Генерал забрался на броню самого новенького РОКа и отдал команду захватить с собой изолированный контейнер, в котором хранились необходимые для плана “батарейки”. Едва груз закрепился на спине машины, все звено двинулось вперед. Никто из штабных помощников не решился окликнуть командующего и спросить, что им делать. Испуганные люди молча наблюдали, как взвод тяжеловооруженных машин покидает поле и устремляется в глубины леса. РОКи активировали свои двигатели, чтобы перемещаться полускольжением, не расходуя ресурс шарниров на ногах. Они направились совсем в другую сторону от тех координат, которые получили остальные войска. Очень скоро генерал скрылся из виду, отмечая свой путь только треском деревьев и гулом работающих турбин.
В пути сенсорами и касанием катариса Ксан бегло собирал информацию о мире. Ему некогда было удивляться аномальным показателям. Все вокруг него напоминало некую энергетическую структуру, облаченную в материалые оболочки в виде растений и камней. Эти энерготоки точно не были подобием эо, ведь они совсем не реагировали на катарис. Окружение вообще не боялось Скверны. Но при этом природа бескомпромиссно сдавалась перед натиском подвижного металла. Папоротники, крупные кусты, молодые деревья, иссохшие пни - все это РОК-и легко сминали своей массой, почти не испытывая трудностей при продвижении. Загадочный древний лес не смог задержать силу Ай’Зур на пути к его цели.
- Это кажется слишком легко, - заметил себе генерал. Он обернулся и осмотрел небеса, где пол часа назад гремела битва двух непримиримых армий. - Если сам эрикрисс снова не вмешается, то я легко достигну Артефакта. И тогда можно будет смело считать, что божественные силы, в кои то веки, благоволят мне. Значит, я должен заполучить Аскэнд Ностард и использовать его силу по своему усмотрению. Не всегда же должно вести только героическим мученикам.
Он сверился с отмеченными координатами и поторопил РОКов. До исполнения заветной мечты генерала оставалось совсем немного времени.
Глава 12.1 - Главный герой
Голубые небеса встретили Белый Глайдер безмятежным спокойствием. На борту, несмотря на высоту, сохранялась приятная температура. Через редкие ленивые облака светило умеренное теплое солнце, а внизу растянулся загадочный лес насыщенный пышной зеленью.
С первого взгляда Джейт узнал в окружающих видах черты болотистого Ирл-Вернора - самой дикой и запущенной части Потока в низинах Символа Фериссии. В древние времена именно в скоплении Ирл зародилась Империя Эгеос. С тех пор полные загадок осколки привлекали историков и искателей артефактов со всего Потока. Даром, что равносильно тайнам прошлого в тех землях обитали и невиданные опасности, от аномальной флоры до прожорливой фауны. Но в этом необычном мире Джейт сразу заметил удивительную тишину, столь нехарактерную для миров Ирл. Ни единого звука живой природы, ни даже ветра. Последнее особенно обеспокоило Печеньку.
- Вархайт! Как так? - заворчала синтетик. - Вообще мертвый штиль! Не регистрирую никакого движения воздуха. В таком состоянии мы не сможем включить контроллер массы и вынуждены будем прожигать топливо. Что, как бы, аварийно.
- Ну, легко здесь быть и не должно, - легкомысленно заявил Арк, проходя вдоль борта. Он указал друзьям на длинные столбы черного дыма. - Наши друзья из Креста и Империи уже познали превратности дальних путешествий в неизведанные миры.
- Не думаю, что это они так друг друга разнесли. Ни одного судна в небе не осталось, - добавила Сая, стараясь разглядеть с высоты места крушения машин. За зелеными кронами почти не было видно источники дыма. - Возможно, и нам лучше не искушать Судьбу и поспешить спуститься ниже.
- Это оно! - неожиданно произнес Нортон, сжав Ловец. - Подождите. Сейчас…
Юноша вытянул Сол’Мэор на ладони и позволил его конфигурации переключиться на проекцию Фоу. В центре палубы объявился световой фантом.
- Это оно, - повторил Эрима уже своим голосом. - Колыбель всех наших начинаний! Хранилище Заветов! Мы забыли, разъединившись. Но теперь вспоминаем. Место, где мы оставляли идеи, которые не смогли осуществить. И которые не должны были осуществиться. Здесь мы пробовали создавать. Когда Аска еще не было.
- Это был ваш черновик, - понимающе кивнул Арк. - Логично. Даже Творцам нужно где-то нагонять вдохновение и настраиваться на свой миротворящий лад.
Он оглянулся на друзей и сразу заметил странную реакцию капитана. Джейт стоял, побледневший и скованный, будто изо всех сил пытался превратиться в неподвижную статую. Руки сжаты в кулаках, а глаза остекленели от страха. За ним и раньше порой можно было заметить такое поведение, но Арк просто списывал все на усталость и пессимизм друга. В конце концов, ему приходилось мириться не только с напряженной действительностью и мыслями о грядущем, но и с предвидением ужасного будущего. Но сейчас юноша явно дошел до края. Это заметила и Сая.