- В следствие чего вы приговариваетесь к смертной казни! - перешел к завершению оратор. - Как только будет выработана мера, способная навсегда обезвредить вашу сущность, Королевский палач немедленно приведет ее к исполнению!
- Все. Вы достаточно услышали! - решительно заявила Ликайнэсс. - Теперь идем. Вас доставят в безопасное место. Не отходите ни на шаг!
Сопровождение Провидцы скучковалось вокруг студентов и потеснило их прочь. Никто из молодых людей, обескураженных услышанным, не решились им противоречить. Все трое понуро двинулись следом за женщиной. Сандер шагнул было следом, но его остановил командир местного отделения протекториата в сопровождении элитных рыцарей. Очевидно, главному стражу Артэсса предстоял сложный разговор с реководителями его сферы деятельности.
- Спасибо за все, Сандер! - как ни в чем не бывало крикнула Рина, помахав рукой. - Мы с вами не прощаемся!
Стаж рассеянно махнул в ответ, но было видно, что он все еще не пришел в себя. Мужчина будто с трудом понимал, что происходит. Другие представители Дворца мельком бросили взгляд на студентов, но никто не придал значения их присутствию. Нортону даже показалось, что большинству аристократов не было дела до каких-то юнцов из Артэсса.
Дальнейший путь Райз запомнил плохо. Он почти не заметил, как в сопровождении Ликайнэсс их провели по коридору через гарнизон. Как все вместе они пересекли заставленный машинами плацдарм и погрузились в длинный серебристый автомобиль с тонированными стеклами. Внутри оказалось достаточно просторно, чтобы студенты и женщина в балахоне разместились с удобством. Даром, что никому из молодых первооткрывателей некогда было наслаждаться комфортом. На душе каждого скребли кошки, а в мыслях хаосом властвовали грозы с молниями.
- Это ошибка! И вы это знаете! - первым нарушил тишину Нортон. Его голос прозвучал с ледянной строгостью и не самым культурным нажимом. - Белый Глайдер исполнял волю Короны, возвращая в наш мир Бога Машину. Судить его за это - чистейшей воды фарс и лицемерие.
- О! Юный просвященный носитель Бога хочет объяснить мне, как устроен мир! - с нарочито равнодушным тоном ответила Провидица, не скрывая в голосе издевки. - Ты готов поручиться за то, что Джейт Орсон НЕ выпускал в наши миры армаду древних чудовищ из черного металла, что подобны диким зверям и питаются самой сущностью жизни? Что совершенно без его помощи в Великий Поток вернулась весьма грубая и могущественная армия древних энтэссеров, способных стереть Королевство в порошок всего двадцатью Идеалами? По его вине Символ Фериссии заполонили практически неуязвимые твари. И оттуда они совершают набеги на все миры Потока. В том числе и на ваш родной Артэсс.
- Но… Хранители Истин совершенно точно не за одно с ними! - не отступал Нортон. - И никогда не были!
- Ты в этом уверен? - совершенно спокойно спросила женщина, прикрыв рукой надменную ухмылку. Казалось, ее забавляло, как студент боролся за логику, оперируя лишь своими худыми познаниями. - Ты настолько хорошо узнал этих людей и их историю всего за… Сколько времени вы провели на борту? Час?
- За два, - вставил Элиот, не сводя взгляда с улиц. Все в машине замокли, смотря на него, поэтому юноша решил продолжить после недолгой паузы. - Я, конечно, не уверен, чью сторону тут занимать. Но, на самом деле, меня не покидает мысль, что мы могли просто повестись на уловку… эриадного разума. Если Джейт и правда эрикрисс…
- Джейт?! - ужаснулась Рина. - Да не может быть!
- Готов поспорить, именно с этих слов люди начинали понимать, что их обманули, когда эрикриссы открыто устраивали очередной Конец Света, - едко усмехнулся Элиот.
Его шутку никто не поддержал. Рина лишь взглянула на друга с осуждением и опустила глаза. Друзья отвернулись каждый к своему окну. Хмурые и задумчивые. Ликайнэсс с толикой любопытства продолжала наблюдать за тем, как молодые люди искали в своих догадках истину.
- Эрикриссы вселяются в энтэссеров, обретших слишком большую мощь, - просто процитировал учебники Нортон, ни на кого не смотря. - Если энтэссеры впитывали слишком много рэйкора, то искажалось не только их тело. Изменялся сам разум, наполняясь знаниями из эриада. Это называли эриадным расширением сознания. Считается, что в эриаде, куда попадают наши души после смерти, и где оставляют весь свой жизненный опыт, содержится непомерный объем информации обо всем на свете. Столь великий, что сама личность человека со всей моралью, принципами и ценностями стиралась под массой этих знаний. Взамен приходило строгое беспринципное желание: использовать все эти знания, чтобы свести мир к концу. Вот, что значит стать эрикриссом. На деле, как мы узнали, искаженные люди просто пропитывались гневом Богов, жаждущих уничтожить свои творения. По крайней мере, если верить истории Джейта и Саи…