- Будьте осторожны! - Сандер не очень представлял, как это должно работать, но предпочел положиться на способности Идеальной. - А мы будем сдерживать их так долго, как только сможем!
Девушка легко уловила колебания иллюзорного поля в стенах Дворца и отринула тело. Разум принял форму золотистого облачка с едва заметным очертанием утонченной фигурки внутри. Таким фантомом она осознала себя в пустом ментальном просторе самой первой Обители Асакона. В ней почти не было света. Не было фундамента из знаний и памяти. Не было обилия разумов, преумножающих силу свечений. Все, что ощущала юная Идеал, это иллюзорную свободу. И боль множества утраченных жизней. Десятки людей из тех, кто действительно вкладывался в процветание Королевства, погибли несколько минуты назад. И эта утрата покрывала Ядро Осознаний Дворца рябью, как при мелкой изморози. Он будто оплакивал их.
- Остановись, Номи! - позвал ее строгий разум.
Позади девушки проявился могучий темный воин, будто целиком состоящий из строгих острых лезвий. Он возвышался над легкой светлой аурой Ашэ’Нирру подобно исполинскому изваянию. И оно становилось все выше с каждым шагом к своей цели. По ногам образа стекала черная кровь, оставляя чавкающие следы за его спиной. Этой кровью истекали его собственные клинки, из которых состояло тело.
- Куда ты собираешься направить свой буйный разум? - спросил мечник. - Подумай о своей семье. Что я скажу твоей матери, когда мне придется объяснять твою кровь на моих руках? Я не хочу приносить тебя в жертву. Но если ты не желаешь Империи процветания…
- Подумай о своей семье! Как им ты объяснишь кровь на руках? - бросила в ответ девушка. - Если тебя так заботит будущее Королевства, почему ты сам не хочешь стать Королем?! Я бы поддержала тебя! Ак’Силлиа бы сочла это достойным выбором! Ты достоин этого больше, чем Сон-Таон! Зачем поддерживать такого слабого духом предателя? Он же куда ближе к Кресту, чем любой из нас!
- Думаешь, я не рассуждал об этом? - прикрикнул воин. - Посмотри на нас! Кто мы? Идеалы? Иконы? Наша цель - вдохновлять и направлять. Мы выше, чем Короли и стратеги. Не нам ограничивать себя рамками этих аборигенов! Пусть Корону займет тот, кого мы изберем. И мы будем его направлять. Как Ак’Силлиа направляла нас. Если сядем на трон, то лишь опустим себя до состояния того старика, которого Святая сменила своим сиянием…
- Ты просто боишься ответственности! - не унималась Идеальная. - Боишься тяжести своих обязанностей!
- Конечно, я боюсь! - крик мечника громом сотряс абстрактное пространство. - Мы всегда все делали вместе. Нас было пятеро! Даже, когда появилась Ак’Силлиа и приняла тяжесть власти на себя, мы оставались с вами вместе! И на что мы способны в одиночку?! Неужели ты не видишь?
Тэйшен взмахнул острой рукой и его мысли воплотились вокруг него цветными грозами. Фантомы черных туч с яркими картинами окружили Номи со всех сторон, едва не погружая ее в разум бывшего союзника.
- Король может быть лишь один! - продолжал он, расхаживая вдоль импровизированной темницы из собственных сомнений. - Но у Короля может быть пять советников! Я не готов терять свободу! У меня свет воина, защитника, опекуна, но никак не правителя! И я не имею права претендовать на Корону! Это не в нашей крови! Айт Кассия достойна лишь того, кто вырос в этих землях и того, чья кровь способна, хотя бы, сравниться с величием Первых Королей! Иначе их сила так и останется запечатана и угнетена под землей.
- Так давай найдем этого человека! - призвала Номи. - Найдем достойного Короля! Вместе! Как обычно. А не будем сажать на трон маньяка, жаждущего лишь самоутверждения!
- Нет! - строго возразил Тэйшен. - У нас уже нет времени. Крест обрел силу в Низинах. Средний Асакон погряз в хаосе. Нам нужен Король сейчас! И я тоже прошу тебя пойти мне навстречу! Поддержи Сон-Таона! Со временем мы сможем выточить свет в его душе. Он молод, его кровь горяча и ум импульсивен. Но с возрастом он может обрести мудрость и понимание.
Номи отчаянно замотала головой, испуская из своего золотистого фантома дождь искорок.
- Он - буквально то же самое, что Ак’Силлиа огнем выжгла на Фронтире, - настаивала девочка. - Он из тех, кто изгнал нас и наши семьи из своего уютного мирка, чтобы мы не задавали неудобные им вопросы. Отдай ему власть - и это будет замкнутый круг. Мы снова вернемся к тому, с чего начинали. Это никак нельзя назвать развитием и процветанием. Лучше, пусть Королевство сгинет без Короля, чем окажется в руках лицемерного алчного захватчика.
- Значит, такой твой ответ, - заключил мечник, замирая перед союзницей. - Мне жаль. Твоя жертва будет отзываться болью в моем сердце. Не обессудь. Я постараюсь забыть об этом и помнить о тебе лишь лучшее. Не хочу, чтобы печаль и траур омрачили мой исток.