- Шоуэн! - молитвой произнесла Иджи, из последних сил призывая родственника к благоразумию.
- Эй! - снова сонно крикнул Арк. Неожиданно, вопреки рассредоточенным эо и полному бессилию юноша снова задвигался и попытался подняться. - Мы… я с тобой еще не договорил…
- Нет, Ник. Наш разговор закончен, - устало выдохнул Шоуэн. Он обернулся к юноше, снова разглядывая его энерготок, чтобы понять, как зеленоглазому удается так быстро приходить в себя. - Ваше упорство могло бы поразить воображение. Но мировая медицина уже много раз видела такое в среде вирусов и бактерий, атакующих здоровый организм, в тысячи раз превышающий их объем. Они стремятся отравить естественную среду, исказив ее под свои нужды и имеют на это все шансы. Если только вовремя не принять лекарство. Так позволь мне показать тебе, как это работает, когда первичная меры не срабатывают.
Не глядя на девушку, юноша протянул руку к Иджи и сжал ее за щеки, перекрыв рот ладонью.
- Стой! - взревел Арк. - Не смей! Остановись!
Именно этой реакции Шоуэн и ждал. Он хладнокровно запустил внутрь сестры предельный поток Скверны - самой страшной для нее силы, подвергая чудовищному охлаждению катарисом. Иджи задергалась в конвульсиях и закатила глаза, ощущая, как ее тело и разум наполняет мерзкий холод, лишая сил, воли и стимулов. Всего несколько секунд ужасной пытки, и девушка без чувств обвисла на серебристых копьях. Ее волосы мигом потемнели, а истоки буйных сил угасли без следа. Глаза поблекли одновременно с застывшим сердцем.
По-прежнему не глядя на изведенную родственницу, блондин стер ее слюни с ладони эффектом энтропии и приблизился к побледневшему Арку. Он встал рядом, смотря на юношу, как на дурно пахнущий мусор.
- Вот, к чему привели твои романтические порывы, - бросил он подобно обвинению. - Ты не спас отца от превращения в эрикрисса. Ты едва не убил собственных друзей, сам став носителем Хроноса. Ты не смог даже позаботиться о самом себе, как твои осколки душ обрели сознание. В конце концов, ты добился смерти моей сестры, вскружив ее голову безумными романтическими грезами. Чего еще ждать от девчонки-подростка, которой не хватило радости в жизни? Но ты-то… взрослый разум. У тебя была вся мудрость эриада! А ты…
Шоуэн разочарованно выдохнул. В конце концов, он ощутил укол совести за то, что ему пришлось сделать. Конечно, для его возвышенного разума эти эмоции были просто небольшой лужей у подножия неприступной скалы. Им никогда не дано было превратиться в волны, способные сдвигать и точить камни. Но все равно ощутить подобное было неприятно. Поэтому юноша решил немного отвлечься на другой каприз человеческой души.
- Впрочем. Если бы Хронос остался при тебе, как я и планировал, я бы все равно поглотил бы вас, чтобы обрести полную силу, - Шоуэн решил объяснить свой замысел, чтобы немного потешить гордость. - Все изначально должно было свестись к высвобождению Хроноса, уничтожению Черного Альянс и затем… встрече со мной для последней битвы. Но, пользуясь навыками сестры, ты умудрился избавиться от Хроноса прямо в обители Ануэ - единственном месте во всех мирах, куда у меня нет прямого доступа. И пленили его там.
Арк не отвечал. Не было похоже, что он даже слышал слова эрикрисса. Юноша уставился на Иджи, будто ждал, что любимая в любой момент придет в себя. Но вместо этого остатки ее некогда цветущего энергофона лишь бесцельно растворялись в округе. Вдалеке до сих пор гремела битва, переворачивающая землю и небеса. Эру теснил Джейта всеми силами.
- Мне ведь пришлось много времени потратить на то, чтобы понять, в чем я просчитался, - продолжил Шоуэн, смотря через пространство, как его ученик изводил усталого Рыцаря Миразента. - Тогда я еще не знал о том, что сестра сбежала из своего заключения. Ее почти невозможно было предвидеть. Я буквально узнал о ней случайно из сводок новостей, когда весь мир заговорил о возвращении наследницы Айжен. Неприятный был сюрприз. К этому времени я уже считал себя худшим из пополнений Эллискэйла. Не смог составить и исполнить даже такой простой план. Оказалось, мне помешала родная сестра!
Он бросил на угасшую девушку взгляд, будто желал еще больше насытиться негодованием и ненавистью к ней от одного ее вида.
- Мало того, что вы обыграли меня в этом вопросе, ваша история продолжилась и все больше ломала мой изначальный план, - блондин усилием воли сжал все чувства в тугой комок и восстановил невозмутимость разума. - Но вам не дано было закончить свой путь по-своему. Так или иначе, все свелось бы к этому. К поиску Аскэнд Ностарда. Артефакту, который я сам пытаюсь заполучить уже многие годы.