Юноша решительно поднялся и сделал несколько шагов на середину зала, куда указал ректор. Мак дернулся было за ним, но Элиот его придержал. Приятель по опыту отца знал, как стоит вести себя в такого рода случаях.
- Я думаю, что мы не будем затягивать нашу с вами последнюю встречу, - сразу продолжил ректор, снова листая отчет и не поднимая глаз на студента. - Вы и сами прекрасно понимаете, что натворили. Обычно, мы привыкли закрывать глаза на проступки учеников. В коллективе, состоящем из трех сотен юникумов, одаренных энтэссенсом, может произойти что угодно. Манипуляции аномальными полями и энергиями искажения низачто нельзя назвать стопроцентно безопасным делом, даже если у вас к этому прирожденный талант. Даже самые опытные из Королевских энтэссеров, бывает, неправильно распоряжаются своими эо. Но когда такое происходит намеренно…
Нортон терпеливо слушал, старательно подавляя свое неуемное желание высказаться уже сейчас. С одной стороны юношу давило предвкушение увидеть лицо ректора, когда Райз покажет ему, на что способен после двух лет изучения Дзена. С другой стороны, он постоянно напоминал себе, что сейчас определяется не только его будущее. И броские выходки, несмотря на всю уверенность Нортона, могут привести к еще более печальным последствиям.
- Позвольте заметить, молодой человек, - продолжил ректор. - Я прекрасно понимаю, что вы не сумасшедший. И не собирались умышленно причинять вред материальной ценности нашего Университета.
Брови Рины и Мака поползли вверх. Нортон сохранил невозмутимость, прямо смотря в лицо человеку, решающему его судьбу.
- У вашей семьи прекрасная история, - объяснил свою уверенность ректор. - Род Райзов сыграл безупречную роль во время Объединения миров и стал одной из главных сил в противостоянии с Ужасом Короны, - в зале многих передернуло. Улыбки заметно угасли на короткое время. - И в дальнейшем Дом Райз старательно поддерживал покой и порядок в Королевстве Кассия. Ваши личные оценки и успехи в табеле Университета говорят сами за себя. Вы - очень многообещающий студент с прекрасной перспективой. Но сегодня мы собрались здесь как раз потому, что ваша перспектива… заметно отошла от того пути, по которому шел ваш отец. И ваши предки.
Сандер тяжело выдохнул, раздув на секунду могучую грудь. Нортон стоял, не двигаясь.
- Ваши новые интересы стали представлять угрозу обычным людям. Что прямо противоположно идеям вашей семьи, - подытожил ректор, наконец, бросая на Нортона пронзительный взгляд. - Мне прекрасно известно о вашем научном проекте в древних руинах на окраине Артэсса. Это строение давно является особо ценным памятником архитектуры и культуры Старого Королевства. По архиканоническим записям вы - первые, кому это место открылось. Я лично подписывал все разрешения, когда вы подавали официальные запросы на исследование башни под эгидой Университета. Отдаю должное, вы не попытались обойти установленные порядки и проникнуть в башню тайно. Что также добавляет… скажем, очков доверия вашей научной группе.
В зале послышались неуверенные усмешки и преисполненные сомнения шепотки.
- Тем не менее, вопреки договоренности вести все изыскания лишь в пределах этого загадочного комплекса, вы устроили шоу прямо в университетской аудитории, - ректор закрыл тетрадь с отчетами. - И это - достойный повод для беспокойства. Я не про цифры материального ущерба и потерю чести нашего славного учебного заведения. А про ваше умышленное непослушание и продуманную провокацию с целью привлечь к себе внимание…
- Все так! - твердо и решительно подтвердил Нортон.
Его голос эхом разошелся по залу, вторя силой командному тону ректора. Заседатели мгновенно напряглись, устремив все внимание на студента в центре. Очевидно, его гордое признание в предъявленном обвинении оказалось неожиданным для слушателей.
- Я умышленно провел эксперимент в пустой аудитории, чтобы привлечь внимание и, наконец, объяснить, чего моя научная группа добилась за два года исследований, - в голосе Райза не слышалось ни капли сожалений или сочувствия. Но и пустого бахвальства он себе не позволял. - Причиной этому стала не погоня за славой, как может показаться. И не желание прыгнуть выше своей головы, как многие считают. А строгая вера в то, что нашу работу незаслуженно притесняют. Потому что все ваши разрешения были отозваны. Без объяснения причин нас отстранили от проекта, в который мы два года вкладывали все силы и душу. Нам закрыли доступ в руины, лишив доступа ко всем научным наработкам. И лишили возможности работать над делом, которое может принести славу не только Артэссу. И пользу не только Королевству Кассия. Лишь осознание того, как сильно мы можем продвинуть науку родных островов и защитить сограждан от грядущих катастроф, толкнуло меня на этот, будто бы, безрассудный шаг.