- Да уж! У вас планы явно грандиозные! - смущенно улыбнулся Нортон. - В таком случае кому-то все равно потребуется отстоять безопасность будущих жителей нашего славного Королевства! И мы с ребятами займемся этим уже сегодня!
- В лучшем случае после завтра! - поправил Сойер, скрестив руки на груди. - Ты обещал отметить с нами открытие Дзена.
- Точно! - сдался Райз.
- А еще тебя хотели попросить об услуге другая озорная парочка, - вспомнил Манирон. Он обернулся к позеленевшим горам и орлиным взглядом нашел знакомые фигуры. В лугах, среди первых цветов, покой и свободу разделяли друг с другом еще двое влюбленных. - Спрашивали, на подкинешь ли ты их до окраины Рассеранского Округа. По всей видимости, их современная цивилизация больше тяготит.
- Нет уюта двум бушующим огням среди строгих стен и цветов, так необходимых другим, - Абсолютная тоже обернулась к парочке.
Для нее эти двое были редким вымирающим видом. Безумно красивым зрелищем, которым стоило наслаждаться издалека, чтобы ему ненароком не повредить. Или, чтобы оно не повредило ей.
Сойер предупредил всех о скором обеде и пошел усмирять учеников. В это время Райз спокойно добрел до луга и двинулся по колено в ярких цветах к двум молодым людям. Иджи почти не было видно среди травы. Она лежала на спине, положив голову на колени Арку. Чистое имперское платье едва прикрывало ее нежный облик. В стороне остались синяя накидка с широким капюшоном и шарф. Ее возлюбленный, заметно похорошевший внешне, причесанный и с чистым лицом, просто наслаждался видом девушки. Броню и черную одежду он сменил на светлые потертые джинсы и распахнутую рубашку.
- Бог пришел топтать наши цветы! - Айжен учуяла друга, даже не открывая глаз. - Привет, Нортон. Ложись рядышком. Расслабься. Ты это заслужил.
- Нет уж! - улыбнулся парень. - Я заслужил вкусный обед в компании друзей. Сойер зовет за общий стол.
- И почему ему не поставить стол прямо здесь? - блаженно прошептала девушка. - Люди научились говорить с богами, освоили пространство и время. А многие условности жизнедеятельности так и остались, как в начале времен.
- Мир неисправим, - поддержал ее Арк.
- Его точно нужно уничтожить, - ласково пропела Айжен. - Но, как показывает практика, Асакон - самый непотопляемый кусок реальности, какой только можно встретить. Сколько раз он уже переживал неминуемый конец?
- Больше, чем стоило бы, - кивнул любимый. - Но ему не светит померкнуть, пока тут живем мы.
- А потом тут будут жить наши дети… - мечтательно добавила синеволосая.
- Да, будут жить. И посмотрим, сможет ли Асакон пережить их? - нисколько не смутился Арк. - Мне кажется, наше потомство одним своим появлением должно будет вызвать какой-нибудь коллапс реальности.
- Нет. Пока не позволим подобному случиться…
- Не позволим…
- Похоже, вы настроены решительно, - робко вставил Нортон, чувствуя себя лишним в этой идиллии. - Вы планируете покинуть Королевство? Отправиться в дикие земли?
- В те, что сможем найти раньше, чем туда доберется контора Рэдмера, - кивнул Эст Хронос. - Помяни мое слово. Через десятку лет - другую этот корпоратский пижон будет сам, как Знак Креста.
- Это мы еще посмотрим, - кивнул Райз.
В конце концов, он поддался умиротворенной атмосфере и со вздохом присел на траву рядом.
- Мир будет меняться. Мы избавили его от главных угроз. Но совершенно точно, что впереди еще ждет много новых вызовов, - уверенно заявил он, будто прозревая будущее. - Мы лишь коснулись тайн этого мира. Кто знает, сколько их впереди? И какие угрозы среди них ожидают нас. И ваших детей.
- Поживем - увидим, - с улыбкой отозвался Арк. Он поднял зеленые глаза на сияющую в солнечном свете Обитель. - Главное, что мы живы. И всегда можем ответить на вызов Судьбы. Нам не страшна смерть. Нас не остановит одиночество и отчаяние. Мы - главные герои своих историй. И таких, как мы, в Асаконе - целый мир!
- Точно! - согласился Райз. - Так что давайте встречать будущее вместе! Пусть нас разметает нерассказанная история, духом и разумом мы всегда будем в одной команде!
- И это - главная истина, которую мы обязательно сохраним! - пообещал Арк.
- Как там говорилось? - Иджи распахнула белые глаза, с азартом смотря на любимого.
Николас широко улыбнулся, и в его зеленом пламени искрами полыхнула голубая мощь эриада.
- Ad Astra!
Предыстория
1979 г. по а.к. исчислению и 22г. нового времени. Миры Великого Потока бьются в агонии. Треть цивилизованных земель уничтожены катаклизмами и войнами. Теперь из этих мертвых краев людям угрожают древние железные монстры, наплывы смертоносного излучения, известного как Море Дис, и новая напасть, прозванная в народе Скверной. Мало того, некий сигнал лишил человечество большинства технологических достижений. В уцелевших городах растет анархия и паника, конфликты среди беженцев и местного населения ставят под вопрос силу любой власти. А вчерашние спасители мира сегодня представляются главными преведстниками апокалипсиса.