- И, как ни крути, мы с вами не может отрицать, что Джейт Орсон идеально подходит под описание одного из посланников эриада по всем критериям! - перехватил инициативу Элиот. - Отрицать это можно, только полностью отключив критическое мышление! Да он сам буквально сознался нам в этом на площади!
- Ну а что, если мы ошибаемся? - не сдавалась Рина, по прежнему вглядываясь в лица друзей. - Что, если они ошибаются? То есть… мы же не можем так просто назвать Джейта эрикриссом! Да подумайте сами! Стал бы эрикрисс добровольно сдаваться в плен Королевству?
- В том-то и дело, что никто не знает, какими путями эрикриссы толкают мир к краху! - Элиот постарался усмехнуться, но при его сомнениях, это вышло похоже на надменную гримасу. - Откуда нам знать, что на самом деле на уме у Орсона и его команды?
- Боже! Успокойтесь. Слишком у вас горячие головы, - равнодушно прервала спор Провидица. - Вы пытаетесь мыслить большими и неопределенными величинами. Я понимаю, как вам сейчас тяжело сориентироваться. Понять, во что верить. Просто поверьте своим глазам. Посмотрите в окно. Вам не нужен третий глаз, чтобы прозреть.
Друзья со вздохами снова отвернулись каждый к своему окну. Не зная, куда конкретно направить взгляд, Нортон просто принялся разглядывать проплывающие мимо виды.
На улицах было полно людей. Жители праздно слонялись по тротуарам и паркам, отдыхали в многочисленных кафе или следили за играми детворы. Автомобильные пути практически пустовали. Редкие машины встречались на просторных перекрестках и стоянках. Городские магистрали и шоссе больше походили на прогулочные аллеи, избавленные от обыденных потоков авто. Поэтому кортеж добирался до места назначения без задержек. Даже не пришлось пользоваться хайвэями, специально выделенными для транспорта знатных господ.
Глаза Райза цеплялись почти за каждый дом на улицах. Светлая вычурная архитектура Королевского Города внушала восторг одним своим видом. Даже обычные жилые серийные многоэтажки выглядели как строения из другого мира или далекого будущего - свежо и захватывающе. Юноша находил интересным и архитектурные приукрасы, и кирпичную кладку, и цвет стен. Оформление монументов и скульптур и вовсе захватывало дух.
Почти в центре каждого района располагалась просторная площадь с памятником историческим героям, ученым или явлениям. А на каждом крупном перекрестке обязательно встречался богато украшенный музей или выставочный зал.
Конечно, не все виды современного мегаполиса могли удивить и порадовать приезжих. Чем дальше продвигался кортеж Провидицы, тем больше мрачных и пугающих картин замечали ребята. Несколько раз на пути встречались колонны старых грузовиков, перевозящих массу поврежденной бытовой техники. Тревогу навевали и обилие городских целителей на перекрытых улицах. Местами прямо на проезжей части стояли полевые госпитали. А многие жители просто валялись на тротуарах и газонах, будто без сил.
Подобные картины для Нортона были не в новинку. Нечто похожее он видел и в родном городе. И, конечно, догадывался об источнике неприятностей. Но, все же, надеялся, что Королевский Город мог продемонстрировать лучшую защищенность для своих жителей. На деле же, выходило, что трагедия затронула даже великий город, защищенный Короной.
- Так… Столица тоже нешуточно пострадала от Зова? - спросил Элиот. - Я имею в виду, кроме техники, много людей угодило под Проклятие?
- Проклятие? - Ликайнэсс на секунду озадачилась, но быстро нашлась. - Ах! Вы имеете в виду заражение Скверной. Да. В отличие от Синхрониума мы оказались не готовы защитить своих жителей. Или самих себя. Количество заболевших этим недугом растет с каждым днем.
- Я слышал от странников с Низин, что это называют Проклятием Изгнанных, - тихо продолжил Элиот. Вид у парня был заметно огорченный. - Я думал, что это какая-то зараза из Фериссии…
- Не совсем оттуда, - кивнула женщина. - Но Фериссия пострадала больше всех. В основном, недуг одолел рабочий класс. Тех, кто в момент Зова работал непосредственно с электронными машинами. Почти все офисные работники, администрация на многих предприятиях, заводские рабочие, продавцы в торговых точках. Да и большому количеству обычных обывателей досталось.
- Ума не приложу, как поломка компьютера может привести к заражению какой-либо болезнью? - Рина боязливо обняла себя за плечи. - Разве что экран брызнет осколками вам в лицо. А тут какой-то… мерзкий… холод…