По лицу ударил теплый поток воздуха и мгновенно забрался под одежду. Открытая палуба знаменитого ветрохода рассекала небеса в окружении белых облаков. Такого же цвета парус нес облегченную машину вдаль, заставляя многочисленный груз, привязанный к корпусу, жалобно скрипеть от напряжения.
Почти сразу взгляд Райза уткнулся в Сандера. Протектрон стоял у перил под мачтой, скрестив руки, и косился в сторону студентов. Заметив взгляд Нортона, он коротко кивнул. В целом, мужчина выглядел вполне посредственно, здоровым и непоколебимым, как обычно. Если не замечать, как его могучую комплекцию сжимал не подходящий по размеру пиджак. Уже следом внимание юноши накрепко захватила фигура одной из самых прекрасных девушек, каких он когда-либо видел.
Еще одна знаменитость, прославившаяся на Королевском Турнире не смогла одержать безоговорочную победу лишь из-за возраста. Легкая, воздушная девчушка, будто состоящая из света, была младше студентов. Длинные белые волосы свободным потоком спадали на походную серую куртку. Часть прядей девушка собрала в пару хвостиков и скромную косичку, украшенную яркими сувенирными резинками. Одним из главных алмазов внешности выступали светло-синие глаза без видимых зрачков. Под курткой юное тело почти не ограничивали в движениях белый жилет безрукавка, прижатый к фигуре, и светлые короткие шорты. Ноги кутались в практичных горных ботинках. Утонченная красавица с первого взгляда поражала неповторимым очарованием, которое изящно подчеркивал загадочный ореол над головой.
- Приветствую на борту Альтариона! - ласково пропела девочка. - Не спешите. Осмотритесь. К энергетике судна нужно привыкнуть. Как и к нашей тоже.
- Райз.
С другой стороны к юноше приблизился высокий брюнет, по стилю почти полностью противоположный сияющей девочке. Одетый во все черное и буквально источающий силу, словно электрическое напряжение. Несмотря на худощавое телосложение, визуально уступающее в габаритах даже телу Нортона, студент ощутил угрозу в присутствии победителя Турнира. Тем не менее, Орсон протянул руку для знакомства, будто просто повстречал приятеля во время прогулки.
Нортон с первого взгляда понял, кто предстал перед ним. Герой войны за освобождение от Черного Альянса, этот молодой талантливый энтэссер принял участие в знаменитом Королевском Турнире. Событие транслировали по всему цивилизованному миру. Миллионы людей стали свидетелями того, как бывший сталкер одержал победу, получив титул рыцаря в самом легендарном ордене. Сам Король посвятил Орсона в касту Миразента, в которой ранее посмертно состоял только Кид Айжен. Своим фаворитом юношу признал новоиспеченный Дом Эксенбриз, под знаменами и покровительством которого Джейт выходил на турнирные состязания.
За этого человека и его прелестную спутницу Нортон с друзьями болел всем сердцем, следя за ходом испытаний по телевизору. Еще до того, как Зов перебил связь между мирами. Потому юноше так странно было сейчас стоять прямо перед своими кумирами вживую и видеть, как они без обиняков общались с ним.
- Зови меня Джейтом. Мы теперь в одной лодке, - устало приветствовал брюнет. - Рад, что ты пришел в себя. Нам пришлось немного запариться, чтобы вернуть тебя с того света одним куском. Но все закончилось хорошо.
- С того света? - Нортон едва заметно нахмурился, оглядев друзей с вопросом в глазах.
- Ну… это сложно так сразу объяснить, приятель, - Элиот замялся, силясь придать своему виду обычную безмятежность. - Не парься пока. Сейчас ты с нами, и это главное. Джейт с Арком там за тебя чуть весь Дзен не снесли! Битва была такая, что я ожидал сквозную дыру в Артэссе, не меньше!
- Ну, вообще, мы старались наоборот сохранить Обитель, - Джейт неловко потер шею, скосив взгляд. - Это было сложнее, чем я ожидал. Но мы вырвались оттуда живыми, это главное. Все благодаря помощи Иджи и Саи. С первой, уверен, ты уже познакомился. Она последние часы только и занималась тем, что придумывала для тебя целебный курс из своих зелий. А это… - Джейт положил руку на плечо белокурой союзнице, - Саичири Ассилас. Главный специалист по истории Древних и скрытым энергиям. А также главный источник чистейшего света в нашей команде. Практически единственной универсальной силы, способной наверняка уничтожить чудовищ Креста.
- Проклятье! - не сдержался Элиот, с шальной улыбкой заново и заново разглядывая Саичири. - Леди! Я знаю, как это банально прозвучит. В десятый раз. Даже не стану отрицать романтичность и ветреность моей натуры! Но это нисколько не умаляет строгой необходимости озвучить то, насколько вы прекрасны! Телевизор не передавал и половины вашей красоты…