Из очередной дремы его вырвал щелчок замка в массивных дверях. Когда бункерные створки приоткрылись, внутрь зашел всего один человек - старик, опирающийся на трость. Ее золотистая рукоятка с драгоценными камнями казалась наиболее яркой частью образа. Сам мужчина выглядел уставшим и обесцвеченным. Привлекательности его образу не добавлял даже изысканный бордовый костюм.
Гость прошел вдоль стены и медленно опустился на небольшое бархатное кресло прямо перед пленником. Его заранее выставили поближе к стене, чтобы пришедший мог побеседовать с юношей в комфортных для себя условиях.
- Здравствуй, Джейт, - тихий ломаный голос старца отрезвил Орсона больше, чем могла бы струя холодной воды.
- Ваше Величество, - сухо ответил Джейт с улыбкой.
- Извини. Я пропустил твое прибытие, - кротко объяснился монарх. - Мои советники решили, что это было слишком опасно для меня. Если бы ты вдруг решил оказать сопротивление.
- А сейчас, значит, им не страшно отпускать вас сюда совсем одного?
- Сейчас тебя удерживает сила Дворца, - мужчина искоса глянул в потолок. - Сам понимаешь, какая энергоемкость у столь огромной структуры. Ты не смог бы ее побороть, даже будь ты полноценным эрикриссом. С разумом одного из первых созданных нами Ужасов Короны.
- Значит, мою историю вы знаете, - кое-как кивнул Орсон. - Иссан рассказал вам?
- Да. И он тоже многое поведал, - мужчина тяжело вздохнул. - Прежде, чем отправился в Рассеран помогать беженцам. Там он и остался. Так что, боюсь, Дом Эксенбриз не сможет тебе помочь в этой ситуации. Когда грянул Зов, и на ваш отряд полились все помои, я счел уместным официально приказать Иссану оставаться в Рассеране и продолжать свое дело…
- Чем спасли его от козней Дворцовых интриганов, - Джейт вяло улыбнулся. - Мудро…
- Старшие Дома решили, что Эксенбриз отправлен в ссылку и успокоились. На время, - продолжил монарх. - В любом случае, там у Иссана будет побольше места для маневров. Он сможет о себе позаботиться, если кто-то из злопыхателей решит убрать его с доски по-грязному. Себя он защитит. Как и леди Каст.
- Ах. Дом Люминэсс, - вспомнил Джейт. - Саичири будет вам благодарна. Ей бы не хотелось, чтобы с Ардией что-то случилось.
- Думаю, Дома Эксенбриз и Люминэсс еще проявят себя в Большой игре. Но пока им стоит приберечь силы, - мужчина опустил взгляд вниз. - Поэтому здесь и сейчас, Джейт, вы совсем одни. Никто вам не поможет.
- Если бы… я искал помощи, не оказался бы… в окружении врагов, - равнодушно парировал юноша. - Кстати. Что там в Синхрониуме? Они заглянут к нам на огонек?
- Отнюдь. Они, скорее всего, не узнают. Не успеют. Сейчас по естественным причинам нам сложно сообщаться друг с другом. Но если до них и дойдет информация о вашем положении, Директорат озаботится лишь о приобретении мест в первом ряду на грядущей казни.
- Ха. Ну, хоть их лицемерные рожи… не придется терпеть, - постарался усмехнуться Орсон. - Как у них вообще там дела?
- Шатко. Опасаюсь, что ваша бывшая начальница, Эйн Сатэрн, тоже растратила авторитет, - спокойно продолжил старик. - Ее лишили практически всех полномочий после событий у Рассеранского Мирового Артефакта. А по последним слухам она вообще предпочла преждевременно разорвать с Синхрониумом трудовой договор. А в качестве увольнительной прихватила с собой Синхр, Вентеру, Первый Дозор. И половину Оборонительного Флота.
- Рахай! Узнаю Эйн! - насколько хватало сил, усмехнулся заключенный. - Она всегда могла поставить на колени любого начальника, кто считал себя важнее ее.
- Ну, мой мальчик. Вопрос уже не касается самоутверждения и независимости отдельных героев прошлого, - монарх снова вздохнул и поднял глаза на пленника. - Сам понимаешь. Раскол в Синхрониуме сильнее всего ударит по обычным людям. В нынешнем состоянии Рассерану крайне сложно будет поддержать порядок в перенаселенных городах, где с каждым днем все больше процветает преступность, произвол корпораций и разгул Проклятия Изгнанных. Все - дары погибшего Символа Фериссии, которым мы пренебрегали слишком долго.
- Ах… да… - Джейту понадобилось перевести дыхание, чтобы его слова были слышны собеседнику. Боль мешала даже этому. - Как будто все эти события не на руку… нынешнему правительству Рассерана. Для них это прекрасный способ укрепить свою власть и бросить вызов Королевству. Ведь теперь в Среднем Потоке собрались несчастные жители сразу двух Символов. И они… на многое будут согласны, лишь бы снова ощутить себя в комфорте.