Вместо ярлыков о молодом незнакомце многое могло сказать его открытое лицо, лишенное эмоций. Мальчишеские черты выдавали в брюнете едва ли не подростка. Такого же, как Нортон и его друзья, может, на пару лет старше. Коротко остриженные волосы с простеньким узором над ухом добавляли образу озорства, несмотря на его ледяное спокойствие. Особо внимание привлекали его пылающие янтарные глаза, в сиянии которых почти растворялся цвет зрачков. Он смотрел на черную армию прямым бесстрашным взглядом, будто просто не замечал ее опасности.
По черной броне трепетали игривые разряды белого цвета - концентрат чистейших внутренних энергий. Они же незримой аурой бурлили вокруг воина. Причем в таких объемах, что Сандер сам впервые ощутил себя ребенком рядом с кем-то значимым. Самому юноше эта мощь подчинялась так же легко, как часть его собственного тела.
- Не может быть… - прошипел Элиот, переглядываясь с Риной.
Молодые люди сами окосели от увиденного, на минуту забыв про свое отчаянное положение. Ведь увидеть рядом с собой кого-то столь значимого в столь значимый момент - для ребят это было сравни попаданию в фантастический сон. До этого они могли видеть гостя лишь на экране телевизора и слышать о его приключениях через третьи уши. Но впервые студенты встретили своего кумира в живую. И более того - сами ощутили его присутствие через силу его внутренних энергий.
- Это же… - Рина снова задрожала, но на этот раз от легкого трепета.
- Джейт Орсон, - первым озвучил командир Креста. Теперь в его интонациях ясно звучала настороженность. - Тебя мы здесь не ждали. Это вас вообще не касается. Ты уже сделал свое дело. Нет смысла теперь нам мешать…
- Да, - спокойно признал Джейт, уверенно спускаясь прямо к ожившему оружейному изваянию. - Но ни вам, ни вашему Возрожденному Богу, не дано решать мою Судьбу. И выбирать, что меня касается. Отступи, Тендо. Вы стараетесь поступать мирно. Предлагайте людям выбор. Потому то же я предложу тебе и твоим прихвостням.
- Ха! Не зазнавайся, мальчишка! - прогремел Тендо с нервной усмешкой, грозно бряцнув броней. - Ты не какой-нибудь всесильный герой. У тебя так же, как и у всех, течет кровь. Жизнь твоя короче, чем у большинства людей, с которыми суждено встретиться моей армии. А твое влияние и вовсе на нуле! Во всем Асаконе больше нет никого, кто тебя поддержит! Нам известно все о твоих силах и слабостях. Нашему Верховному Всевидцу известно все.
- Как и то, что из этой битвы ты рискуешь не вернуться живым? - равнодушно парировал Джейт. Он остановился на лестнице на том уровне, чтобы смотреть прямо на лицевой узор черного командира, не задирая и не опуская головы. - Он рассказал тебе про естественный отбор? Про права сильнейшего? И ты готов вступить со мной в битву, чтобы доказать свое право на этот мир и его секреты?
- Готов ли ты?! - огрызнулся в ответ механоид, приближая голову прямо к лицу юноши.
Разговор двух странных оппонентов быстро свелся к банальному вызову. Но даже в таком нелепом обмене угрозами Сандер чувствовал себя куда комфортнее. Хотя бы потому, что внимание всей армии Креста переключилось на кого-то другого. И теперь страж мог по-настоящему позаботиться о своих подопечных, пока неожиданный помощник осаждал самодовольного черного командира. Но протектрон и подумать не мог, что пафосные угрозы так быстро перерастут в настоящую схватку.
Сандер едва успел выдохнуть и подумать о тактическом отступлении, как с небес на черную армию обрушился мощный залп. Яркий взрыв озарил землю и небеса, снес одно из жилых зданий и охватил солдат Креста. Многих из них раскидало, как оловянных солдатиков. Яркое рыжеватое пламя обхватило их механические тела и принялось разъедать подобно многократно ускоренной коррозии.
В тот же миг Джейт с беспристрастным лицом нанес в грудь Тендо сокрушительный удар. В черной перчатке именитого воина сверкнуло яркое белое пламя. Вокруг руки забегали констракты и кольца настройки. Но с такой скоростью и в таком количестве, что Сандер не успел их даже разглядеть. Зато отчетливо увидел, как черную броню Тендо прожигает насквозь прямым лучом. Командира швырнуло в воздух, и пока он с болезненным криком выбирал, какой частью тела защититься, Орсон нанес еще серию ударов.
Юноша начал теснить командира прочь, перемещаясь по полю боя мгновенными скачками в пространстве, чтобы все время оказываться рядом со своим врагом. Причем всегда в самом неожиданном для оппонента месте. Черный командир без всякой тактики принялся расстреливать боезапас, но почти вся его огневая мощь обрушилась на собственных солдат. Так Джейт без толкового сопротивления наносил один неожиданный удар за другим, буквально пиная противника, как мячик. За несколько секунд бывалый энтэссер почти разбомбил центральный город вокруг Администрации одним единственным снарядом - самим Тендо.