На мостике же всеми процессами руководил сам Глава Дзена. Анс’Альдана быстро выбрался из-под обвалившейся на него стены, выбил перекошенные двери и помог сориентироваться навигаторам и младшим помощникам. Пока они покидали потерпевший крушение корабль через разлом в корпусе, громила отыскал Сияющую вместе с Провидицей.
Вдвоем главы экспедиции подхватили пророка под руки и вынесли с корабля на солнечный свет. Едва оказавшись снаружи Оллиандра принялась жадно набирать в легкие свежий воздух. Она упала на колени и несколько секунд пыталась одолеть дрожь в теле, успокоить разум и взять под контроль свои чувства.
- Тише, тише, - Ак’Силлиа заботливо погладила Провидицу по спине. - Все в порядке. Мы все живы. Что удивительно. Признаться, от такой силы я ожидала куда большего погрома.
- Он сокрушил нас нашим собственным оружием, - Вейер выпрямился и огляделся.
Половина Дзен Аркус'Кая ушла под воду, и теперь вокруг летуна бурлили прозрачные озерные воды. Над водой остался лишь правый бок в виде гладкого белокаменного острова, на который теперь изнутри поднимались выжившие имперцы.
- И правда. Странно, что мы отделались так легко, - Адмирал наскоро пересчитал выживший экипаж по головам. - Из команды пострадавших не вижу.
- Потому что у него и не было цели всех нас убить, - Оллиандра с трудом откашлялась. Ее голос все еще звучал с хрипотцой. - Он прекрасно знает цену бессмысленному убийству. Ему не зачем утяжелять Судьбу кровавым вмешательством. Ведь мы и сами в следующие несколько часов прекрасно сократим свой состав больше, чем на половину.
- Только если… флот Креста тоже не поредел численностью, - согласилась Сияющая, внимательно оглядывая берег. Со стороны отгремевшей битвы из леса поднимались несколько дымных черных столбов. - Нам предстоит сразиться за тайны этих мест.
- А этот… мальчишка? - Вейер наоборот все еще с опаской оглядывал небеса. - Больше нам мешать не будет? Кто вообще этот юнец?
- Его физическое тело мне совсем не знакомо, - Провидица медленно поднялась на ноги, в деталях вспоминая, как выглядел молодой человек, которого показали экраны в обсерватории за секунды до гибели небесного Дзена. - Но имя его конструкту сознания - Элликсэйл. Последний из эрикриссов, Повелителей Безвременья. Поглотивший разумы более десяти себе подобных. И более пары десятков именитых светоносцев последних сотен лет.
- Великий Свет! - Адмирал почти поежился. - Я слышал истории о силе первых из них. Количеством не более, чем в два десятка с небольшим, они сокрушили весь Знак Креста четыре сотни лет назад. А здесь мы имеем дело с половиной этой силы в одном лице. Выходит, что шансов на победу у нас и вовсе нет?
- Это чудовище не просто так оказалось в мире, где сокрыт Артефакт, способный изменить весь Поток! - Ак’Силлиа улыбнулась, не скрывая зловещего азарта. - Полагаю, у нас нет времени на бахвальство и размышления. Несложно догадаться, к чему ведет Судьба. Скоро сюда явится Красный Идеал со своей командой. Держу пари, именно его ждет ваш эрикрисс. А нам пока разумно использовать нашу незначительность, чтобы первыми добраться до Аскэнд Нострда и постараться преломить ход истории.
- Шансы на удачу у нас невелики? - со вздохом спросил Вейер, потирая лысину. Он покосился на Провидицу.
- С точки зрения разумного расчета у нас их вовсе нет, - равнодушно признала Оллиандра. - Но события и правда могут обернуться весьма непредсказуемым образом. Может случиться так, что именно мы окажемся у Артефакта в решающий момент. То будет результатом величайшей удачи. И наших упорных устремлений. Стоит лишь идти вперед до самого конца. В любом случае, без Аскенда нам не покинуть этот мир. Здесь нет порт-станций. И сомневаюсь, что без энергоемкого корабля мы сможем создать здесь динамический портал достаточной силы, чтобы вернуться в Асакон.
- В таком случае продолжим путь, как начали, - решила Сияющая. Она нетерпеливо сожгла балахон собственным светом и отмахнулась от хлопьев праха, являя себя солнечному свету. - Соберите войска, Вейер. Нам нужно нагнать солдат Креста. Мы продолжим следовать за ними, исходя из того, что генералу открылись точные координаты Артефакта. И перебьем их всех в дороге.
Совершенный молча кивнул и развернулся к выжившим имперцам. К этому моменту они уже заполонили павший Дзен. В сиянии громилы никто из них особо и не обратил внимание на поблекшую Святую. Солдатам было достаточно силы и красоты их командира, чтобы сохранять веру в свое дело и выполнять приказы. Чары светоча очищали их разум от сомнений и наполняли решимостью выполнить любой указ старшего светоносца.