- Идемте, - позвал Иссан. - Посмотрим, что мы уже можем сделать.
Всей группой молодые люди спустились к Старому Месту, где уже несколько часов медитировала Сая. Девочка сидела на земле, пока ее сознание настраивало Ядро Обители. Прямо над двориком завис Белый Глайдер. Машину готовили к тяжелой битве, заряжая энергией через имперские светочи и пение специальных хоров. В укромном уголке Арк заснул, уложив голову на колени Иджи, а девочка, без всяких волнений, разбирала энергии синей сферы и вкладывала их в Инсерптих. Ее волосы спокойно сочетались цветом с черной синевой небес, но прямо на макушке царило лазурное просветление. Она что-то тихо пела, мурлыкая под нос, и не обращала внимания ни на кого вокруг. У входа во дворик расположились Джейт с Инко и Кассиусом. Идеал старался вести себя невозмутимо, но по нему было видно, что черная синеглазая провидица испытывала его одним своим присутствием.
- Лириэнн! - обрадовалась Рина. Она поспешила к союзнице. - Как приятно видеть тебя снова! Я имею в виду, видеть тебя тобой. А не… рукой или мечом.
- Технически, рука - это тоже меч, просто иной формы, - тут же ответила девушка с невозмутимым видом. Хотя ее привычные хладнокровие и строгость были заметно разбавлены волнением. - Но не важно. Рада видеть, что у вас троих все в порядке. Вы пришли, чтобы записаться в добровольцы?
- Речь идет об экспедиции в миры, которые никто не посещал, возможно, уже целые тысячелетия! - кивнул Нортон. - Кто откажется от такой возможности? Мы станет первопроходцами.
- Ну… официально первопроходцами станут флоты Креста и Ак’Силлии, - поправил Джейт. - Они уже должны были добраться до нужного мира. Сейчас мы не можем их отследить без прямой связи с Амарантом. Фору нам даст только то, что они, очевидно, первым делом начнут сражение друг с другом.
- Если верить данным, полученным с вашего… алканического радара, - осторожно вставил Кассиус, - то у кораблей Креста нет шансов. У него всего двадцать машин среднего размера. И это не творения Креста, а механизмы Корва. Куда менее могущественные и более примитивные. Они даже не питаются катарисом. Против Аль’Кацедрона у них нет ни единого шанса.
- Им стоит опасаться не друг друга, - предупредила Инко. - С большой вероятностью, они встретят угрозу куда большую, чем смогли бы одолеть, даже объединившись.
- О чем речь? - испуганно спросила Номи. - Что может быть столько опасным, что потребует сближения двух непримиримых врагов?
- Элликсэйл, - догадался Элиот. - Последний эрикрисс?
Джейт и Инко просто побледнели еще больше. По одним их глазам и застывшему в них страху стало ясно, что предвидели они оба.
- Это сложно предсказать, - объяснил Орсон. - При мысли о том месте, где расположен Артефакт, мы видим лишь мрак, скрывающий всю дальнейшую Судьбу. Я думал, это влияние Розы, которая пришла нас убить. Но ее падение лишь немного развеяло тьму. Теперь же она совсем непроглядна. Как если мы идем на встречу собственной смерти.
- Но… - Нортон даже растерялся. - Это не единственный вариант, верно? Ведь вы оба: и ты, и Лириэнн, видели некое будущее, в котором она сотни лет несла какое-то бремя. А ты…
- А я видел себя командиром самого мощного оружия, созданном Знаком Креста и способном одолеть любую угрозу во всем Потоке, - добавил Джейт. - Да, такие варианты были. Но конкретно сейчас, с нашей точки зрения их сложно рассмотреть снова.
- Мешает страх. И неизвестность, о существовании которой нам известно, - закончила Лириэнн. - С максимальной долей вероятности Элликсэйл готов встретить всех участников этой истории непосредственно у Артефакта. Вполне возможно, он был там все это время. И просто ждал, когда Судьба сама приведет к нему всех, кто был неугоден его планам.
- Выходит, что это будет встреча, решающая Судьбу всего Потока? - уточнил Кассиус, явно удрученный перспективами.
- Конец долгого пути, - кивнул Джейт, напряженно смотря в пустоту и вспоминая все свои приключения за три года. - Пути, который я начал, вступив в пределы родного Олта прямо накануне апокалипсиса.
- А я, - решив, что верю незнакомому чужемирцу больше, чем родному брату, - объявила Саичири, подходя сзади к собравшейся компании. - И до сих пор ни о чем не жалею.
- Мы все доверились сиянию этого необычного чужемирца, - Кассиус снова скромно улыбнулся. - Жаль, что не уберегли его от собственных алчности и невежества.
- У нас впереди еще достаточно времени, чтобы расплатиться за свои ошибки, - признал Тэйшен. Он тоже встал рядом. - Я буду работать вдвое усерднее. И приложу все силы, чтобы Айт Кассия процветала! Но впредь я больше не буду полагаться лишь на свое чутье. По примеру Красного Идеала я собираюсь всегда чутко прислушиваться к своим союзникам. И друзьям.