Когда Альтарион достиг конца длинного коридора, все на борту уже догадались о вероятной ошибке. Об этом явно указывал пустой круглый зал. Его толстые стены не пропускали никаких энергий, ничего не излучали и не реагировали на эо. Это был очевидный тупик. Так и на протяжении всего пути первопроходцев встречали только голые стены. Никаких секретов, скрытых проходов, ни Ак’Силлиа, ни Нортон, ни даже Эрима, ощутить не смогли. Более того, им не попался на глаза и генерал, за которым они, как будто бы, следовали. С огромным опозданием Сияющая признала, что ее снова обыграли.
- Его здесь нет! - выдохнула она. - Генерал… мерзкий находчивый разум. Вот, почему его воины вели себя так броско, без тактики и смысла. Он их послал сюда, чтобы сбить нас с курса. А сам отправился к актуальному расположению Артефакта! И как я могла не догадаться сразу?!
- Так что? - подала скрип Юнико, нисколько не смутившись. - Поворачиваем назад и летим догонять?
Ответом ей стала серия глухих стуков. Звук быстро приближался. Оглянувшись на его источник, экипаж глайдера обомлел. Коридор, одна за другой, перекрывали плотные переборки. Они выскальзывали из пола и утыкались в потолок с шипением и приглушенным стуком, отсекая путь наружу. Юнико не успела даже дернуть штурвал, как последняя из них вырвалась из пола и поддела заднюю часть судна вверх. Поддавшись рефлексам, синтетик направила летун вперед, чтобы его ненароком не рассекло вертикальной плитой. И в тот же миг чудовищный удар разнес среднюю палубу с каютами и толкнул машину к стене.
Юнико жалобно взвизгнула, все еще надеясь спасти судно от неожиданной атаки. Но в следующий миг черный квадратный фрейм вырвался из стены, пронесся перед ней и напрочь снес мачту. Следом другие два геометрических снаряда покинули свои гнезда в стенах и вдребезги разнесли плавники. Затем другие блоки нанесли еще один сокрушительный удар по нутру машины. Интерьер начал перестраиваться, нещадно бомбардируя глайдер элементами стен, пола и потолка. Словно в гигантской мясорубке, машину разносило его в куски, будто пластиковый макет. Ее части бросало по всей комнате вместе с осколками посуды, мебели и личных вещей команды.
Прочувствовав опасность и отследив движения фреймов, Ак’Силлиа бросилась вперед и спасла Нортона от смертоносного столкновения с одним из кубов. Она притянула юношу к себе, обхватив за талию, и сразу уверенным пинком выловила пролетающую мимо призму, чтобы сбить с пути другой воинственный осколок, который угрожал уже пилоту. Юнико из последних сил вцепилась в штурвал, будто это могло спасти гибнущий ветроход. Но ее слепые надежды обрушила Святая. Белокурая сама ударом разнесла руль, чтобы оторвать синтетика с места. И схватив визжащего пилота в другую руку, девушка прыжком покинула палубу. Ровно в тот момент, когда один из блоков зала повредил топливный бак.
Альтарион взорвался ярким желтым пламенем, выплюнув прочь уцелевшие остатки. Отдельные части корпуса нещадно разметало агрессивными кубами и сложными призмами. Огонь поглотил ограниченный запас кислорода и быстро погас, а остатки героической машины продолжали падать на пол звонким железным дождем. Этот страшный нервирующий шум прерывал лишь громкий плачущий вой Юнико.
Будущее пленников комплекса было предопределено. Наконец, все случилось так, как и должно было быть. Стоило лишь придержать под контролем главный элемент хаоса. Такой результат вполне удовлетворил Шоуэна и лишь подтвердил его версию об опасной деятельности родной сестры.
- Что ж? - кивнул он сам себе, сворачивая командный хономер. - Теперь, когда ваш главный и единственный способ выбраться отсюда уничтожен, а ваша Судьба снова под контролем, мы можем, наконец, закончить историю нашей семьи.
Иджи дернулась на иглах в болезненной попытке освободиться, но лишь сильнее покалечила руки и ноги. По щекам заскользили голубые слезы, мгновенно испаряющиеся на лету из-за кипящих внутри девочки эо. Она пыталась использовать всю свою мощь, чтобы изменить эту ужасную ситуацию, но ее душила горечь. Едкие горячие чувства не позволяли разозлиться на родного брата и желать ему немедленной смерти. Она и так слишком долгое время считала его мертвым. А теперь ее буквально распяли выбором между родной семьей и семьей духовной. Между тем, кого она должна была любить, и кого любила.
- Смирись, - призвал Шоуэн. - Им всем конец. Скоро мы, истинные правители эриада, пополним копилка знаний Великого Потока миллиардами душ. Мир очистится от скверны под названием человечество. А когда из песка и пыли снова восстанут Фоу, мы сможем взять под контроль даже Судьбу. И, наконец, запустить процесс мироздания заново. Сделать Асакон таким, каким он должен быть.