- Ладно, - наконец решил Идеал. - Не уверен, что могу ставить условия или как-то вам помешать, если решу. Долгое время все союзники Красного Идеала считались для нас главной угрозой. Возможно, более актуальной, чем Знак Креста. Достаточно могущественной, чтобы вся Империя вас опасалась. Но теперь вы стоите в эпицентре нашего господства, окруженные лояльными вам сторонниками, и ждете от меня… извинений? Прощения? Или просто… принятия? Зачем? С вашей силой вы просто можете сделать все, что захотите!
- Сила сама по себе не дает права пользоваться ей без раздумий, - объяснил свою позицию Орсон. - Наша цель - создать единое сильное государство. Более могущественное, чем Кассия. Более продвинутое, чем Рассеран. Более организованное, чем Фериссия…
- И более милосердное, чем Старая Империя, - добавила Сая.
- Поэтому нам важно мнение и голос всех членов… правления, если можно так сказать, - перед Идеалом снова встал Иссан. - Ты из Старшего Света. Собравшиеся здесь люди - те, кому можно доверить будущее Королевства. Их мудрость и опыт направляли Кассию уже многие десятилетия еще до Объединения Миров. Настало время нового мирового события, преломляющего эпохи! Только в этот раз мы объединяем не пространственные осколки, а умы и души людей со всего Потока.
- Я понимаю, - кивнул стратег, чуть смущенно опустив глаза. - В таком случае, я… готов пойти вам навстречу. Принять вас во Дворце как… союзников. Официально. Полагаю, это фактически сохранит Империю единой. Хоть и объединит ее вера в вашу добродетель. Но… пользуясь случаем, я все таки… позволю себе проявить наглость. И попросить вас об ответной услуге. Снова.
Кассиус обернулся к Джейту и вдруг осел на колено, вызвав сильное чувство дежавю у парня. И волну трепета у всех присутствующих. Знать особенно заволновалась, увидев, как Идеальный Эгеоса проявил столь броский жест подчинения. И не старшей касте, а опальному дикарю.
- Я прошу вас от лица всех предков и потомков нашей Святой крови! - повторил он точь-в-точь свои слова, которые уже однажды произносил во Фронтире. - Верните назад Святую Деву. В целости и сохранности! Я прошу вас простить ее стратегические коварные маневры, - они уже обернулись кровавыми последствиями. Если вы и правда озабочены благосостоянием Империи и всего Потока, для вас не должно составить труда избежать конфликта с Ак’Силлией. Помогите ей закончить ее миссию. И я лично назову вас главными сподвижниками Старшего Света.
- Ага, - усмехнулся Арк. - Ты, главное, потом не преврати эти стенания в холодное предательство, как в прошлый раз. Вы, имперцы, любите прикрывать эмоциями свою циничную небрежность к человеческим жизням.
- Этого больше не повторится, - пообещал Эйл’Арден. - К тому же, Империя вряд ли сможет удивить вас своим лицемерием дважды. Все мы теперь не те, что были во время инцидента во Фронтире. Многому научились. И, смею верить, смогли понять друг друга.
- Похоже на правду, - кивнул Джейт. Он беспристрастно осмотрел Идеала. - Когда мы окажемся в мире, где сокрыт Артефакт, я приложу все усилия, чтобы защитить Ак’Силлию от возможных угроз. Обещаю.
- Но если она будет сопротивляться и пытаться нас убить, учтите, что домой назад мы вернем ее связанную и в мешке, - чопорно добавила Сая.
- Я почти уверен, что ее мнение о вас изменилось, - заявил Тэйшен. - Хотя она это и не любили показывать, но каждый из нас заметил, что она жалела о своем решении во Фронтире… с того самого дня, как отдала приказ о вашей казни над Черными Вратами.
- Это мы скоро узнаем, - кивнул Орсон. - Как только получим координаты нужного места, с помощью Фоу мы сможем создать портал сразу в нужную нам точку.
- Да! - вперед выступила Номи, звонко хлопнув в ладоши. Она внимательно осмотрела коллег Идеалов. - Значит, решено? Старший Свет едино принимает Джейта, Саю и всех их друзей при дворе, как союзников Идеальной Империи. И… спасителей.
- Согласен, - добавил Кассиус. Какое-то время он выглядел удрученным и подавленным, но снова поднял гордый взгляд и оглядел советников. - Таково решение Старшего Света. Что скажет Совет? Ваше мнение тоже имеет вес!
Молодые люди в робах и хламидах едва заметно смутились. Они не привыкли, что с ними и их мнением так свободно считались в общем зале, где все решения обычно принимала Ак’Силлиа. К тому же, для большинства из них вопроса о доверии Хранителям Истины, как будто, и не стояло. Ведь команду Белого Глайдера спокойно осудили их родители, когда они были у власти. Большая часть нынешних советников выросли на историях об этой героической команде. И не желали видеть зло в своих кумирах.