Тем не менее, на смену этому напоминанию о гибели Артэсса быстро пришел свежий прохладный ветерок, принесший с собой привкус морской соли. Оглядевшись, спасенные заметили укрытую ночной тьмой зелень ближайших деревьев и блеск лунного света на глади океана вдали. По всей видимости, портальная печать перенесла всех на необжитый пляж в низинах Символа Кассии. Безлюдный, но безопасный. Едва суть произошедшего дошла до разума испуганной толпы, начались взволнованные метания.
Родители поспешили обнять и успокоить детей. Самые собранные принялись оказывать первую медицинскую помощь, а пострадавшие активно ее просить. Ночной воздух наполнился стонами и криками. Аристократы быстро обособились от остальной массы и принялись обсуждать произошедшее, поглядывая в сторону Иджи. Выглядело так, будто они уже готовились подать в суд за грубое обращение при спасении. Но среди всего в толпе то и дело можно было заметить улыбки и услышать слова благодарности неожиданным спасителям. Убедившись, что подопечные, в целом, в порядке, Сандер тяжело вздохнул. Он опустил взгляд на Арка, который теперь спокойно стоял рядом, внимательно вглядываясь в лицо каждого из аристократов, кто бросал жадные взгляды на младшую Айжен. Сама девушка беззвучно пробралась к своему союзнику, обогнув зал по разрушенной наружной стене.
- Так! Подъем! Проверьте раненых! - звучно скомандовал Сандер, снова призывая своих коллег к исполнению обязанностей. - Окажите первую помощь. Поздно расслабляться. А вы…
Он обернулся к Арку, но зеленоглазый уже прошел мимо, хлопнув громилу по спине.
- Да не за что, папаш, - легкомысленно усмехнулся юноша, направляясь к бессознательному Нортону. - Я же сказал, у нас тут был свой интерес.
- Постойте! - Сандер мигом напрягся и схватил спасителя за плечо. - Только не говорите, что…
- Что ваш сын сейчас является главным камнем преткновения для всех самых сильных мира? - Арк спокойно обернулся, будто и не заметил грубоватой хватки стража. - И я не про то, что он сейчас выглядит, как камень и, скорее всего, умирает, судя по остывающим источникам…
- Что?! - встрепенулись Элиот с Риной.
- Что?! - опешил Мак, держа Нортона на руках. - Что? Я… я не! Я ничего не делал! Я же не энтэссер!
Оправдание прозвучало не очень убедительно, ведь состояние Райза младшего вызывало опасения от одного взгляда. Не нужно было обладать энтэссенсом, чтобы понять, насколько хуже все стало. Каменная корка на коже покрыла почти все тело юноши вплоть до шеи и противоположной руки. Серая поверхность безжалостно трескалась, оставляя жуткие разломы в огрубевшей коже и мышцах. А золотые искорки эо уже не вылетали изнутри, как от кострища, а вяло сыпались подобно крупицам праха.
- Рахай! Норт! - вспылил Элиот, хватая друга и посылая эо в его источники. - Что с ним происходит?
- Перегрелся, - тихо произнесла Иджи, неожиданно оказавшись совсем рядом. Она склонилась над телом студента. Из голоса и взгляда девушки исчезли даже намеки на хладнокровную надменность, уступив место сочувствию. - Разрушил сам себя, взорвав свои истоки. До чего отчаянный и глупый шаг. Спас вас, наверное. Но теперь уже… недолго ему осталось.
- От разрушения внутренних источников в камень не обращаешься, - Арк тоже приблизился к пострадавшему и присел рядом с ним на колено. - Тут что-то серьезное шандарахнуло. Наверное, что-то такое, почему сейчас за него и будут бороться все от Империи до Знака Креста.
- Тот громадина сказал, что Нортону суждено стать одним из их командиров! - вспомнила Рина. На девушке лица не было, кожа совсем побелела, а глаза лишь чудом оставались сухими. - Они хотели забрать его с собой. Говорили что-то про Частицу Бога. Про то, что это было предсказано…
- Может, надо было его все-таки им отдать? - сокрушенно предположил Мак.
- Надо его нашей Сае показать, - пожал плечами Арк. Теперь и он придал своему виду толику озабоченности. - Она в энергиях и их поведении рубит, как никто. Не зря же она имперская Святая.
- Вы можете его спасти? - почти криком спросил Сандер с таким видом, будто перед ним снова оказалась армия врага. - Вы же - великий Белый Глайдер! Новые герои после Кида Айжена и его команды! Вы должны же уметь обманывать смерть! Или… не знаю… делать что-то…
Слова стража сами собой прервались, когда пространство совсем рядом с ним разорвал короткий пространственный переход. На поле снова явился Орсон. В этот раз юноша выглядел и в половину не так победоносно. Его броня сильно пострадала в битве и заметно искрила. По лицу от волос стекала почерневшая от грязи и искажений кровь. Она же пропитала щитки и капала с кирасы и левой руки. Но на лице у воина царила все та же хладнокровная безмятежность.