- Так? - Сая на секунду задумалась. - Странно это немного. Если бы вы встретили Бога, то понять его не составило бы труда. Создавая нас, они буквально соорудили наш разум так, что мы всегда могли интуитивно найти взаимопонимание.
- Ну, нас всегда встречало полностью абстрактное пространство из множества облачных сгустков, - пожал плечами Райз. - Разрозненная, не ясная, противоречивая, непостижимая информация. Очень редко нам удавалось заметить какие-то знакомые образы. Как-то их сопоставить, интерпретировать. Но все это время мы буквально ныряли с головой в чистый хаос и вырывали из него кусочки, пытаясь составить что-то цельное.
- У Нортона всегда это получалось лучше, чем у нас, - с гордостью заявила Рина. - Он умудрялся каждый раз узнать больше, чем мы. Это было похоже на постоянную игру в головоломки. Решение без конца изменяющегося ребуса. А Норт справлялся с ним, как будто делал это с рождения.
- Наверное, все дело в генах, - Арк как бы невзначай потрепал свои темные волосы. - У Нортона в роду явно были имперские святые. Светлые, почти серые волосы - признак имперской знати. Вот, как у Саи.
- У Саичири очень красивые белые волосы, никогда не видела такого чистого цвета, - с восторгом произнесла Рина, оборачиваясь на юную имперку. - Наверное, ты очень значимая персона среди ваших высших каст.
- Должна была бы быть, если бы Империя меня не изгнала, - ответила девушка без тени смущения или стеснения. - Теперь я - вольная птица, чья красота, скорее раздражает мой народ, чем вдохновляет. Благо, меня их комфорт не особо волнует. Мои интересы охватывают судьбы подавляющего большинства, а не одной лишь само избранной верхушки.
- Вау, - Райз не смог сдержаться и бросил взгляд на протектрона. Сандер сам застыл после услышанного, уставившись в маленькое окно. - Не то, чтобы наличие благородных кровей было для меня в новинку, но что б настолько…
- Ну, ты только давай не зазнавайся, да? - ткнул его локтем Элиот, явно проявляя шутливую зависть. - А то еще придется тебя величать Его Святейшеством. Серым Принцем. Имперским ставленником…
- Уймись, - твердым тоном предупредил Нортон, хотя и не скрыл улыбки. - Значит, мы, как минимум, можем похвастаться тем, что действительно неплохо решали загадки. Исходя из некоторых ответов, я и пришел к выводу, что в Дзене находился кто-то очень значимый и непостижимо великий в области познания устройства мира. Потому мы назвали его Первозданным.
- Так с чего взяли, что оно прямо знает мир? - спросила Иджи, снова отвлекаясь на студентов.
- Потому что среди всех выловленных нами образов были, например, портальные рисунки и схемы создания порт-станций, - спокойно ответил Райз. - А как известно, никому и никогда за всю историю человечества не удавалось скопировать или модернизировать эти конструкции. Портальные площади из нерушимого камня существуют с незапамятных времен. Это всегда был единственный способ перемещаться между мирами. А внутри Дзена мы нашли буквально схемы и руководство к созданию подобных реликтов.
- Мало того! - перехватила рассказ Рина. - Там были образы совсем других миров. Гигантских! Настолько огромных, что Символы по сравнению с ними казались совсем маленькими. И эти миры не были разделены Потоком. Они просто… плавали в звездной пустоте! А еще там были образы огромных зданий, построенных из света. Мысли о том, как превратить свет в материю. Песни о том, как заполнить землю океаном, как легко вырастить лес подобно луговым цветам на поле. Там было… столько всего!
Джейт с Саей вяло улыбнулись, опустив глаза. Видимо, их немного умилил восторг студентов. Рину же такая реакция, наоборот, заставила смутиться.
- Окей. Похоже, вы и правда плавали в сознании Бога, - с выдохом признал Джейт. - Судя по тому, что вы видели прежний мир…
- Прежний? - удивился Элиот.
- Реальность с круглыми мирами, плавающими в космосе без всякого эриадного потока, - уточнила Сая. Улыбка пропала с ее лица. - Так выглядел наш Асакон. До того, как наши Боги-Создатели решили нас всех уничтожить.
Ее слова ударили по сознанию студентов не молотом, но ножом, пустив кровь их радужным представлениям о чудесном мире предтеч. Пухлый шар восхищения от контакта с Первозданным, который студенты растили целый год, быстро начал сдуваться под тяжестью осознания горькой истины.
- Великий Поток, эриад, аномалии - все это было создано нашими же Творцами, - продолжил Орсон. - Уж, извините, что так в лоб. Но это суровая правда. Именно эта истина подпитывает гнев Идеальной Империи в их неукротимой тяге захватить весь мир и стать новыми богами. Такими, каких этот мир заслуживает. Очень важно понять это до того, как вы с ними столкнетесь.