Райз собрал в руке с десяток энергограмм и сформировал из них причудливую комбинацию, которую тут же разместил на палубе. А затем передал каждому из друзей маленькие хономеры в виде зеленых колец. Правда они не одевались на палец, а размещались у виска.
- Это небольшая примитивная ментальная сеть, которая позволит нам обмениваться мыслями через этот узел на борту Альтариона, - объяснил студент. - Собрали это по примеру работы Дзенов и способностей Кираи. Связь ненадежная. Чужие мысли могут отвлекать. Но зато мы будем слышать друг друга даже издалека.
- Молодец, Нортон! - Рина не сдержалась и бросилась выразить восхищение крепким объятием. - Я всегда говорила, что ты гений!
- Неплохо! - коротко кивнул Элиот. - Ты, как всегда, на высоте, дружище! И я, как всегда, хотел быть на твоем месте…
Последние слова он произнес не вслух, но мысли и зависть к такому интимному касанию с Риной сами собой просочились в свежесозданную сеть. Девушка мигом раскраснелась и растерялась, а Нортон и вовсе сделал вид, что ничего не услышал и не уловил укола ревности в уме друга.
- Смотрите! - предупредил он, указывая вперед.
Путь глайдеру неожиданно преградила целая стена из шипастых скал, выросших прямо из лесного полога. Мимо команды пронеслись Джейт с его малолетним противником. Оба воина использовали все силы, не щадя окружения. Эру продолжал расходовать силы на оживление леса вокруг и даже безобидное поле цветов превращал в минное поле. А Джейт защитил Инко подвластной энергией эриада, превратив ее в защитный чехол для черного лезвия, чтобы парировать антиматерию. Следом за ними хвостиком металась Сая, используя винтовку в самые верные моменты, чтобы отвлечь мальчика и помочь любимому.
Это небольшое вмешательство заставило Юнико сбавить скорость. Лучшего момента для начала примирительной миссии было не придумать, и Элиот первый спрыгнул с борта. Словно пытался скрыться с глаз долой после своего неожиданного мысленного выпада.
- Все будет хорошо, - пообещала Рина, смущенно отпуская Нортона из объятий. - Береги себя!
Она бросилась вдогонку другу. И Райз лишь отголосками услышал их дальнейший обмен мыслями. Конечно, ему тоже было неловко за друга, но сейчас Нортон был сосредоточен на главной задаче. Вскоре Альтарион поднялся выше и снова продолжил путь, двигаясь вдоль маршрута солдат Синхрониума.
В лесу на пути встречалось все больше локальных стычек солдат Рассерана и Кассии. Где-то вооруженные огнестрелом бойцы с поддержкой дронов и автоматических турелей подавляли силы Империи. Местами наоборот светоносцы теснили растерянных врагов.
Нортон смотрел лишь вперед, выискивая имперку, которую можно было бы назвать главной среди сияющих воинов. Он настолько сосредоточился на поиске Святой, что перестал замечать солдат. Тогда как сам незаметно для себя стал их целью. О чем догадался, лишь когда Иджи рванула вперед и выловила прямо перед лицом студента пулю из снайперской винтовки.
Юноша вздрогнул. Он не сразу понял, что произошло. А рассерженная подруга уже швырнула снаряд обратно, разбив стрелку его винтовку. Что сильно озадачило других дальнобоев в засаде на вершине некоего комплекса.
Прямо по курсу Альтариона за деревьями угадывалось загадочное огромное строение из темного материала. Строгие геометрические формы с косыми стенами куталась в слои земли и дерна. Очевидно, большая часть строения находилась под землей. Через треугольную арку внутрь спешили добраться все отряды Синхрониума. Они просто сбегали от имперцев, игнорируя угрозы и друг друга. И лишь те, кто уже достиг желанного места, успели организовать оборону из укрепленных позиций и снайперских гнезд. Уже оттуда всех непрошенных гостей встречали свинец, лазеры и ракеты.
- Так! - Арк схватился за Инсерптих. - Есть еще на борту миролюбивые студенты с отважными наивными планами по усмирению вражеских сил?
- Доверьте это злобному ребенку! - прошипел Иджи, не скрывая жуткого оскала. - Покажу им, чего стоит слепая агрессия всевидящей справедливостью!
- Только без убийств, дорогая! - зеленоглазый обернул инструмент многофункциональным шокером. - Мы тут на грани неминуемой гибели все еще боремся за моральный облик!
- Конечно, без убийств, - фыркнула девушка преобразуя руки и ноги в звериные черные лапы с когтями. Из-под рубашки вырвался змеиный хвост. - Убивать не интересно. А вот без крови обойтись не обещаю.
Она рванула с палубы бойкой молнией, и одновременно с ней сорвался Арк. Молодые люди ворвались в импровизированный форт, подобно порыву ветра на луговое поле. И свою порцию отрезвляющих тумаков получили сразу и окопавшиеся солдаты, и имперские воины. Вся оборонная линия быстро развалилась, устроив на входе в комплекс настоящий хаос. Некоторые пехотинцы вынуждены были отступать едва ли не в обнимку с имперцами, хотя при первой возможности армии все равно устраивали рукопашные схватки друг с другом. Конечно, в таком противостоянии у серых штурмовиков не было ни шанса против светоносцев даже с использованием силовой брони. Синхрониум быстро проигрывал стычку.