Глава 2.3 - Черное солнце
Райз не стал спорить. Он обменялся кивками с Элиотом, и юноши вместе развернулись к обеспокоенной толпе.
- Внимание! - призвал Нортон громко и четко. - На Артэсс совершено нападение Знака Креста! Сохраняйте спокойствие и позвольте протектронам позаботиться о вашей безопасности!
Стражи порядка уже занимали позиции вокруг жителей, формируя защитный кордон. Хотя очевидной опасности в непосредственной близости пока не было. Наоборот, сами люди вели себя все более беспокойно, будто собирались устроить бунт.
- Да какая к эриду безопасность! - фыркнул недовольно Урсо. - Что вы сделаете против Знака Креста?! Эти уроды покосили весь Королевский флот в Рассеране! Тут никто им не помеха! Просто бегите прочь!
- Спокойно, Винсент! - вступил в спор Сандер. - Не стоит поддаваться панике и разделяться. Позвольте нам выполнить свой долг.
- Знаем мы, как Райзы выполняют свой долг! - фыркнул Урсо, с презрением оглядывая Сандера и Нортона. - Делаете, что хотите, но вы не в праве меня останавливать. Никого здесь, на самом деле, вы задерживать не имеете права! Я иду на свой корабль! Не стойте на пути!
Он небрежно толкнул Сандера в грудь и решительно спустился по лестнице. То ли из вежливости, то ли из-за неприязни, глава стражи легко отступил в сторону, пропуская Урсо. Его свита не осталась в стороне. Еще около пары десятков человек поспешили следом. К своим судам и машинам предпочли вернуться и другие держатели власти, чиновники и знатные господа. Очень скоро у дверей администрации остались только секретари и младшие помощники, у которых под боком не было прямого начальства. Мало того, к ратуше стремительно стекались и местные жители, надеясь укрыться в обители порядка.
- Давайте все зайдем внутрь! - повторил Райз терпеливо, обращаясь к остальным людям. - Снаружи не безопасно! А под сводами ратуши у нас есть хоть какая-то защита…
- С чего вы взяли? - воскликнул один из местных чиновников, у кого не нашлось личного судна для побега. - Послушайте! Если все то, что говорят про этих чудовищ, правда, то нам здесь не выжить! Они же просто убьют каждого. Или превратят в безвольную марионетку с вывороченным наизнанку телом! Наша единственная возможность спастись, это забраться на корабль одного из этих!
Мужчина указал рукой в спину Урсо и его свиты. Декан уже поднимался на борт роскошной яхты на приватной посадочной площадке. В то время, как другие аристократы спешно поднимали в воздух свои собственные суда.
- Что от этого толку? - встрепенулась Рина с побледневшим лицом. Несмотря на сильный испуг, она старалась помочь друзьям сохранить контроль над положением. - Корабли Креста идут прямо к порт-станциям. Они перекроют пути побега, и не важно, будете ли вы на корабле или на своих двоих. Все окажутся в ловушке.
- Совсем нет, - возразил один из секретарей. - По недавнему указу Короны летуны всех держателей Ложа во Дворце оборудованы каким-то новыми динамическими порталами, которые позволяют им перемещаться между мирами даже без порт-станций. Говорят, они используют технологию Белого Глайдера. Так что, если мы успеем забраться на борт…
- Даже не думайте об этом! - с тяжелым вздохом предупредил Сандер.
- Вы все еще мните себя стражем порядка? - воскликнула женщина из толпы, увешанная броскими украшениями. - Очнитесь! Знак Креста здесь! Нам нужно бежать! И если вы так жаждете исполнить свой долг, то просто обязаны помочь нам выбраться, пусть даже на угнанной яхте этого университетского пижона!
- Вы хотите спастись, напав на представителя Дворцовой Ложи?! - Сандер обернулся на дамочку, одним взглядом подавив ее паническое возмущение. - Чтобы сразу по прибытию во Дворец всех вас назвали бунтовщиками и бандитами? Или чего хуже - пособниками Знака?
- Но… если Знак Креста здесь… - Мак выглядел совсем растерянным, - почти в центре Кассии… разве это не значит, что он готов напасть на все Королевство? В этом случае ведь власть Короны уже ничего не значит…
- Так! - вспылил страж. - Давайте сохранять спокойствие…
Его дальнейшие слова исчезли в шуме взрыва, когда яхта Урсо попыталась телепортироваться. Вместо привычного мимолетного разрыва пространства прямо в корпусе судна вспыхнуло черное зарево с синеватыми отсветами. Из кольца Креста над Университетом ударила четкая молния, пронзив телепортационный механизм летуна, и заодно повредив его двигатели. Не прошло и секунды, как они выплюнули свои внутренности наружу. Судно снова обрело вес, потеряв поддержку исказителя массы, и понеслось к земле, охваченное синим пламенем.
Экипажи соседних машин не успели толком испугаться, когда Крест атаковал снова. Прямо с небес на разрозненные летуны обрушилась чужеродная незримая сила. Будто сам воздух над ними потяжелел и придавил богатые яхты обратно к причальной площадке. Вся стоянка знатных господ за считанные секунды превратилась в груду разбитых корпусов и порванных парусов.