, разъедаемым коррозией. И его неизбежная гибель вызывала у друзей лишь смех.