Однорукий всерьез стянул с ноги правый ботинок и швырнул его Арку. Юноша неловко поймал его и даже ощутил неприятный запах изнутри.
- Ну? Как пахнет? - спросил Рэн с вызовом. - Мой ботинок перестал быть ботинком, когда я перестал его носить? Мне он не нужен! И никому больше! Но он остается ботинком. И знаешь, что им можно сделать? От души так хорошенько пнуть одного зазнавшегося папинькиного сынка с расширенным донельзя сознанием!
Арк уставился на ботинок в руках ошарашенным взглядом, пока в его мыслях сами собой укладывались смыслы, какие до него так сумбурно старался донести старший.
- Понял, наконец? - уже спокойнее спросил Рэн. - Плевать, кому ты там нужен, а кому нет. Родителям, друзьям, врагам - это все стороннее. Главное - ты сам по себе! Со всеми своими косяками! Твое право быть везде и сразу, и самому решать, кто нужен тебе! И если тебе кто-то нужен… уж изволь забить на любые пределы и достигнуть своего. Иначе зачем тебе еще жить?
Услышав, как удаляется шаркающий звук, Арк быстро поднял голову. Иллюзии вокруг растаяли, а Однорукий в одном ботинке уже пятился назад, в белизну. Свет постепенно поглощал его, снова заполняя пространство.
- Ты уж извини, но там не мне быть героем, - сказал он с теплой ухмылкой. - Я свой путь отгремел. И не в моем стиле манипулировать ботинками. Так что иди. И отвесь тумака Шоуэну от всей своей души! И чуточку от моей.
Сияние поглотило сознание Арка и померкло, когда его тело снова ощутило боль и тяжесть. Единственное, что осталось после белой комнаты, это неприятный запах пота. И ощущение твердой подошвы в руке. Когда же юноша разлепил глаза, он обнаружил себя на той же поляне, где потерял все. В нескольких метрах перед бесчувственным телом Иджи. Однако тело уже стремительно восстанавливалось, демонстрируя чудеса регенерации. Удивительно быстрое исцеление подпитывал загадочный хономер, размещенный на Инсерптихе. Что-то похожее Арк помнил в своих снах о приключениях Рэна. Аналогичный энерго механизм соединял Однорукого с его собственным мечом, что обеспечивало ему подобие бессмертия.
- Печать Феникса, - догадался Арк, поднимаясь на четвереньки и сплевывая кровь. - Только… измененная. Иджи… это ты! Ты обо мне позаботилась. И…
Взгляд юноши застыл на ботинке. На эридовом ботинке, который он все еще сжимал в руке. Размером крупнее, чем та обувь, что носил сам Арк. Дурно пахнущий, но стильно выглядящий ботинок, который как будто только что сняли с ноги.
- И ты… однорукий рахай, - прошептал юноша, чувствуя, как в его груди разрастается жаркое пламя силы. - Вот, что было в том синем камушке! Отпечаток твоей души. Слепок твоих знаний. Твоей личности. Который должен был в нужную минуту сыграть свою роль. И ты превратил его в ботинок? Все, на что ты был способен, воплотилось ботинком?! Рахай!
Сбоку раздался усталый вздох. На своем скучном тронообразном месте сидел Шоуэн. Конечно, всевидящий эрикрисс подозревал, что отвязный носитель знаний самого Хроноса мог одолеть смерть. И решил лично проследить за судьбой бездыханного тела. Его совсем не удивило внезапное пробуждение Арка.
- Ты никак не желаешь мириться с неизбежным, - произнес блондин, не скрывая доли расстройства. - Настолько предсказуемо, что я разочарован. Но не думай, что это изменит твою Судьбу. Мне лишь стоит ударить посильнее.
В этот миг зеленоглазый осознал небывалое единство мыслей. Его разум вдруг перестал разграничивать сны своего шального предка и собственные воспоминания. Все, что знал когда-то Рэн, открылось и его осколку. В том числе и представления о том, как использовать силу эриада, не имея при себе частицы самого Хроноса. Пусть и в очень ограниченной форме, но весьма наглядным образом.
- Вот! Тебе просили передать! - рыкнул Арк, швырнув ботинок Шоуэну. Юноша ловко поймал его и уливденно осмотрел, даже сморщив нос от запаха.
- Что? Это у вас такие шутки? - меланхолично спросил эрикрисс, следя за тем, как Арк снова поднимался на ноги.
- Это? Просто послание от старого друг твоего отца, - махнул рукой Арк. - А вот это уже от меня!
Рука юноши покрылась сложными хономерами, векторно направляющими потенциалы, а восстановленные эо легко пробили брешь в материальном пространстве, чтобы зачерпнуть чистейшей мощи эриада и превратить ее в мощный энергопоток. Эст Хронос будто открыл прямо в воздухе пожарный гидрант, который одним ударом божественного гнева снес незадачливого эрикрисса с его пафосного насеста. Выигранное время, Арк потратил на то, что притянуть в руку свой Инсерптих и окончательно объединить душу и разум. Теперь ему больше не нужны были аномалии и сторонние источники, чтобы восполнить свои эо. Он питался самим эриадом и был готов ответить Шоуэну его родной стихией.