Нортон специально не стал включать подсветку и полностью заглушил двигатель летуна, чтобы насладиться покоем вместе с другом. Они сидели за небольшим раскладным столиком и баловались воздушной настойкой Норы из Нового Олта. Джейт же запивал любимый напиток горячительным и покуривал крупную сигару. Между ними скромно пристроилась почти незаметная в сумраке Инко. Беззаботная девушка уже доела любимые сладости и просто что-то мечтательно мурчала себе под нос.
- И? Как оно? - нарушил молчание Нортон, поглядывая на умиротворенное, но задумчивое лицо друга. - Смотрю, главный виновник торжества сам предпочитает держаться подальше от плодов своих страданий? Это ведь практически твой праздник!
- Почему подальше? - улыбнулся Орсон. - Я в самом сердце. Именно там, где и хотел оказаться. Я ведь никогда не стремился в славе и глобальному мировому признанию. Все эти годы я шел к этому моменту: возможности просто спокойно посидеть в сторонке от мировых событий. Имея все, что мне было нужно. И не обременяя себя никакими сторонними заботами. Для меня заслуженное удовольствие - это видеть, что в мире, за который мы так сражались, все в порядке.
- Вот как! - Райз кивнул и сделал еще глоток настойки.
Загадочная прозрачная жидкость, наваренная на нектаре неких цветов по личному рецепту Норы Роуэн, оказалась крайне приятным напитком. Чуть подслащенным и очень мягким. Казалось, она могла опьянять своим вкусом, не имея в составе ни капли алкоголя.
- Выходит, ты сейчас предельно счастлив? - Райз снова взглянул в лицо собеседнику, чтобы отследить его реакцию.
- В большей степени, - пожал плечами Джейт. - Хотя… думаю, пока я просто привыкаю к покою. Это нелегко так просто избавиться от комплекса героя.
- Да, наверное. Однако… - Нортон замялся на секунду, чтобы правильно подобрать слова. - Это не похоже на то, что ты просто сбегаешь? Я имею в виду… ты уже несколько месяцев крутишься тут, вдалеке от мира. От команды. Ты оставил Альтарион и Юнико. Оставил Саю. Я могу понять Иджи и Арка - эти двое в принципе не приспособлены для жизни в обществе. Их путь - дикие приключения до самой старости. Но ты…
- О, вот, что тебя волнует! - усмехнулся Орсон, беззаботно откидываясь на стуле. Лириэнн взглянула на рыцаря с озорной улыбкой. - Да не парься об этом! Тут свои тонкости.
- Не сомневаюсь! - Райз облегченно выдохнул, радуясь, что друг не воспринял его неудобные вопросы в штыки. - Расскажешь?
Джейт ответил не сразу. Отсветы фейерверков придавали его лицу загадочный вид и порой отражались в глазах, словно холодное пламя эриада. Хотя Нортон уже давно не видел следов мрачной бездны в поведении друга.
- Как я сказал, комплекс героя победить не просто, - расслабленно кивнул рыцарь. - Про Альтарион ты же и сам знаешь - он больше не потянет серьезные приключения. Во-первых, его ядро так и не восстановилось целиком. Двойная гибель оставила на нем такие повреждения, что проще купить новое. А Юнико этого не позволит. Она не разрешит изменить что-то капитально в конструкции ЕЕ глайдера. Как и в своей собственной. Прошлая операция по изменению тела, которую с ней провели насильно, оставила в ее душе такой отпечаток, что она до сих пор боится новых модификаций. Они с Альтарионом теперь единое целое. Она - его душа и разум. А он - часть ее тела. Но… они не хотят изменяться соответственно требованиям эпохи. По крайней мере, пока не будут изобретены достаточно эффективные “костыли”.
- А Сая? - продолжил допрос Райз. - Честно говоря, я и представить не мог, что вы расстанетесь так надолго без объяснения причины. Вы поругались?
- Вовсе нет, - теперь Джейт неловко потер затылок, проявляя, насколько интимной темы коснулся разговор. - Ты же не думаешь, что я оставлю ее там надолго? Как только границы окрепнут и мы наберем ответственных начальников, я оставлю линию фронта. Заберу Саичири из Дворца, и мы рванем в свободное путешествие. Побываем во всех уголках Кассии и Рассерана. Покажу, где я бывал. И побываем там, где еще не был. Мы столько боролись за этот мир, что теперь, думаю, заслужили возможность им насладиться. Стоит только убедиться, что он не треснет по швам, когда я возьму себе этот отпуск. Лет на десять.
- Ого! - у Райза как камень с души свалился. - Значит, у моего новенького отряда охотников за головами все таки будет сильный конкурент!
- Да не парься! Нэссей Ликан будет в тонусе, - заверил Орсон. - В Потоке столько всего происходит даже в мирное время, что работы всем хватит. К тому же, мы не планируем целенаправленно влипать в неприятности. Это будет просто большая затянувшаяся прогулка.