Синеглазая коротко помотала головой.
Эйн без заминок отсалютовала стопкой своему опустевшему офису и разом залила содержимое в рот. Стоило ей перевернуть емкость и ударить по столу, как двери в отдел распахнулись с тихим шипением. Жесткий свет из коридора заслонили собой порядка десяти фигур в форме службы безопасности Синхрониума.
В руках и на крепкой двухслойной броне с энергетическим покровом не было вооружения. Впрочем, от внимания Эйн не укрылось и отсутствие рабочих “ошейников”. Вперед ступил офицер внутреннего контроля.
- Командующая Сатэрн, - молодой человек дежурным жестом отдал честь. Его свита бесцеремонно осмотрела пустое помещение, не увидев никого, кроме главы отдела. - У меня приказ сопроводить вас в Зал Дозора. Внеочередное заседание-аудит по результатам работы вашей ячейки началось полчаса назад.
- Ага. Точно-точно, - усмехнулась Эйн, вытирая лишние капли с губ. - Видимо, я пропустила сообщение об этом? Компьютер-то заблокирован…
- Вы получаете его сейчас, - равнодушно объяснил офицер. - Ваше присутствие строго обязательно. Поверьте. В ваших интересах с этим не затягивать.
Глава отдела не стала спорить. Краем глаза глянула на то место, где секунду назад стояла молодая помощница, но девочка, как испарилась. Рядом остался лишь запах благовоний из-под серого дождевика.
Этот запах преследовал Эйн и в коридорах командного блока, пока ее под конвоем доставляли в Зал Дозора. Конечно, официально это было всего лишь еще одно экстренное совещание. В последние дни они и так проходили по два раза в сутки. Но абсолютно все, кто встречался на пути, оборачивались вслед процессии. В глазах офисных работников из других отделов и внутренних служб Централа читались недоумение и возмущение.
Люди вставали со своих рабочих мест, изумленно замирали в коридорах, некоторые взволнованно выходили на смотровые площадки. Никто не решался произнести ни слова. Самые смелые старались выразить поддержку одним взглядом. Но Эйн специально не переглядывалась ни с кем. Она знала, что за каждым ее жестом и шагом уже следили с предельной концентрацией другие силы.
Привлечь внимание главы отдела смог лишь один беспокойный пухлый мужчина в белом халате оператора синхронизаций. Он выбежал на балкон второго этажа в одном из холлов и сразу замахал руками.
- Эйн! Они отключили Ви! - прокричал он. - Полностью тормознули систему! Они режут хвосты! Линяй, Эйн! Они нас не оставят!
- Взять его! - скомандовал командир боевой ячейки из сопровождения Эйн.
Его приказ запоздал на секунду, ведь беспокойного работника уже поймали служители безопасности. Но до того, как его успели сковать и увести, Сатэрн подняла на коллегу спокойный взгляд.
- Нэдвин! Ты уволен! - громко и четко произнесла женщина, не останавливаясь. - Приказ официальный. С вещами - на выход!
Никто из конвоя не удосужился прокомментировать этот инцидент. Но нервозность сопровождения возвысилась в разы. Следя за тем, как бедные стражи начали оглядываться даже на обычных уборщиц, Эйн лишь ощутила еще больший прилив энтузиазма.
В конце концов, в Зал Дозора она вошла, как королева. С гордо поднятой головой, расправив плечи, и пылая надменным равнодушием во взгляде. Ее встретили десятки камер системы внутреннего контроля, сканеры и медиаторы энергетического потенциала.
Помимо техники с приподнятых трибун на женщину уставились десятки напряженных взглядов и визоров. Члены высокого управления, советники директоров, инвесторы со своей охраной и многие другие влиятельные наблюдатели. Большинство прислали либо малозначимых представителей, синтетиков-адвокатов, либо просто предпочли следить за событием через экран издалека. На высоких мониторах в покое изящных кресел и премиальных офисных столов решающего момента ждали самые видные лица Рассерана.
В центре зала почти полным составом отразилась голограмма директорского совета. Десять мужчин и женщин в красивых элитных костюмах старательно изучали какие-то данные на своих планшетов. Пустующие места за столом, конечно же, принадлежали тем, кто решительно не допустил бы подобного собрания. И не разделил бы общей точки зрения.
Лишь один из директоров с самого начала поднялся навстречу опальной начальнице и коротко кивнул, тряхнув узкими очками с интерфейсом. Нельс Уиллхейм смотрелся весьма внушительным широкоплечим мужчиной с открытым широким лицом и пышной короткой прической.
- Эйн Сатэрн! - не отрываясь от огромной консоли с данными, прогремел главный аналитик, Мастер Арон. - Просим прощения за то, что были вынуждены вызвать вас так неожиданно. Но боюсь, без вашего участия мы не сможем разрешить… сложившуюся дилемму.