- И эти знания уже чего-то стоят, - улыбнулась ему Сая. - Дзенами зовутся все реликтовые пики, построенные Старым Королевством еще до основания. С их помощью Империя Эгеос могла править окружающей реалью. И следить за созданным собою злом. Сейчас большинство из них в упадке. И стали оживать лишь по воле современных Идеалов.
- Злом? - переспросил Нортон.
- Эрикриссами, - тут же ответил Элиот, решив блеснуть своими обновленными знаниями. - Дзены служили Империи инструментами для контроля эрикриссов, которых Эгеос создали, чтобы победить Знак Креста. Но в итоге потеряли контроль.
Нортон воспринял неожиданное откровение спокойно. Пока что подобные заявления вполне уживались с его личными познаниями из истории Дзена.
- Долгие столетия Империя с помощью особых функций Дзенов подначивала людей по всему Потоку становиться охотниками за эрикриссами, чтобы не давать этим монстрам набрать силу, - продолжил рассказ Джейт. - Сами по себе эрикриссы - своего рода духи, эриадные сущности. У них нет своих постоянных тел. Они вселяются в самых могущественных людей и поглощают их личность, становясь сильнее. А затем пытаются уничтожить мир, используя слабости и пороки человечества. Но процесс это долгий и его можно предотвратить, если вовремя вычислить эрикрисса и убить его оболочку. Тогда злой разум снова окажется выброшен в эриад и вынужден будет заново искать себе тело. На что может потребоваться десятки и даже сотни лет.
- Именно этой цели служили Дзены в Асаконе, - пояснила Сая. - И вы стали одними из тех, кого притянул к себе Дзен Хроноса, чтобы поведать свои тайны, поделиться силой и толкнуть вас на путь Охотников за Судьбой.
- То есть мы даже не первые! - Нортон горько усмехнулся и сразу запил грустное открытие бодрящим чаем. - Ладно. Сейчас это уже не так важно. Но, я могу предположить, что… не в каждом Дзене был заключен… Бог?
- В Дзенах никогда не было Богов, - хитро улыбнулась Сая, заметив, что студент начал понимать, в чем его особенность. - Ваш случай уникален.
- И вот тут как раз начинается то, чем вы можете нас удивить, - подбодрил молодых энтузиастов Арк. - Расскажите же нам про вашего учителя. Чему он вас обучал, кроме самоубийственных выбросов эо? Что рассказал? К чему подталкивал еще?
Райз замер, сосредоточенно смотря на то, как дымок вился над рыжеватым виски-чаем в его чашке. Мысли в голове текли равномерно и плавно, как этот дымок. Сознание работало чисто, усердно сопоставляя факты и заполняя пробелы.
- Ладно, - юноша привычным образом отметил переход к следующей части диалога. - Вот наша история. Думаю, я пропущу вступление про то, как мы заметили углубление в стене два года назад. Как обнаружили вход и начали осматривать внутренние помещения.
- До сих пор помню лицо Рины, когда мы первый раз обнаружили, что все стены Башни пропитаны эо, - тепло улыбнулся Элиот, смотря на смущенную подругу.
- Ну да, - кивнул Нортон. - А спустя год изучения мы смогли отследить потоки этих эо и их источник в стенах комплекса. Это привело нас в круглый подземный зал. Там хранилось некое устройство…
Рина нервно заерзала на своем месте, что не укрылось от внимания Райза, но юноша предпочел пока не уделять этому внимания. Его догадки и так помогали ему понять, что, скорее всего, произошло, пока он был без сознания.
- Через это устройство, - Реликт, как мы его назвали, - нам удалось отключиться от наших тел и погрузиться в некое абстрактное пространство, где знания и мысли обретали форму, и с ними можно было работать, как с конструктором.
- Вы нашли Ядро Осознаний, - кивнула Сая, сосредоточенно слушая рассказ. - Особое место и состояние, в которое человек погружается лишь мыслями, отдельно от тела. Это некого рода интерфейс для управления Дзеном. Хранилище знаний и операционной мощи комплекса, определяющая его возможности. Например, если оставить в этом пространстве записи о том, как вода превращается в лед, то Дзен мог был легко воплотить знание в реаль.
- То есть… заморозить всю воду в Артэссе? - удивился Элиот.
- Если бы это знание через Ядро Осознаний воплощал один человек, то заморозить он смог бы, разве что, свой утренний кофе, - усмехнулся Арк. - Чтобы заморозить всю воду в пространственном осколке, понадобилось бы таких человечков пару сотен.
- Сила Дзена определяется не только количеством знаний, заключенных в нем, но и количеством разумов, которые эти знания используют, - добавила Сая. - Управлять Дзеном в одиночку практически невозможно.
- Мы и не пробовали, - пожал плечами Нортон. - В серьез. Чаще, мы просто опускались в это… Ядро Осознаний и пытались понять, что оно нам… сообщало. Это не было похоже на конструктивное общение.