- Подождите! - спохватился Элиот. - То есть… вы даже не отрицаете? Вы правда устроили все это?! Та заварушка у Рассеранского Мирового Артефакта? Ее подготовку транслировали по всему Потоку, объявляя вас главными спасителями человечества. Так там все правда закончилась полным провалом?
- Пришлось выполнить грязную работу, на которую у Королевства и Рассерана не хватило смелости, - недовольно вставила Иджи, бросив на студента укоризненный взгляд поверх приставки.
Нортон задумался. В истории это был первый случай, когда на героический Белый Глайдер и его команду заочно ополчился весь мир. Высокие чиновники с высоких трибун кричали в нерабочие рупоры, что Хранители Истин предали человечество. Среди солдат и стражи активно ходили слухи, о том, что Рыцарь Миразента перешел на сторону врага. Королевские газеты поспешили повесить на бывших фаворитов все грехи, главным из которых, безусловно, считалось вероломное похищение наследницы Айжен. Двор Короны, от малой знати до самого Его Величества, уже не первый год грезили связать со святой кровью своих потомков и породить новых носителей энтэссенса самого Кида. В то время, как сама похищенная с головой ушла в компьютерные игры, с комфортом расположившись кверху ногами на диване в кают-компании Альтариона.
- Нас объявили в розыск не только Символ Рассерана с Хранителями, но и большая часть Королевства Кассия, - Орсон немного нахмурился, оглядывая полностью опустевшие бутылки. - Боюсь, мы теперь ни у кого не в почете. И лишь потому, что отказались выбрать чью-то конкретную сторону.
- Наши цели лежат за пределами амбиций отдельных фракций, - снова не без пафоса вставила Саичири.
- Ладно. Допустим, - снова закрыл вопрос Нортон. Наконец, у юноши получилось организовать порядок в своих мыслях и сосредоточиться. - Возможно, мы не совсем ориентируемся в теме, поэтому я еще кое-что уточню, если вы не против.
- Да, валяй!
Арк подогрел чайник констрактом и принялся разливать чай по чашкам. Иджи без стеснения выловила пакетик с печеньем и пододвинула поближе к себе, сразу предложив их Элиоту и Рине.
- Видите ли, честно скажу, я не очень представляю, чем мы можем быть вам полезны, - начал Райз прямо. - Мы - простые университетские ребята. Вчерашние школьники. И мы, действительно, очень мало знаем о мире. Все, что мы узнали за два года изучения Дзена…
- Прошу прощения, - скромно вмешалась Сая. - Вы все говорите “Дзен”. Меня это удивило. Ведь никто в Асаконе так эти башни не зовет. Здесь редкие посвященные их называли Обителями. Потому что многие из этих руин долгие годы использовали для жилья монашеские ордены Охотников за Судьбой. Но вот вы называйте их так, как было задумано Империей.
- Так… - Элиот вопросительно глянул на Нортона. - Это сама Башня нам представилась. Ну, то есть та штука… в Реликте…
- Бог? - глаза Арка сверкнули озорством.
- Бог? - перехватил слово Нортон, быстро обо всем догадавшись. Он снова оглядел друзей, следя за их виноватыми лицами. - То есть вы уже все знаете? Про нашего тайного покровителя, который нас всему обучил.
- Мы им все рассказали, - призналась Рина, скромно опустив глаза. - Это была меньшая цена за то, чтобы отблагодарить за наше спасения. И главным образом, - за твое.
- Да не беспокойся ты так, - Арк хлопнул Райза по плечу. - Если что, ваши открытия для нас прорывом не стали. Джейт и Сая уже не первый день с Фоу’Энай терки устраивают. Наша святая выросла под тонким руководством сразу семерых из них. Даром, что испорченных. Джейт по Дзенам шастать начал с вашего возраста. Мы лично видели возрождение и Империи, и Знака Креста. Сражались и за тех, и за других. Так что ваши тайны для нас не столь значительны. Уж без обид.
- Тут мы и правда можем многое вам поведать, - со вздохом добавил Джейт.
Не найдя запасов алкоголя, юноша покопался в свешенной на стуле куртке и достал оттуда старенькую потертую фляжку с гравировкой. Ее он без обиняков протянул Нортону, исполнив заказ студента. Первым делом тот внимательно оглядел раритет. На одной стороне сосуда блеснула воронка из множества бутылочек, а на другой слабо сиял энергетический рисунок. Не став стесняться, Райз вылил немного содержимого в свою чашку с чаем, которую ему любезно предложил Арк. К запаху чайных листьев мигом прибавился сладковатый аромат ликера.
- Значит, вы знаете о богах, об Империи и ее предтечах. О Кресте. И, кажется, вообще обо всем, - заключил студент, сдувая дымок с ликерного чая. - Мы же знаем только слово “Дзен”.