Едва фигура нового регарда четко проявилась в портале, как он сорвался вперед и нанес сокрушительный удар по Джейту мечом гигантских размеров. Оружие было больше своего хозяина раз в пять, но вопреки ужасающим габаритам, не нанесло смертельного ранения. Орсон вовремя укрепил тело, снова приняв удар врага так, чтобы заточенная гигантская пластина, похожая на крыло самолета, не успела повредить остальным в группе.
- Аутлэндэр, - произнес низкий шипящий голос из самой тьмы, пока тощий механоид продолжал давить своим клинком на оппонента. - Настал час закончить наш с тобой путь.
- Крайт, - впервые в усталом голосе Джейта прозвучало нечто похожее на испуг. Юноше приходилось прикладывать массу сил, чтобы не оказаться рассеченным надвое. - Знал, что ты явишься. Пришел забрать то, что осталось от армии Тендо?
- Нет, - скелетная фигура будто напряглась, несмотря на то, что целиком состояла из неизвестного науке сплава. - Я пришел прервать твой путь убийцы важных мне людей.
Слова сменились лязгом металла и шумом враждующих энергий, когда эо Джейта и катарис Крайта схлестнулись в битве стихийного масштаба. Не долго думая, за друга вступился и Арк. Воины принялись метаться по залу, обмениваясь мощными тяжелыми ударами, но в этот раз Джейту пришлось отступать, выискивая удобный момент для контратаки. Оглушенные мощью баталии студенты поспешили укрыться в одном из проходов. Им оставалось только надеяться на то, что их именитые защитники снова пройдут очередное испытание с триумфом. Или, хотя бы, уцелеют.
- Что будем делать? - прокричал Элиот, с трудом пересиливая голосом шум битвы.
- Я мог бы им помочь! - неуверенно заявил Сандер, прижимая к себе тело сына. - Но…
- Об этом не может быть и речи! - прервала его порывы Рина. - Вы нужны нам! Вы нужны Нортону! Мне… кажется, я… знаю, что надо делать. Помнишь ту золотую конструкцию?
- Реликт? - Элиот бросил на подругу немного испуганный взгляд. - Мы так и не смогли его достать.
- Мне кажется, я знаю, почему, - девушка выглядела смущенной и неуверенной. - Мы с Нортом много это обсуждали. И он… как-то вскользь упомянул, как это можно сделать, но…
- Мне не нравится твоя реакция, - честно признался Элиот, смотря прямо в лицо Рине.
- Возможно, у нас просто нет выбора, - призналась она, открыто ответив другу прямым взглядом с невысказанной мольбой.
Элиот молчал всего несколько секунд, взвешивая все “за” и “против”.
- Мы же его друзья, правда? - спросил он, не ожидая ответа. - И всегда будем рядом. И будем готовы помочь, даже если что-то пойдет не так.
- Так что вы решили? - поторопил молодежь Сандер, опасливо косясь на гремящую в атриуме битву.
В отличие от Административного здания, Дзен Хроноса даже не ощущал тяжелой битвы в своих недрах. Ни могучие констракты Джейта, ни оружие Арка и Крайта не могли навредить величественной архитектуре. Стены, колонны и монументы оставались чистыми и игнорировали любой урон. Что заметно ограничивало размашистые атаки воина Креста с его непомерно огромным оружием. Именно этим и воспользовался Джейт, выловив клинок врага, когда тот застрял между архитектурными украшениями. Но это не сильно облегчило участь знаменитого авантюриста. Когда выверенный удар разбил оружие Крайта, мстительный противник замедлился лишь на несколько секунд.
- Ты по-прежнему цепляешься за свою никчемную жизнь, - шипел гневный голос из каждого темного угла в зале, пока разбитые части огромного меча сами собой превращались в оружие поменьше. - Но тебе не избежать возмездия. В моих руках рок Судьбы. Твой заслуженный конец, Орсон. Каждой каплей крови, которую ты пролил или стер в прах.
Джейт не отвечал. Юноша спешно восстанавливал силы, свободно подпитываясь от аномального фона самого Дзена. В долгосрочной перспективе их с Арком шансы на победу были явно выше, ведь новый противник не имел связи со своей армией или другим источником силы Креста. Но и без этих преимуществ Крайт выглядел крайне смертоносной угрозой.
- Эй, вы чего? - отвлек студентов веселый голос Арка. Юноша замер неподалеку, ожидая продолжения схватки. - Идите-идите. Мы тут пока со старым знакомым потрещим за жизнь. Вспомним былое. Обсудим настоящее. Порешаем, кому уже не светит будущее. А вы проследите, чтобы у Нортона оно было!
Кивнув ему, Элиот подтолкнул подругу глубже в проход, который вел в подземные уровни Дзена. Сандер кивком дал понять, что готов следовать. Очень скоро звуки битвы стихли позади. Молодые люди уверенно перемещались по темным коридорам и безошибочно находили путь в совершенно одинаковых на первый взгляд залах. В некоторых коридорах, особо украшенных настенными рельефами, покоились софиты и старые осветители. Они протягивали длинные хвосты кабелей к простеньким артефактным генераторам, выделенным Университетом. Но сейчас ни один из узлов освещения не работал. Тем не менее всюду в Дзене царил равномерный полумрак. Даже без источников света зрение быстро привыкало различать стены и проходы, редкую мебель и скульптуры.