Сразу несколько стволов устремились на голову Джейта. Капитан даже не дрогнул, застыв с поднятой рукой подобно изваянию. Он не обратил внимания ни на одного из стражников. Его взгляд сразу устремился на последнего из прибывших. Воина в помпезной парадной броне, украшенной бело-зеленой тканью с плащом. На кирасе поблескивал герб Сон-Таонов, самого влиятельного Дома кассианской знати.
- Грандэ! Грандэ! - восхищенно произнес молодой дворянин, тряхнув золотыми локонами странной пафосной прически. - Как это восхитительно! Я слышал о легендарной наглости Белого Глайдера! Но увидеть воочию…
- Тардиус, - Джейт смерил рыцаря взглядом и тут же отвернулся, будто ему было неприятно смотреть на блондина. - Так и знал, что ты используешь все накопленное влияние вашей семьи, чтобы первым поприветствовать нас. Вы бы ни за что не отказались от сомнительной чести стать теми, кто возьмет в плен Хранителей Истины.
- Плен? - ухмыльнулся знатный отпрыск. - Орсон. Я еще не озвучивал решения Короны. По всем правилам вас должны были уничтожить еще несколько сотен километров назад, когда вы только появились на дальней границе. К вашему счастью, мы не такие варвары. И выше нашей тяги к заслуженной мести за ваши злодеяния стоит наше внимание к закону и справедливости! Поэтому вы предварительно будете сопровождены на Королевский суд! И лишь за тем Дворец решит вашу Судьбу! Не думаю, что вы обойдетесь пленением.
Джейт ответил тихим вздохом. И в знак смирения медленно поднял и вторую руку. Сон-Таон ответил широкой ухмылкой. Он вздернул прядями на лице и обратил внимание на студентов. Главным образом на Рину. Зеленые глаза быстро обежали скромную фигуру девушки, задержавшись на ее голых ногах. Молодежь хоть и оробела при виде знатного господина и вооруженных рыцарей, но быстро пришла в себя.
- Обыскать судно! - вскинув руку, приказал Тардиус. Несколько штурмовиков мигом бросились вниз по лестнице, во внутренние помещения. - Каждый уголок! А вы. Сандер Райз. Что касается вас…
Мужчина покорно преклонил колено, выражая честь знатному рыцарю одного из самых влиятельных орденов. Так того требовал этикет.
- Я слышал о том, что произошло в Артэссе, - произнес Тардиус с натянутым сочувствием. - Вся Столица в шоке от этой неслыханной дерзости Армии Креста. Король уже готовит войско для защиты наших земель. Очень тревожно потерять столь значимый для нас и для вас, безусловно, центр культуры.
- Потерять? - зацепился за слово Сандер. - Разве Королевство не собирается вернуть наш дом под свое покровительство? Армаде Знака нужно дать бой.
- Это не вам решать! - холодно ответил рыцарь. - Сейчас у нас не так много сил, чтобы бросаться на одинокую угрозу в одном из дальних пространственных осколков. Куда практичнее будет защитить население соседних миров. С одним только Артэссом Крест не представляет для нас угрозы.
- Но… - мужчина совсем растерялся, вспоминая все, что он слышал про Дзен и возможности Знака. - Вы не понимаете!
- Тихо! - повысил на него голос Тардиус. - Кажется, это вы не понимаете, в каком положении оказались! Нам прекрасно известно о том, что Белый Глайдер участвовал во вторжении в Артэсс. У нас есть свидетели, подтверждающие, что Хранители Истин причастны к этому нападению. И сейчас я непосредственно получил доказательства вашего с ними… взаимодействия. Что потребует отдельного разбирательства. Но не беспокойтесь. Справедливость будет восстановлена. И для всех пострадавших жителей Артэсса. И для всех, кто принес им эти страдания!
Несмотря на явно провокационные и несправедливые обвинения, Нортон не спешил проявлять негатив к знатному господину. Юноша первым из троицы пришел в себя и с полной невозмутимостью вежливо поклонился Лорду. В каждом его движении сохранилось достоинство и выдержка настоящего кассианского аристократа. Уловив настроение друга, Элиот немного скованно повторил этот жест, а Рина отметилась более приемлемым девушке реверансом.
- Для нас честь предстать перед знаменитым сыном Дома Сон-Таон! - твердым голосом произнес Райз. - Позвольте представиться…
- Райз Младший, - перебил его Тардиус с таким видом, будто ему тяжело было смотреть на нищих студентов. - Я в курсе. Наслышан о вашей дерзости и безумии. Не удивлюсь, если ваша диверсия в Университете накануне вторжения как-то с этим связана. Корона обязательно выяснит правду.
- Я смиренно приму любую волю Короны, - Райз подобострастно склонил голову, что привлекло внимание рыцаря.
- Но я также наслышан о… ваших ученых изысканиях, - добавил Тардиус, немного сбавив тон. - Более того, во Дворце есть те, кого это может заинтересовать. Поверьте. Если вас действительно волнует благо Королевства и вы от всего сердца желаете доказать свою лояльность, то, уверен, вы найдете, что нам предложить. И тогда суд над вашими провинностями может оказаться не столь… тяжелым.