- Отстранили? - удивился ректор. - Я не…
- Это была моя идея, господин Кастель, - понурил голову декан исторического факультета. Мужчина с темными завитыми локонами в зеленом мундире сидел на трибуне с краю и старался делать вид, что его происходящее никак не касается. - После Зова я счел, что подобные исследования слишком опасны. Мы еще очень мало понимаем о том, как устроен мир. Особенно, когда в него вернулись Древние, которые и превратили его в то, чем Великий Поток сейчас является. И бездумное использование их технологий может навредить всем. Не только кучке оболтусов-аутсайдеров.
- Ясно, - кивнул ректор. - Значит, вы запретили Райзу действовать от моего имени, руководствуясь заботой о безопасности населения…
- Вы сами видели, что этот мальчишка выкинул! - рыкнул декан с усмешкой. - Он самым простым образом воплотил все мои опасения, идеально доказав, что мое решение было не безосновательным.
Райз похолодел внутри. Не от ощущения несправедливости, больше от злобы и неприязни. Он подозревал, что декан действовал за спиной у ректора. Таким людям многое сходило с рук, ведь Дом Урсо обладал большой властью. Имея свою Ложу в Королевском Дворце, члены этой семьи являлись практически неприкасаемыми. Даже для протектронов Артэсса. Спорить со столь высоким представителем Университетской знати юноша не мог. Пока не выбил своей выходкой встречу с самим главой Артэсса.
- Господин Кастель, - спокойным и ровным голосом позвал Нортон, обращаясь к ректору. - Я признаю свою вину. Признаю, что повел себя неподобающим образом и своими деяниями бросил тень на весь Дом Райзов. И готов полностью принять наказание. Прошу лишь учесть две детали перед вынесением решения. Во-первых, я единственный совершил этот акт вандализма, руководствуясь личным желанием выразить протест самоуправству моего декана. Без участия моей учебной группы. Никто из них не знал о моих планах или, в обязательном порядке, они бы попытались меня остановить.
- Эй! - вскинул руками Элиот следом за вскочившей Риной. - Мы же договаривались!
Сандер одним жестом остудил ребят, призвав не мешать Нортону.
- Во-вторых, как и во всех двенадцати письмах, которые моя научная группа вам отправляла до этого, я прошу об экспертизе наших достижений в процессе изучения башни, - строго продолжил Нортон. Его голос твердо звучал в зале, как удары молотка по судейскому столу. - С целью подтверждения важности наших открытий и признания их ценности.
- Ну, конечно. Так. А официальные письма вы, мистер Урсо, тоже решили до меня не доносить из-за беспокойства о… не знаю, - ректор картинно изобразил растерянность, - о здоровье моих курьеров и секретаря?
- Я лично еще раз проверю свою почту, - пообещал Урсо, сохраняя небрежность в каждом жесте. - Возможно, эти письма просто еще не дошли до меня, чтобы я немедленно передал их вам. Университетская почта с нашей кафедры, обычно, проверяется один раз в конце месяца…
- Проверьте внимательно. Сейчас эти рукописи превращаются в документы юридической значимости, - попросил Кастель, после чего снова обернулся к Нортону. - Хотя, конечно, даже их наличие не особо оправдывает вашу нетерпеливость и эксцентричные акции в стенах нашего Университета, молодой человек. Вы и правда считаете, что эти научные наработки обладают некой ценностью, которая бы объяснила ваше поведение?
Кастель подался вперед, почти не скрывая загадочной ухмылки. В зале снова все чуть притихли, сосредоточив внимание на молодом ученом. Будто именно сейчас начиналась самая интересная часть слушания.
- Безусловно! - на выдохе произнес Нортон, едва удерживая свои эмоции под контролем. Он заговорил чуть громче, будто опасался, что его слова не достигнут каждого уха в этом зале. - Частично значимость наших исследований уже доказана тем, как к ним отнеслись более влиятельные люди. Признания декана Урсо подтверждают то, чего мы опасались - наш проект со всеми его наработками может оказаться просто украден…
- Что за вздор? - бросил со своего места Урсо. - Украден?! В этой башне нет ничего вашего! Все, что находится в этих руинах, является собственностью Королевство Кассия и охраняется Законом Короны. Все ваши изыскания, одобренные Университетом, никоим образом не являются вашей интеллектуальной собственностью. Вы лишь выполняли задание, порученное вам факультетом. И мной лично.